民间故事：木箱藏妻

明朝万历年间，保定府清苑县有个叫李二柱的汉子，今年三十出头，娶了个媳妇叫周秀娥。两口子守着祖传的豆腐坊，日子虽不富裕，却也和和美美。

这天一大早，天还没亮透，李二柱就推着小车出门卖豆腐去了。周秀娥送到门口，嘱咐道：“当家的，今儿个天阴得重，早点回来。”

“知道了，卖完就回。”二柱应着，推着小车吱呀吱呀地走了。

谁知这一去，周秀娥左等右等，直到天黑透了也不见丈夫回来。她心里发慌，正要出门去找，却听见外面一阵急促的敲门声。

“二柱嫂，开门！快开门！”是邻居赵大叔的声音。

秀娥赶紧开门，只见赵大叔气喘吁吁地说：“不好了！二柱他...他被官府抓走了！”

“什么？”秀娥腿一软，差点坐在地上，“为啥抓他？”

赵大叔摇头叹气：“说是...说是杀了人！今早城南河边发现个女尸，有人看见二柱昨儿个从那儿经过，官府就把他抓了！”

秀娥眼前一黑，幸好扶住了门框才没摔倒：“不可能！我家二柱连鸡都不敢杀，怎会杀人？”

“谁说不是呢！”赵大叔道，“可官府说了，人证物证俱在，已经定案了！”

秀娥一夜没合眼，第二天一早就赶往县衙。可任凭她怎么哭诉，衙役就是不让她进去。后来才知道，案子已经结了，二柱被判了斩立决，只等刑部批文下来就要问斩。

秀娥只觉得天旋地转，哭喊着：“冤枉啊！我家二柱是冤枉的！”

周围看热闹的人议论纷纷，有人同情，也有人冷笑。一个瘦高个男人阴阳怪气地说：“哼，知人知面不知心呐！那女尸我见了，啧啧，死得真惨...”

秀娥猛地抬头，死死盯住那人：“你见过？你怎知是我家二柱杀的？”

那人被问得一愣，支吾道：“我、我也是听衙门口的人说的...”说罢匆匆走了。

秀娥失魂落魄地往家走，路过县衙旁的茶馆时，听见里面几个茶客正在议论这事。

“听说了吗？那李二柱看着老实，竟干出这等事！”

“是啊，听说那女的是他相好，因要挟他休妻娶她，就被杀了扔河里了...”

“不对不对，我听说那女的是过路的，二柱见财起意...”

秀娥听不下去了，跌跌撞撞跑回家，扑在床上痛哭。哭累了，她忽然坐起来，抹了把眼泪：“不行，我不能让二柱就这么冤死！我得想办法！”

可她一个妇道人家，能有什么办法？想来想去，只好去找二柱的远房表叔王老秀才拿个主意。

王老秀才听了来龙去脉，捋着胡须沉吟良久，忽然问：“二柱被抓前，可有什么异常？”

秀娥想了想：“没啥异常啊...就是前几天，邻村张屠户来买豆腐，和二柱说了会话，后来二柱就有点心神不宁的。”

“张屠户？可是那个满脸横肉，左眉上有道疤的？”王老秀才问。

“正是他。”秀娥点头，“表叔认得？”

王老秀才若有所思：“此人名声可不怎么好...秀娥，你且回家去，这事我自有计较。”

送走秀娥，王老秀才拄着拐杖出了门，直奔城南河边发现尸首的地方。现场早已被清理干净，但老秀才还是在草丛中发现了一小块沾血的碎布片，看样子是从衣服上撕下来的。

接着他又去了县衙大牢，使了些银子才见到狱卒。打听得知，那女尸身上除了一处致命伤，右手还紧紧攥着一小块木牌，上面似乎有个“张”字，但办案的师爷说可能是巧合，没当回事。

老秀才心里有了谱，又悄悄找到赵大叔，让他留意张屠户的动静。

三天后的深夜，赵大叔急匆匆来敲老秀才的门：“王先生，有发现了！那张屠户今晚背着个大木箱往城外去了！”

老秀才赶紧穿衣起身：“快，跟上他！”

二人悄悄尾随张屠户出了城，只见他七拐八绕来到一片乱坟岗，四下张望后，开始挖坑。

“这是在埋什么？”赵大叔小声问。

老秀才示意他噤声。等张屠户埋好东西离开后，二人赶紧上前挖开土坑，里面果然埋着个大木箱。打开一看，两人都倒吸一口凉气——箱子里竟是另一个年轻女子的尸体！

“这、这又是谁？”赵大叔吓得脸色发白。

老秀才仔细查看，发现这女子脖颈上有明显掐痕，右手还紧紧攥着什么东西。掰开一看，是半块玉佩，上面刻着个“月”字。

“快，把箱子原样埋好，我们去报官！”老秀才道。

第二天一早，县太爷刚升堂，老秀才就击鼓鸣冤。得知又发现一具女尸，县太爷不敢怠慢，立即带人前去查看。

确认情况后，县太爷下令捉拿张屠户。衙役赶到张屠户家时，他正要逃跑，被逮个正着。

开始张屠户还嘴硬，直到老秀才拿出在河边找到的碎布片，与张屠户一件衣服上的破口完全吻合；又拿出那半块玉佩，与张屠户身上佩戴的另一半严丝合缝。

证据面前，张屠户终于瘫软在地，如实招供。

原来，第一个死的女子叫小翠，是张屠户的相好，因怀了他的孩子逼他负责，被他杀害抛尸河中。那日他恰好遇见李二柱，便故意上前搭话，留下人证。

第二个女子叫月娘，是邻村姑娘，那晚偶然撞见张屠户埋箱子的过程，也被灭口。

“那、那你为何要陷害二柱？”县太爷问。

张屠户冷笑：“那小子以前欠我赌债没还清，我看他不顺眼很久了！正好借机除了他！”

真相大白，李二柱当场释放。小两口抱头痛哭，对老秀才千恩万谢。

案子了结后，清苑县传出许多说法。有人说老秀才真是诸葛再世；也有人说是二柱爹娘在天有灵，托梦给老秀才指点迷津；更有甚者，说那月娘冤魂不散，故意让老秀才找到证据报仇。

不过自那以后，清苑县倒是太平了许多年。李二柱和周秀娥的豆腐坊生意越发红火，后来还生了两个大胖小子。每逢清明，他们都会去给枉死的小翠和月娘上炷香，愿她们安息。

只是有人注意到，每当夜深人静时，王老秀才常独自一人坐在院里，对着那半块玉佩出神。有人猜测，那月娘或许与他有什么渊源，但老秀才从未提起过，这也就成了清苑县又一个不解之谜了。