故事 | 暴雨天男子留宿美妇家，心有所念，女子轻唤：大哥

暴雨如注的山路上，樵夫张诚背着半捆柴火艰难前行。雨水顺着他的斗笠边缘流成水帘，打湿了补丁摞补丁的粗布衣裳。他抹了把脸上的雨水，望着越来越暗的天色，心里暗暗着急——这深山老林里，天一黑可就有狼群出没了。

"这位大哥，雨这么大，何不来寒舍避一避？"

一道清亮的女声突然从身后传来，惊得张诚差点跳起来。转身只见一位身着翠绿罗裙的姑娘撑着一把油纸伞，正笑吟吟地望着他。姑娘约莫二八年华，杏眼桃腮，腰间系着条银丝绦带，在雨幕中竟不沾半点水渍。

张诚下意识后退半步，警觉地环顾四周："姑娘家住附近？这荒山野岭的..."

"就在前面不远。"姑娘伸手指向山道拐弯处，张诚这才注意到那里隐约露出一角飞檐，"家父好客，常留过路人歇脚呢。"

豆大的雨点砸在脸上生疼，张诚犹豫片刻，还是跟着姑娘往那宅院走去。说来也怪，转过山坳，眼前突然出现一座气派的宅院，朱漆大门上铜钉锃亮，门前两盏红灯笼在风雨中纹丝不动。

"姑娘，这..."张诚瞪大了眼睛，"我在这山里砍柴十几年，从未见过这里有宅院啊。"

姑娘掩嘴轻笑："家父不喜张扬，院子建得隐蔽些。"说着推开大门，"快请进吧，我让厨房煮碗姜汤给您驱寒。"

迈进门槛的瞬间，张诚后背突然窜上一股凉意。他装作整理斗笠，悄悄摸了摸别在腰间的斧头——这是祖传的铁斧，斧刃磨得锃亮，是他吃饭的家伙什。

厅堂里点着几盏油灯，却莫名透着股阴冷。姑娘引他在八仙桌旁坐下，自己却站在灯影交界处，烛光在她脸上投下古怪的阴影。

"姑娘也请坐啊。"张诚往长凳另一头挪了挪。

"奴家去给您倒茶。"姑娘转身时，张诚猛地瞪大眼睛——油灯照耀下，地上竟没有她的影子！

张诚的手悄悄摸上斧柄，心跳如擂鼓。他想起村里老人常说，山里有精怪会变作美人诱人进屋，专吸人阳气。正想着，姑娘端着茶盘回来，青瓷碗里的姜汤冒着热气，香味却夹杂着一丝腥气。

"大哥趁热喝吧。"姑娘将茶碗推到他面前，指甲不知何时变得又尖又长。

张诚强作镇定地笑笑："多谢姑娘美意，只是我这人有个怪癖，喝茶前得先擦擦手。"说着解下腰间汗巾，故意把斧头"咣当"一声放在桌上。

姑娘脸色骤变，猛地后退几步，撞翻了身后的花瓶。瓷瓶落地竟没碎，骨碌碌滚到张诚脚边——哪是什么花瓶，分明是个白森森的骷髅头！

"好个机灵的樵夫！"姑娘面容扭曲，十指暴涨寸许，"可惜进了我的门，就别想..."

张诚抄起斧头横在胸前，斧面反射的烛光正照在姑娘脸上。只听她发出一声凄厉的尖叫，皮肤像蜡一样融化脱落，露出下面赤红的皮毛！

"果然是妖怪！"张诚挥舞斧头逼退那怪物，夺门而出。身后宅院轰然坍塌，化作一片乱坟岗，十几具白骨在雨中泛着冷光。

张诚没命地往山下跑，直到看见村口的石碑才瘫坐在地。那把救命的斧头被他死死攥在手里，斧刃上沾着几根赤红的毛发，在雨中滋滋作响，冒出青烟。

张诚浑身湿透地撞开老村长家院门时，月亮刚从云层里探出头来。老村长见他脸色煞白，手里的斧头还滴着赤色液体，连忙把他拉进屋里。

"见、见到赤狐精了？"老村长颤巍巍地锁上门窗，油灯在他皱纹里投下深深阴影。

张诚灌下三大碗热茶，才把山中遭遇说清楚。老村长听完长叹一声，从床底拖出个积灰的木匣。掀开盖子，里面竟是一把生锈的铁剑和半本残破的册子。

"二十年前，那孽畜就害过咱们村。"老村长布满老茧的手抚过铁剑，"当时死了七个后生，最后是个游方道士用这铁剑伤了它..."

油灯突然爆了个灯花。张诚这才注意到老村长右袖空荡荡的——那分明是三道平行的撕裂痕迹。

"您的手..."

"当年我举着火把帮道士照路，被那畜生挠了一下。"老村长苦笑，"郎中当普通伤治，谁知三天后整条胳膊烂得见骨..."

张诚一个激灵，突然撸起自己右袖。月光下，三道浅红爪印正隐隐发烫——正是逃出宅院时被狐精指尖扫到的地方。

老村长见状脸色大变，翻出册子最后一页。泛黄的纸上画着个男子，右臂布满蛛网般的红纹，旁边朱砂写着："狐毒入心，月圆而发"。

"明日就找铁匠！"老村长猛地合上册子，"那道士说过，赤狐最怕生铁气味..."

突然，窗外传来"咚"的一声。张诚抄起斧头冲出去，只见院墙上掠过一抹红影，地上躺着只被咬断脖子的公鸡——鸡冠上赫然插着根赤色尾毛。

这一夜，全村狗吠不止。

次日清晨，铁匠铺里炉火通红。满脸横肉的王铁匠听完来意，却摇头说普通铁器不管用。他神秘兮兮地引二人来到后院，掀开地窖木板——下面竟摆着七把造型古怪的铁剑，围成北斗七星状。

"我爷爷留下的。"王铁匠压低声音，"说是有朝一日狐仙再现，就按这个阵法..."

正说着，村口突然传来凄厉的哭喊。众人赶去时，只见绣娘春桃家外围满了人。门槛上趴着春桃的丈夫，面色青灰已没了气息，脖子上留着三个细小的血洞。

"昨晚还好好的..."春桃哭得梨花带雨，葱白的手指绞着帕子，"就说心口闷，我给他揉着揉着就..."

张诚突然瞳孔一缩——春桃弯腰时，后颈分明有道红痕一闪而过。他悄悄碰了碰老村长，二人借口帮忙抬尸首，故意从春桃身边蹭过。铁匠腰间别的铁钉突然"铮"地一声飞出去，钉在春桃脚边。

"呀！"春桃惊跳起来，绣花鞋冒起一缕青烟。她抬头对上张诚警惕的目光，眼泪瞬间收得干干净净。

僵持间，人群外传来清脆的铃铛声。一个货郎挤进来吆喝："上好的雄黄粉，驱蛇避邪..."话音未落，春桃突然脸色大变，扭头就往屋里钻。

当天夜里，张诚蹲守在铁匠铺地窖。子时刚到，窗外飘来一股甜腻的香风。他握紧新打的铁剑，突然听见后院传来打斗声。

冲出去时，只见月光下一红一白两团影子缠斗正酣。那白影察觉有人来，虚晃一招扭头就跑。赤狐正要追，却被地上突然亮起的铁剑阵困住——七把铁剑不知何时已插在四周，剑柄系着的铜铃无风自响。

"动手！"王铁匠从房顶跳下，一盆滚烫的铁水泼向赤狐。那妖怪惨叫一声，竟化作春桃的模样哭诉："张大哥救我！那白狐才是害人的..."

张诚一愣神的功夫，赤狐猛地撞向最旧的那把铁剑。剑身"咔"地断裂，妖风顿时大作。等众人再睁眼，地上只余一滩腥臭的血水和半截烧焦的尾巴。

三日后，张诚去山涧清洗伤口。右臂的爪印已蔓延到肘部，月圆之夜疼得他整宿难眠。正咬牙忍着，忽见上游漂来一团白影——竟是只奄奄一息的白狐，前爪还死死攥着株紫色药草。

张诚把它抱回草庐，敷药时发现白狐颈间挂着半块玉佩。他鬼使神差掏出自己娘亲留下的另半块，两半玉佩"咔"地合为一体，上面浮现出"守山"二字。

当夜，白狐在月光下化作一位白发老者："张守山后人？难怪能破赤狐幻术..."原来三百年前，张诚先祖曾救过一只修炼的灵狐。为报恩，灵狐一族世代守护张家血脉。那只赤狐本是灵狐叛徒，专靠吸食人精血增长功力。

"明日月圆，它必来取你性命。"白狐咳嗽着吐出颗莹白的珠子，"含此丹可暂保心脉，但要根除狐毒..."它突然竖起耳朵，"来了！"

门窗同时炸裂，赤狐现出原形扑来。张诚侧身闪避，原先站立的地面竟被腐蚀出三个深坑。白狐猛地跃起与赤狐撕咬在一起，却被一爪掏穿腹部。

"就是现在！"白狐死死咬住赤狐后腿。张诚抄起浸过黑狗血的铁箭，用祖传斧头做弓，一箭射穿赤狐左眼。妖怪惨叫着现出春桃的模样："张郎好狠的心..."

白狐突然自爆内丹，漫天银光中，赤狐像晒化的雪人般消融殆尽。垂死的白狐却渐渐变成个清秀少女，颤抖着将一粒种子放在张诚手心："种在...祠堂东南角..."

晨光熹微时，赶来帮忙的村民只看见张诚抱着只死去的白狐坐在血泊中。他右臂的爪印已然消退，身旁的土地里，一株嫩绿的新芽正破土而出。