尧舜禅让不是神话？从1个决定到5种礼仪，造出最早的“中国”

咱们常说“炎黄子孙”，也总把“尧舜盛世”挂在嘴边，但这些刻在咱们文化基因里的名字，背后藏着一长串串联起上古中国的故事。

这些故事里的帝王——黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜，至今还没完全被考古证实，但早就成了咱们认祖归宗、理解“最初中国”的根。

先说黄帝，他像是个“分水岭”式的人物。在他之前，上古的事儿缥缈得没个准头，说不出个完整脉络；从他开始，才有了能串起来的历史叙事。

而且黄帝这人也有意思，一半是神，一半是人——作为神，没人说得清他到底啥时候生的；但作为部落首领，传说他大概生活在四千七百年前，出生地就在黄河中游。

那时候天下有三大势力：黄帝的族群，东边沿海的东夷族，还有中原南边的炎帝部落。炎帝本来是这片土地上的老首领，可到了黄帝崛起的时候，炎帝部落已经不行了，部落间互相打架，这一代炎帝没本事收拾局面，脾气还变得暴躁，到处打人，把天下搅得鸡犬不宁。

眼看大伙没好日子过，黄帝带着自己的人出征了，跟炎帝在阪泉打了一仗。黄帝早早就做足了准备，那些被炎帝欺负过的小部落，也都跑来跟着他。

结果不用想，年轻有为的黄帝赢了。但他没为难炎帝和他的族人，反而跟炎帝部落结成了联盟，两族子孙后代还互相通婚——这就是“炎黄子孙”的由来。

刚摆平炎帝，东边又冒出个对手——东夷部落的首领蚩尤。蚩尤这人又猛又横，不服黄帝，凭着武力到处抢地盘，小部落被欺负得没办法，只能跑来找黄帝求救。

于是，中国上古最有名的“涿鹿之战”开打了。传说黄帝一开始连着输了九次，为啥偏偏是九次？老辈人说“九”是阳数里最大的，黄帝作为“五帝之首”，连着输九次，反倒是显出他非同一般的韧性——就像《周易》里说的“九五飞龙在天”，熬到最后才能成大事。

果然，在涿鹿之野的决战里，黄帝赢了，成了真正的天下共主。

当了首领的黄帝，没让人失望。他顺着四季的规律做事，跟大伙讲阴阳变化、生死道理，教大家种庄稼、养鸟兽；还叮嘱族人，不管是打渔还是砍树，都得有分寸，不能只顾着自己用——这种“取之有度”的想法，咱们中国人一直传到现在。

后来黄帝在涿鹿山下建了都城，还设了最早的官职，比如左右大监，专门盯着各个邦国，不让它们闹事。

这大概就是最早的“族邦联合体”了，咱们老祖宗打那会儿就盼着天下安宁、有秩序。至于黄帝的离开，《史记》里就六个字：“黄帝崩，葬桥山”，简单得很；但民间传说里就浪漫多了——说他骑着龙飞上天了，临走前把家业传给了孙子颛顼。

颛顼这孩子，沉稳又机灵，不光会利用土地养东西，还懂点“通灵”的本事，知道五行相生相克，也会主持祭祀。

不管是日月照得到的地方，还是飞禽走兽、大小神灵，都服他。颛顼之后，帝位传给了侄子帝喾（也就是高新）。帝喾最厉害的是懂天象，他看着天气变化和庄稼生长的规律，把时节分成了二十四节气——咱们现在种地、过节，还靠着这个呢。不过颛顼和帝喾，更像“守成之君”，没太多惊天动地的事，倒像是在为后面的“大人物”铺路。

帝喾去世后，先把位子传给了长子，可长子本事一般，没多久，另一个儿子放勋继位了——放勋就是咱们家喻户晓的帝尧。

帝尧一出场就特别气派，总坐着四匹白马拉的红色车子。司马迁夸他“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云”，说他有钱不骄傲，地位高也不摆架子，这话一点不夸张。

帝尧的本事真不小，他特别看重官员的实绩，在他的督促下，官员们都干得很出色，各个邦国也相处得和睦。

他接着帝喾的二十四节气，细化了农耕的步骤，教老百姓啥时候播种、啥时候锄地、啥时候收割、啥时候储藏；还把观天象这事做到了极致，根据日月出没、星星的位置，定了完整的历法，把一年定为366天，还加了个闰月，用来校正四季——这在当时可是件大事，老百姓种地再也不用瞎猜日子了。

在帝尧手里，天下一统，诸侯都归顺，老百姓日子过得明白透亮。他又勤俭又有手段，一边治理灾害、发展生产，一边关心大伙的疾苦，跟老百姓亲近；但该管的也不含糊，刑法用得有分寸，政权分工清清楚楚，整个社会欣欣向荣——这大概就是最早的“盛世”了，帝尧也成了儒家心里最理想的君主。

可再厉害的人，也得面对一件难事：把位子传给谁。之前黄帝、颛顼、帝喾，都把帝位传给了自家人，但帝尧琢磨着：自家人不一定有本事，要是传错了人，天下人就遭罪了。

于是他做了个前无古人的决定——把帝位传给舜，这就是后来人人称赞的“尧舜禅让”。舜先帮着帝尧处理政务二十年，又代行天子职权八年，直到帝尧去世，舜守了三年孝，才正式继位。

咱们总把“尧舜”并称，就是因为舜接了帝尧的班，把盛世接着往下办。他学着黄帝、帝尧的样子，在泰山举行了盛大的封禅仪式——泰山被认为是群山之巅，在这儿祭天，就是告诉大伙“君权天授”。

后来的皇帝们，也都学着舜的样子，到泰山封禅，算是对上天“交差”。

舜东巡的时候，还召见了东方的诸侯，帮他们校正节气、核对时间，统一了度量衡，把帝尧的事业又加固了一遍。他还定了五种国家礼仪：祭礼是拜神用的，凶礼是办灾祸事用的，宾礼是君王和诸侯打交道用的，军礼管打仗，嘉礼管喜庆事儿——这些礼仪，慢慢就成了规矩。

回到中原后，舜用一头牛当祭品，祭拜了祖庙，还定了个规矩：自己每五年出去巡一次，中间四年，诸侯们得按时来朝见。他还给公、侯、伯、子、男这些贵族，做了不同的礼服和信物，选个好日子发给他们，这样就把诸侯和贵族都管了起来。

咱们现在说中国是“九州”，这说法也跟舜有关。传说大禹治水后定了九州，舜又在这基础上加了幽州、并州、营州，变成了十二州——“九州”就成了咱们对古中国的称呼，也是舜最早定下的行政区划。

那时候舜管的地方，纵横五千里，不光自己辖区里太平，东南西北的外族也被安抚得好好的，所以史书里说“四海之内，咸戴帝舜之功”。

不过再辉煌的时代也有落幕的时候。据《史记》记载，舜南巡的时候，在苍梧之野去世了，葬在了江南的九疑山。

从黄帝到舜，这“五帝时代”，其实是咱们上古故事从“神”走向“人”的过程。一开始还带着神话色彩，慢慢就变成了有鼻子有眼的传说，再往后，就跟真实的历史接上了。

这些故事风吹雨打传了几千年，早就不是简单的传说了，而是咱们中国人对“从哪儿来”的回答，也是刻在骨子里的文化根脉。