每天踩在结实的土地上,看着云飘、水流、花开,某一瞬间的疑惑,你有没有过,我们脚下这颗星球,会不会是个活物?
它不像我们熟悉的猫狗、草木那样,有清晰的身体边界,能跑能长能开花结果。仔细观察会发现,这颗星球的一举一动,有着太多和生物相似的痕迹。譬如地壳深处的板块,从来没停止过缓慢移动,高山,有时由它们碰撞隆起而成,深海,有时由它们拉扯裂开而成,连火山喷发、地震,都像它在伸展筋骨。我们人类和其他生命体,大多有着固定的形态,身体结构一旦长成,很难再发生这样大规模的重塑。
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物质和能量的流转,更有意思了。从海洋蒸发成云的,是地球上的水,飘到陆地变成雨,顺着河流流回海洋,一圈圈循环不停,把养分带到各个角落。空气中的碳,会被植物吸收变成枝叶,动物吃掉植物又变成自身的一部分,动物死后回归土壤,最终再回到大气里。这套全球范围的物质搬运,对照我们吃饭、呼吸、排出废物的新陈代谢,本质上都是在完成能量和物质的交换,这颗星球的代谢,尺度大到跨越了千万公里。
难得的是它的自我把控力。这么多年来,慢慢增强的太阳辐射,地表的温度,始终没出现过极端的波动。大气里的二氧化碳多了些,海洋会帮忙吸收,植物会帮忙固定,一点点把浓度拉回相对稳定的范围。我们感冒时,身体会自动调节体温、对抗病毒,这颗星球有一套专属的稳定机制,默默维持着适合生命生存的环境。
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它能应对意外。不少生物的灭绝危机,由几亿年前的小行星撞击引发,没过多久,新的物种慢慢出现,生态体系一点点恢复生机。我们不小心划破手指,伤口会慢慢愈合,这颗星球面对这样的创伤,有着超强的恢复力。
相似性,早就被科学家注意到了,还提出了一个特别有意思的理论,盖亚假说。理论想表达的,不是地球是个超大号生物,是地球上的一切,各自孤立的存在,不是生物圈里的动植物、大气圈的空气、水圈的江河湖海、岩石圈的山川土壤。它们像手拉手的伙伴,通过各种复杂的联系互相配合,一起把星球的环境稳住,让这里能一直适合生命居住。
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最直观的,是这颗星球的温度调控。夏天太阳辣的时候,海洋会悄悄吸收大量热量,不让地表温度飙得太高,云层会帮忙反射一部分阳光,像给星球撑了把薄伞,森林里的树木,通过光合作用把大气里的二氧化碳抓下来,减少温室效应带来的影响。过程不用谁来指挥,自然而然配合起来,构成了地球的天然温控系统,既不会让它冻成冰球,不会让它变成火球。
要拎清的是,这颗星球的活法,和传统意义上的生命体不一样。它没有办法像我们一样繁殖,不会生出一颗小星球,也没有一套能传递特征的遗传系统,没有统一的意识去思考、去感知。那些相似的特征,更像是一个复杂系统长期运转后,形成的类生命表现。
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想通这一点,能给我们很多启发。要承认,这颗星球的韧性,确实比我们想象中强得多,大的生态波动,它最终能找到新的平衡。这绝不是我们随意破坏的理由,新平衡,未必能容下人类文明。一间屋子,家具被挪得乱七八糟,屋子本身还在,原来住得舒服的人,未必能适应新的布局。
该重新定位自己的角色。以前总有人把人类当成地球的征服者,觉得能改造山川、掌控资源。将这颗星球视作一个精密协作的活体系,会发现,自己从来不是外人,是体系里的一部分。你随手关掉的一盏灯、出门选择的一次步行、种下的一棵小树,都是在给活体系添一份力,让它能继续稳稳地运转下去。
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你平时有没有留意过,那些能体现地球活着的小细节?可能是雨后突然冒芽的小草,可能是新闻里提到的洋流变化,也可能是冬天里悄悄变暖的气温。发现过哪些类似的痕迹?欢迎在评论区和大家分享。
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