成都威斯津自研的全球首个 HBV-mRNA 治疗性疫苗 WGc-0201,近期获美国 FDA 临床试验许可,该疫苗聚焦 HBV 相关肝细胞癌治疗,依托自有 mRNA 序列设计与 LNP 靶向递送系统,可激活抗 HBV 与抗肿瘤双重免疫反应,此前中国 IIT 试验已验证其良好安全性与免疫原性;同时,威斯津在 mRNA 底层技术(含 80 余项专利)、多适应症管线(覆盖肿瘤、乙肝等)及商业化布局上具备扎实实力,为这款疫苗的后续开发提供支撑。
而这款 HBV-mRNA 治疗性疫苗的重要进展,不仅为乙肝相关肝癌治疗带来新可能,也让一个更具普遍性的疑问浮出水面:既然 mRNA 技术在 HBV 相关疾病领域已展现出潜力,那么 mRNA 疫苗是否能进一步突破,真正 “搞定” 病毒性肝炎这类影响全球众多人群的疾病?
摘要:全球约 3.25 亿人受慢性肝炎困扰,每年超 160 万人因此死亡,其中HBV(乙肝病毒)HCV(丙肝病毒)更是肝癌的 “主要推手”。虽然传统疫苗在预防HAV(甲肝病毒)和 HBV 上有一定效果,但面对 HCV、HDV(丁肝病毒)HEV(戊肝病毒)仍有短板,而且慢性乙肝的 “顽固分子”——cccDNA(共价闭合环状 DNA)更是难清除。不过,新冠疫情中大火的mRNA 疫苗,最近在肝炎领域有了不少新进展,不仅能激发更强的免疫反应,还在动物实验中展现出清除病毒的潜力。今天就带大家一步步搞懂,mRNA 疫苗能不能成为肝炎防治的 “新王牌”!
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一、先搞懂:病毒性肝炎到底有多 “狠”?
很多人觉得 “肝炎” 就是肝发炎,没什么大不了 —— 但其实它是全球公共卫生的 “隐形杀手”!目前已发现的甲、乙、丙、丁、戊五种肝炎病毒,虽然都攻击肝脏,但传播方式和危害差远了:
HAV(甲肝病毒)和HEV(戊肝病毒)主要靠 “粪口传播”,比如吃了被污染的食物或水。甲肝大多能自己好,但戊肝在孕妇、免疫力差的人里可能引发重症;
HBV(乙肝病毒)、HCV(丙肝病毒)、HDV(丁肝病毒)则靠血液或体液传播,比如共用针管、不安全输血。这三种更 “难缠”:HBV 和 HCV 会变成慢性肝炎,长期下来可能发展成肝硬化甚至肝癌,而 HDV 更 “霸道”,必须依附 HBV 才能感染,一旦合并感染,肝损伤会更严重。
数据更吓人:全球 80% 的肝癌都和 HBV、HCV 感染有关,中国光是 HBV 携带者就超 1.2 亿!而且这些病毒还特别 “狡猾”,比如 HBV 会在肝细胞里留下cccDNA,就像藏在细胞里的 “种子”,现有药物很难彻底清除,这也是慢性乙肝难治愈的关键。
给大家看张图,能更直观了解甲肝病毒的结构 —— 它的外壳由 VP1-VP4 四种蛋白组成,内部是单链 RNA,复制时还会有特殊的 “脂质外衣”(eHAV),这也是疫苗设计的关键靶点之一。
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再看乙肝病毒的特征图,它的基因组是环状 DNA,还能整合到人体肝细胞的基因里,这也是它能长期 “潜伏” 的原因:
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二、传统疫苗:努力了,但还有短板
说到预防病毒,大家第一反应就是 “打疫苗”—— 在肝炎防治里,传统疫苗确实立过功,但也有不少 “搞不定” 的地方:
HAV(甲肝):有灭活疫苗(比如进口的 Havrix)和活疫苗(中国常用的 HA-L),打两针基本能保几十年,但活疫苗有轻微的 “突变风险”,而且 1 岁以下宝宝不能打;
HBV(乙肝):现在用的是重组蛋白疫苗,比如酵母生产的 HBsAg(乙肝表面抗原)疫苗,新生儿打了能防母婴传播,但它只能预防感染,没法清除已经存在的 HBV,尤其是 cccDNA;
HCV(丙肝):最惨 —— 至今没有获批的疫苗!因为丙肝病毒变异太快,像 “变脸大王”,疫苗刚研发出来,病毒就变样了;
HDV(丁肝):没有专门疫苗,只能靠打 HBV 疫苗间接预防(毕竟它要靠 HBV 才能感染);
HEV(戊肝):中国有全球唯一获批的重组疫苗(Hecolin),但主要针对 HEV1 和 HEV2 型,对欧美常见的 HEV3、HEV4 型(常通过生猪肉传播)效果还需验证。
总的来说,传统疫苗要么 “覆盖不全”,要么 “只能防不能治”,面对慢性肝炎更是 “束手无策”—— 这时候,mRNA 疫苗就登场了!
三、mRNA 疫苗:凭啥成了 “新希望”?
新冠疫情让大家都知道了 mRNA 疫苗,它的优势在肝炎防治里同样适用,甚至更 “对口”:
首先,安全!mRNA 疫苗里的 “mRNA” 只是一段遗传信息,不会整合到人体基因组里,也不会像活疫苗那样有 “恢复毒性” 的风险;其次,高效!它能直接在人体细胞里 “指导” 合成病毒抗原,同时激发体液免疫(产生抗体)和细胞免疫(激活 T 细胞杀病毒),这对清除慢性肝炎的病毒特别重要;最后,生产快!只要知道病毒的基因序列,几周就能做出疫苗,面对病毒变异(比如 HCV)很灵活。
不过,mRNA 特别 “脆弱”,在体内很容易被酶分解 —— 所以它得靠 “配送员” 保护,也就是脂质纳米颗粒(LNPs)。这玩意儿就像 “小胶囊”,把 mRNA 包起来,既能躲避免疫系统的 “攻击”,又能帮 mRNA 钻进肝细胞、树突状细胞这些 “关键细胞” 里发挥作用。
给大家看张 mRNA 疫苗的作用机制图:注射后,LNPs 带着 mRNA 进入树突状细胞,细胞会合成病毒抗原,然后激活 T 细胞和 B 细胞 ——T 细胞能直接杀被病毒感染的细胞,B 细胞则产生抗体,还能形成 “记忆细胞”,长期保护身体不被再次感染。
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四、针对性突破:不同肝炎的 mRNA 疫苗进展
现在科研人员已经针对不同肝炎病毒,设计了专属的 mRNA 疫苗,有些已经在动物实验里出了好结果:
1. 乙肝(HBV):最受关注,效果初显
慢性乙肝是 mRNA 疫苗的 “重点攻关对象”。研究人员设计的 mRNA 疫苗,能同时靶向 HBV 的核心蛋白、聚合酶和表面蛋白(preS2-S),在小鼠实验里,打 3 针就能显著降低血液里的HBsAg(乙肝表面抗原),还能激活 HBV 特异性的 T 细胞 —— 要知道,HBsAg 持续阳性是慢性乙肝的标志,能降低它,就意味着离 “临床治愈” 更近了一步。
还有更巧妙的设计:直接用 mRNA 编码 “抗 HBsAg 抗体”,注射后人体能自己产生抗体,不仅能快速结合 HBsAg,还能帮免疫系统 “重新识别” HBV,在小鼠里实现了 “长期清除 HBsAg”,这对那些对传统疫苗没反应的人来说,可能是新希望。
2. 丙肝(HCV):破解 “变异难题”
丙肝病毒变异快,传统疫苗难搞定,但 mRNA 疫苗有办法:科研人员修改了 HCV 的 E2 蛋白(病毒入侵细胞的关键蛋白),减少它和人体细胞表面 CD81 蛋白的结合(这样病毒难入侵),同时增强它的免疫原性。动物实验显示,这种 mRNA 疫苗能产生针对多种 HCV 基因型的中和抗体,还能激活 T 细胞,就算遇到变异的病毒,也能起到保护作用。
3. 甲肝(HAV)、戊肝(HEV):研究刚起步
目前针对 HAV 和 HEV 的 mRNA 疫苗研究还不多,但已有突破:比如针对 HEV,科研人员解决了它的 ORF2 蛋白(主要抗原)在细菌里难表达的问题 —— 通过调整 mRNA 的二级结构,让蛋白能高效生产,为后续疫苗研发打下基础。
表 1 mRNA 疫苗对不同肝炎病毒的作用效果汇总
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五、未来虽好,这些挑战还得跨过去
虽然 mRNA 疫苗在肝炎领域的进展让人期待,但还有几个 “坎” 要迈过去:
第一,递送系统的安全性:目前常用的 LNPs 可能引发炎症反应,比如新冠 mRNA 疫苗的一些副作用就和 LNPs 有关,未来需要研发更安全、毒性更低的递送材料;
第二,储存条件:现有 mRNA 疫苗(比如辉瑞、Moderna 的新冠疫苗)需要超低温储存(-20℃甚至 - 70℃),这对欠发达地区来说很难实现,虽然已有团队研发出能在 5℃保存的 mRNA 疫苗(比如 CureVac 的 CVnCoV),但还需优化;
第三,病毒的 “顽固特性”:比如 HBV 的 cccDNA,目前 mRNA 疫苗还没法直接清除它,可能需要和现有药物(比如核苷类似物)联合使用;HCV 的变异速度快,疫苗还需要覆盖更多基因型;
第四,临床实验验证:目前大部分研究还在动物实验阶段,要真正用到人身上,还需要大量临床实验验证安全性和有效性,尤其是针对孕妇、免疫低下人群这些特殊群体。
结尾
总的来说,mRNA 疫苗给病毒性肝炎防治带来了 “新希望”—— 从新冠到肝炎,这项技术正在一步步证明自己的价值。虽然还有挑战,但相信随着科研人员的努力,未来我们或许真能摆脱 “肝炎 - 肝硬化 - 肝癌” 的噩梦,让 3 亿肝炎患者迎来治愈的可能。
大家如果有关于肝炎疫苗的疑问,比如 “我打过乙肝疫苗,还需要关注 mRNA 疫苗吗?”“戊肝疫苗适合哪些人打?”,都可以在评论区留言,咱们一起交流~
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