男性应该接受前列腺癌筛查吗？

参考消息网6月13日报道 据英国《经济学人》周刊网站5月23日报道，从冷冰冰的统计数字来看，美国前总统乔·拜登5月18日关于自己被诊断出患有前列腺癌的声明并不那么令人惊讶。

在美国，前列腺癌是仅次于乳腺癌的第二大常见癌症。大约每八名男性中就会有一人在一生中的某个时间点被诊断出患有前列腺癌。与大多数癌症一样，年龄是最大的风险因素，而其他风险因素包括家族史和黑人血统。年轻男性也可能不幸罹患这种癌症。2024年，英国自行车运动员、奥运冠军克里斯·霍伊宣布罹患侵袭性终末期前列腺癌。霍伊体格健壮，当时只有48岁，从表面上看，他的患病风险并不高。

长期以来，此类备受瞩目的病例让医生们对于中年男性是否应该筛查这种疾病争论不休。在霍伊宣布患病之后，英格兰卫生服务部门表示将重新审视其关于是否进行前列腺癌筛查的看法，目前该部门并不建议进行筛查。拜登的办公室表示，这位前总统上一次接受筛查是在2014年。筛查这种常见癌症似乎并不难，但许多医生和医疗组织对这一问题持保留态度。

一个问题是，测量血液中一种名为前列腺特异性抗原（PSA）的化学物质水平这一主要检测方法并不十分可靠。PSA偏高可能是前列腺癌的征兆，但也可能是剧烈运动的迹象。假阳性率——未患癌症但该指数偏高的男性比例——约为75%，假阴性率——检测错误地排除了确实患有前列腺癌的男性——被认为在15%左右。因此，医生会通过活检对PSA偏高者进行复查。

慈善机构英国癌症研究会的纳赛尔·图拉比说，在发现前列腺癌的人中，约有20%的病例需要积极治疗。对于大多数男性来说，前列腺肿瘤要么生长缓慢，要么根本不增长，这意味着他们去世时的确身患癌症，但并非死于癌症。因此，许多医生认为70岁以上的男性一般不应该接受此类检查。而且，治疗有可能带来令人讨厌的永久性副作用，包括尿失禁和肠道问题等。许多医生担心，大规模筛查会导致过度诊断和过度治疗那些不太可能致命的癌症。

英国的一项大型研究发现，患有未扩散前列腺癌的男性，无论他们是接受手术、放射治疗，还是除了对癌症保持警惕之外不采取任何治疗措施，15年存活率都几乎相同，约为97%。这种“警觉地等待”是最保守的方法，但即使这样做也不容易：医生们报告说，许多病人一想到自己患有癌症——即使是不危及生命的癌症——就寝食难安，他们会不顾风险地选择治疗。

所有这些都意味着，不同医生、不同政府对于常规筛查是否明智都存在不同意见。随着技术的进步，这种权衡可能会发生变化。如今，许多PSA偏高的男性在决定是否进行活检之前都会接受磁共振成像扫描。其他科学家希望基因组测序能够帮助评估患者的风险。但是，前列腺癌患者的存活时间很长，这意味着要想知道哪些方法能提高存活率，哪些方法不能提高存活率，获取确凿数据要比临床实践晚很多年。对于中年男性来说，最好的办法（如果不能令人满意的话）可能是询问医生，慎重思考——如果有进一步的行动，请考虑你可能要做出的一些棘手的权衡。（编译/卿松竹）