时间开始了！

1949年9月30日下午6点，中国人民政治协商会议第一次全体代表大会结束后，筹建开国盛事的人们做的第一件事情是，到天安门广场参加人民英雄纪念碑的奠基仪式。毛泽东题写的碑文，祭奠和告慰了3年以来和30年以来的人民英雄，同时也祭奠和告慰了1840年以来“为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们”。这一句，绝非闲笔，它点出了这场大变局所蕴含的沉甸甸的历史内涵。

从1840年中英鸦片战争开始的历史，为中华民族提出了两大历史任务：第一个任务是国家的独立、民族的解放、人民的翻身；第二个任务是发展经济，基本上实现现代化，实现中华民族的伟大复兴。

两大历史任务，就是两大历史约会。

事非经过不知难。曾经沧海，大浪淘沙，历史选择了中国共产党，最终把走向崩溃边缘的中国，带出了死亡峡谷。从1840年以来伸出的约会之手，经历100多年的坎坷奋斗，直到1949年中华人民共和国的成立，才有另一只手把它握住了。这当中一个生动的注脚是，中国近代海关自1859年成立到1949年，在整整90年的时间里一直掌握在外国人的手里，中国人没有管理权，直到1949年10月25日中华人民共和国海关总署成立，中国国门的钥匙，才真正放到了中国人自己的口袋里。

走向和历史第二次约会的行程，则更为艰难。这段行程的起点之低，为世人所共知。1949年的中国，是当时世界上最贫穷的国家之一。据联合国“亚洲及太平洋社会委员会”的统计，那一年，中国人均国民收入27美元，不足整个亚洲平均44美元的2/3，不足印度57美元的一半。在这样的基础上发展经济，搞现代化建设，是一个前无古人、近无借鉴的历史大课题。从1949年开始，中国人民踏上了第二次约会的行程，并且还需要100年的时间，还需要几代人的探索奋斗。

1949年10月1日，北京30万军民在天安门广场隆重举行开国大典。毛泽东主席在天安门城楼上庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了。”他按动电钮，五星红旗冉冉升起。人民解放军受阅部队迈着威武雄壮的步伐通过天安门。参加庆典的群众队伍高举红旗，纵情欢呼人民当家作主的共和国的诞生。

握住第一次历史约会之手的人们，在1949年10月1日那天登上了天安门城楼。当时的经典画面，后来反复在影视作品里呈现，我们已不陌生。1999年新中国成立50周年的时候，一部电视纪录片配合这些画面有这样的解说：“九州方圆，华夏风云，都汇聚到这个地方。千载岁月，百年奋斗，才迎来了这个时刻。曾经沧海，大浪淘沙，历史的洪流选择了这些人物。”

那时候的中国人，无论在什么地方，都会有一种特别的感受、特别的举动。

△1949年10月1日，毛泽东主席向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”图片来源：新华网

半个世纪前戊戌变法的领袖梁启超的儿子梁思礼，那天正在回国途中的一艘叫“克利夫兰总统号”的海船上。他后来回忆说：

“我因为是学无线电的，有一个比较好的收音机。那会儿已经知道，10月1号要宣布成立新中国，我就爬到比较高的地方，把天线接上，然后听新中国的广播。听到毛主席宣布新中国成立了！还听到新中国的五星红旗升起来了。船上所有进步同学都欢欣鼓舞，都说应该开个庆祝会。”

“当时只听到是五星红旗，到底五个星是怎么个放法谁也不知道，只好根据我们自己的想象，拿一块红布，然后剪了五颗星，也知道有一个大星，四个小星，结果把一个大星就放在中央，然后四个小星放在四个角，这就是我们当时心目中的五星红旗。当时的新中国，像一个巨大的磁铁一样吸引着我们这些海外的游子。”

新中国成立时有一个决定，采用公元纪年。什么叫纪年？就是记载年份的方式，比如，1949年，此前的民国政府在正式文献中不是这样说的，而是写成“中华民国三十八年”。以民国纪年，是从1912年开始的。新中国采用了同世界上绝大多数国家一样的公元纪年。1949年，由此也被称为新纪元的开始。凑巧的是，诗人胡风当时写了一首诗，题目就叫——《时间开始了！》