乞活军：两晋最悲壮的孤军，坚守北方百年的汉人英雄

晋武帝司马炎死后，西晋王朝进入了血腥残酷的八王之乱时代，西晋宗室的藩王们为了争夺最高权力互相混战厮杀，直杀得中原一片血海。与此同时，中原周边的胡人部落趁中原大乱之际开始大规模杀入中原。由于西晋中央朝廷和官军在八王之乱中消耗殆尽，中原地区的汉人只得自发组织武装力量以保卫自己的家园和财产。

光熙元年（306），并州（今山西）地区的匈奴、羯两部起兵叛乱，大肆屠戮 并州境内的汉人，并州刺史司马腾带领并州百姓及士兵官吏两万余户逃往冀州（今河北）避难就食。为更好地在乱世中生存，司马腾从这些百姓士兵中挑选精壮力量，组建了“乞活军”（意为乱世中乞求活命自保也）。九月，晋廷册封司马腾为东燕王。十月，又任命司马腾为车骑将军、都督邺城诸军事，镇守邺城（今河北临漳），司马腾遂带领这支乞活军移驻邺城。

“并州（今山西北部）饥馑，数为胡寇所掠，郡县莫能自保，悉随腾就谷冀州，号为‘乞活’”。

永嘉元年（307年），汲桑率军攻破邺城，斩杀司马腾。之后，晋军平定汲桑之乱后，乞活军先后被司马越、苟晞、王浚等接管，参与到西晋王朝的内战中。建兴四年（316年），匈汉将领刘曜率军攻破长安，俘虏晋愍帝，北方大部被匈汉政权控制。当时不愿归降匈汉的乞活军以广宗（今河北威县东）、陈留（今河南开封东）为据点坚持抵抗，乞活军在与汉军的战斗中磨炼出顽强的战斗力，并间接保障了江南地区东晋王朝的安全。

“刘聪攻洛阳西明门，不克；桑冬十一月，石勒陷长乐，安北将军王斌遇害。因屠黎阳。乞活帅李恽、薄盛等帅众救京师，聪退走。恽等又破王弥于新汲。”（节选自《资治通鉴》）

319年，羯族出身的匈汉名将石勒建立后赵政权，并控制中原地区，由于石勒以及石勒之子石虎非常能打，多次击破乞活军，乞活军为了生存，只得暂时归附后赵。

“勒攻幽州刺史石鲜于乐陵，鲜死之。乞活田禋帅众五万救鲜，勒逆战，败禋。”

建平四年（333年）七月，石勒去世，其子石弘即位。石弘文弱仁厚，压制不住骁勇善战的石虎。延熙元年（334年）九月，石虎篡位称王，成为后赵新的掌门人。石虎残忍好杀，尤其喜欢屠戮汉人，新归附的乞活军对这位残酷的统治者非常不满。太宁元年（349年）去世，后赵大乱，乞活军将领冉闵趁机起事，诛杀后赵宗室，350年，冉闵建立冉魏政权，冉闵颁布“杀胡令”，号召汉人起义，驱逐胡人，冉闵一度控制整个北方。可惜的是，冉闵最终还是被鲜卑慕容部击败，冉魏政权亦随之覆灭。

但是，乞活军残部依旧坚持在中原战斗着，一直到东晋恭帝元熙元年（419），乞活军余部还在洛阳金墉城南参加拥立东晋司马氏的运动，他们打出的旗号便是“并州乞活”，此时距离司马腾把他们带出并州已经过了整整113年。