想象一下,医生能够像使用普通相机拍照一样,轻松地“透视”你的身体内部,精确地看到器官的病变,甚至是肿瘤的微小活动。这听起来像是科幻电影里的情节,但在科学家的努力下,这一幕正逐渐变为现实。最近,美国西北大学和苏州大学的联合研究团队,成功开发出世界上第一款基于钙钛矿材料的伽马射线相机,这项突破性技术,有望彻底改变我们进行医学诊断的方式。
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在现代医学中,医生们已经能通过一种名为单光子发射计算机断层扫描(SPECT)的技术来“看穿”人体。这种技术的基本原理是,先给病人注射微量的放射性示踪剂,这些示踪剂会随着血液流向全身,并聚集在病变区域。随后,它们会发射出一种高能射线——伽马射线。传统的SPECT扫描仪利用特殊的探测器捕捉这些伽马射线,并将其转化为图像,从而帮助医生诊断癌症、心脏病等疾病。然而,这种探测器通常由昂贵的碲化镉锌或精度较低的碘化钠制成,不仅成本高昂,而且图像分辨率往往不尽如人意。
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为了解决这个问题,科学家们将目光投向了一种新兴的材料——钙钛矿。这是一种在太阳能电池领域大放异彩的新型晶体材料,其制造成本低廉,性能优异。研究团队巧妙地利用钙钛矿作为伽马射线探测器的核心,研发出这款全新的相机。令人振奋的是,这种钙钛矿相机能够以极高的精度捕捉单个伽马射线,这就像是给医生提供了一双“火眼金睛”。由于探测精度大幅提升,生成的医学图像也变得前所未有的清晰。
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这项发明的意义深远。首先,更高的图像分辨率意味着医生可以更早、更准确地发现和定位微小的病变,例如早期癌细胞的聚集。这对于疾病的早期诊断至关重要,能为患者赢得宝贵的治疗时间。其次,由于新相机的灵敏度更高,未来进行SPECT扫描时,医生可能只需要给患者注射更少剂量的放射性示踪剂,从而降低患者的辐射暴露风险,让检查过程更加安全。
更重要的是,钙钛矿材料的成本远低于传统的探测器材料。这意味着,这项技术一旦实现大规模商业化,未来高级的核医学影像设备将不再是少数大型医院的专利,普通医院也能负担得起,从而让更多地区的患者能够享受到高质量的诊断服务。这项由西北大学衍生公司Actinia Inc.负责商业化的技术,正一步步将医学影像推向一个更清晰、更安全、更可负担的未来。
参考资料:DOI:10.1038/s41467-025-63400-7
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