蔡廷锴 9 现在困难如果大家合力做，相信三五年后

远 行 从 军

民四年

连年磨折，都为生活所苦，幸而两造丰收，辞差之后，养鸭负贩，都能获利，家境稍为好过。

夫妇、兄弟、婶姆之间，均能 敬爱和睦，年宵期间，颇为欢快，可是人口日增，家中杂用，较 之昔年，多费数倍，不得不预为绸缪，以免临渴掘井。

于是在年 初四，夫妻、兄弟、叔嫂无事闲谈，谈及家中景况，吾妻说：“我 家人口增加，虽然使用大，但多一个人，就多一对手，可以多做 工作。而今叔婶均能刻苦做工，家中现在虽困难，若果大家合力去做，相信三五年后，我家必定会兴盛。”

吾妻对于她自己所说的 话，似有无限信心。她说完之后，对着我兄弟再说：“你们信不 信?”

我微笑说：“或者你会猜中。”

二弟达锴说：“除去谷食，我们不用使何种钱，做下去，总可积蓄多少，家中事务，惟听大兄大嫂 意思调度。耕种的事，我与大嫂可以完全担任；三弟朝锴，读书已有三年，已能认识几个字，今年可以停学，在家帮助做工。”

吾妻说：“我们现在只耕两担种，我家五六个人做工，实在人多田 少。而且二叔二婶，人大力大，做工又快，不如向人家多批几块田来耕!”

她略为停顿一下，又继续说：“昨日，我闻得姓陈的有一 批田出批，大约有八斗种，但每年给租谷要六担， 一次过批头要 二十元，八斗种六担租，亦耕得过。若果你兄弟认为合意，我即 刻去交批头给田主。”

我听吾妻所说甚有道理，而且八斗种每造总有十多担割，除去交租，每年亦可多得二十余担，怎不赞成?

我 说：“你算度过，耕得就批。”二弟也十分同意，吾妻即取钱往交批头。

过了年宵，兄弟、婶姆料理春耕，各人均怀着家庭好转的希 望去做，勤恳而快，叔嫂、婶姆一面说， 一面做，很有兴致，看 样子似已有转运的气象。

如此下去，吾妻所说三五年后必会兴盛 的话，的确会实现，纵使不能成为财主，自给自足的中等人家， 总不会不成。我见此情形，心中甚为欢慰。

时已二月，春耕极忙， 家家户户无人不在田间，吾妻亦背着出世仅一月余的婴儿，到田 间工作。我见婴儿太嫩，背着往田间不适宜，而且背着做工，也 未免太苦，遂对吾妻说：“你背着小孩子做工，实在太苦，不如将 小孩交我在家看抱。”

吾妻同意，即将小孩交我。怎知未解奶的小 孩，到我手抱不及小一时，已呱呱大哭，任我如何抚慰，终不停 声，此时，我就不耐烦了。吾妻痛爱小孩如命，见其哭喊，即向 我要回抱去，小孩回到母亲怀里，就不哭不喊了。

我对吾妻说： “我抱他就呱呱大哭，何以你抱就不声不响?”

吾妻笑说：“俗语话：生儿容易抱儿难，你都毫无心机去抱，怎么不哭?这样容易做人父亲?”

我说：“不如你在家看抱小孩，待我去插田。”

吾妻说： “做不做由你，小孩我要抱，工我也要做。”

我开玩笑似地说：“田工，我当然去帮做，但是做完春耕之后，你想我同你去山割草， 那就不能了。”

吾妻以为我生气，即说：“谁敢叫你去山?你系一家 之主，你做不做无人敢说。”

我恐大家误会生气，也就不说，吾妻终于背着小孩到田间去。

春耕完了，妻弟们去山割草，我则闲居家中，欲再作负贩生涯。而年关初过，纸料等物的销路，正是淡月，高州等处，自然不能往，家中的耕作，已有妻弟负责，自己却变成一个无事可作 的闲人，反感无聊。

在闲中，却就想起挚友陈顺来，他是与我同 时请假辞差回家的，他家住替白，与我家相去不远。自辞差归家 之后，自己没有得到他的消息，不知他半年来，在做何种事情，自己就趁此无事可作的时候，去探访他，并询问他过了这个时候， 又打何主意。遂与妻弟说明，往探挚友陈顺。

挚友陈顺，是一位胸襟广阔，秉性豪爽的人，他有胆有识， 敢作敢为，而又和蔼可亲。他没有忧愁，他永远是兴高采烈地生 活着的，但是当朋友不快乐时，他却表示同情，而且用振奋的话 安慰朋友，如“忧愁是无补于事”,“我们大把世界”等等，均是他 常说的话。

他对我有若胞弟，我也把他当作亲哥。在何统领当部 下时，他教导我不少，缓急时接济我不少。每次向朋友借钱，必首先问他，他亦必解囊相助。

那时我往看他，他见我到来，甚为欢喜，互道别后情景。我将半年来生活情形告诉他，他就说他辞 差归来，也是养鸭，有时帮人家做短工，得闲就看书唱戏，所以 亦感无聊。

陈顺既无父母，亦无妻子，更无同胞兄弟，他简直是寡人一个。他自己手上虽然积蓄有百余元，但均已借出给人。

我 问他何以不用来娶妻?他说：“我本有此想，但自己仅有此百余元，娶得养不得。俗语说：娶妻容易养妻难，而且我几百个钱，连一块田地也无，万一娶得一位不贤良妻室，反会累着自己。若 果我有你如此家境，老早我就娶妻了。”

他说过之后，似乎不甚快 意，我立即将谈锋转到别种事情去。我问他现在作何打算，在乡 间困守，抑另行别图?

他说：“再过一个月——到五月中旬，我决意想到大江边走走，多捞百十元，然后回来成家立业，亦未为晚。”

他说完反问我：“你又作何主意?”

我说：“我跟你老大哥一道去，好不好?何处是大江边?请你告诉我，是省城，抑是海边?”

他知道 我从来未远行过，见我如此问，就说：“普通讲大江边，是指广府属各地，总之离开我们南江，都可说是大江边。你我是同生同死的知己朋友，种种均无问题，倘你能放心离开你家，同往当然极好。”两人说此谈彼，非常投机，我住了两天，始告别回家。

自探访陈顺回家之后，心中时常幻想大江情景，恨时间不快过，立刻就可以离家去。然而时光依然照常运行，那时距远行之 期，还有一个多月，闲居无聊，就想寻些事情做，俾易度日，欲 再负贩，而办纸料往高州仍是不能赚钱，较不如养鸭，尚可赚多少。遂决定再复养鸭。

四月初，即往罗镜墟，买得百余鸭雏回来。 但事前我未与妻弟说及，吾妻见我担鸭仔回来，她便说：“你还未和我们商量，就买鸭仔回来，你自己看养吗?”

我知道吾妻有些不乐意，我故意说：“未与你们商量的事，当然是我自己做。”

吾妻亦无话可说。可是自己的心已不在家，更不在看养鸭雏，所以起手两天，还颇有心机，再多几天，就不能耐烦了。欲待不看，又不好意思说，自己只得仍然继续下去。

有一日，我赶鸭仔在门口附 近看，有十余个鸭仔离群别走，总不回群，我当时愤极，火性一 发，将鸭鞭一扫，十多只鸭仔就死去了，我亦不管。

到晚，我赶 鸭仔回家，吾妻见鸭仔数量与昔日不同，似乎看不合眼，即点鸭 仔数目，得一百零几只。她说：“你买一百二十只鸭仔，现在点数得 一百零几只，为何失漏如是之多?”

我笑说：“大约是今午被人家的狗咬死。”

吾妻见我言语支吾，她已明白了几分，遂说：“我不相信，有人看的鸭仔，安有狗会咬?”

邻家一班小孩见我夫妇在辩论， 他们插说：“今午大兄用鞭打鸭仔。”

她始又说道：“我都话不是狗咬，一定是你发气，将鸭仔打死。你的性情，哪可以看鸭?还忧无钱!你以为去年看鸭赚到钱，须知去年的鸭，不是你一个人看， 而是大家看的。你如此性情，明日不用你看了!”

我正在不能耐烦 看鸭，吾妻如此说，正合我意，我说：“明日，我不看你看吧!”

翌日，所剩一百零几个鸭仔，则由三弟赶去，但有时我也去帮着看 。

过了端午节，初六日挚友陈顺到来，问我已否决定同行下省。 我答：“当然同行，我老早已决定，我时刻都盼望早去。现在，几 时可去?”

他说：“我拟十六日启行，到时你先到我家。”我答应依时到。

我要陈顺在此，即对妻、弟说明我两人同往省城寻事。

吾妻 说：“你既决定与陈先生去，我也不敢阻止你，留你在家。惟现在 家中人口众多，使用不少，若无特别事故，总可支持。但是你们 去后，要小心顾身体，多写平安信，若有钱，亦要寄些回来。”

陈 顺见吾妻如此说，亦甚满意，两人笑容满面。陈顺要回家，两人 遂同出，我送他约一里远方分别返家。

到五月十五日，自己满心欢喜，即对妻、弟说：“我明早出 门，家事都归你叔、嫂两个料理，大家合力耕作，要和气。我出 门做何事，尚未定，若果有钱，我必定寄回做家用。”

妻、弟说：“你去后，家中自然是我们理，但你要小心顾自己身体，有钱则寄 回来。”

十六日绝早，吾妻料理早饭，我食完饭，即捡拾行李。那时 正是暑天，什么也不用携带，只捡几件汗衣，即与妻、弟作别。

初次远行，大家都似乎有些难过，免不了有依依不舍之情，吾妻 还送程一里，远去回看犹见吾妻伫立翘望。

我到达陈顺家，彼已 伫候门前，两人相见，稍为寒喧，即踏上东北大道。两人且谈且 行，不感跋涉之苦，下午四时，已抵大湾(离罗定十余里),即搭 篷船顺流而下。

在篷船内两人闲谈，我问：“现在我们先往何处?”

他说：“先到新会属猪头山，我的旧上官何乃益在做行营主任，驻 在那里。”

我本毫无目的，惟听陈顺说东则东，说西则西。十七日 午后，南江口对岸之番塔已可见了，使我想起考入征兵时，被父 亲派姐丈、表哥追回家的情状，番塔如故，江岸亦如故，而慈爱 的父亲，却若江流之水一去不复返矣!

我将当日征兵情形告诉陈 顺，说到我父因我入征兵焦急之状，他向我笑说：“如果你父亲而 今还在，恐怕也不愿意你跟我同来。"

时已傍晚，闻江中汽笛放响，本体之声划破江面沉寂，远见一小船，船顶出烟，拖一五光十色 之大船顺流而下。我因处乡间，并未见过如此灿烂的渡船，当时非常惊奇，指而问陈顺。

他说：“是火轮肇都渡，你不要如此外 行，似山佬出垌，你不识勿多言，恐人耻笑。”

我亦不敢多说，只 暗中观察而已。是晚即搭此轮往肇庆，到拖船之后，各种情景虽 然都使我惊奇，但怕人家笑我外行，亦不敢再问陈顺。惟探头沿 途瞻望。时见两岸火光闪闪，时闻气笛。

十八日拂晓，船抵 肇庆城，泊水街码头，熙来攘往，热闹胜于罗定。

陈顺说：“我们 须上岸转渡，但江门渡绝早已开行，要明晨方可趁搭，入栈用钱 较多，不如叫一小艇，既便宜，搭船亦方便。”

我是一无所知的， 任由陈顺摆布。陈顺即向各兜接生意之蛋家妹讲价雇艇，住至江 门渡开行，蛋家索价八毫，陈顺则还价四毫，购来讲去减为六毫雇成，即将行李放下小艇，两人往水街下级饭店食四毛钱饭，稍为充饥。到下午，又买裹蒸粽两个，各食一个。

江门渡已到，即搬下渡船，天未亮已开行。我们坐在白鸽笼似的大舱里，局促而 污浊，幸尚可用目四望，不至难过。

到后沥峡，天已大明，船又 靠岸，见数人登船，各带一条铁枝长约四尺， 一头是一个圈， 一 头则尖锐，他们一上船就各处窥察。

我低声问陈顺：“这是什么 人?”

陈顺说：“乃后沥厘金庵查关员。”

我说：“何以如此架势；个个 都是派派然?”

他答说：“办厘金的人，所赚的钱，确实难以计算，无一不作弊，无一不赚钱。若果各渡船不送钱孝敬他们，他们就诸多作难，使你不得不送钱，所以他们个个都是派派然，”

行不到两点钟，经广利三水马口，再经两点钟，到甘竹滩，不下滩而折右行，不久便到猪头山了。

陈顺说：“我们已到城，要上岸了。”遂登 陆 。

上岸之后，寻到一间小茶店，放下行李，陈顺说：“我去见何主任，你在此等候。”

陈顺即往见何乃益，我则留在小茶店。不及 一小时，陈顺已笑微微地走回来。我见他回来，即赶着问他：“见 到主任否?事情如何?”

他说：“见着，现在主任着我在卫队连当副目，你则当上等兵，今晚在此(小茶店)住一晚，明晨可入营。"

我听说事情已有着落，心中甚为欢喜，是晚就住在小茶店里。

入营之后，陈顺每月有十四元，我则有十二元，主任津贴伙食一元，自己食三元，每月可剩九元，比诸前时在警卫军贺统领部时，较为优越，我颇满意。

猪头山乃一内河小岛，因何会设立一个行营，当时我确不明白，后来才知道因该地海盗极炽，时常 掳劫轮渡船只，在亡清时候，尤为披猖，所以设一行营驻此清剿。 所有清乡缉获要匪，均解该处讯办，凡解到之匪，十死无一生。

当时，我们卫队连的任务，除了早晨出操之外，就是企堂审犯， 日日如此。许多同事，每一个月则请假往江门一次，已似成惯例。 我入营之后，不时记挂家中妻弟、幼子，不久接到妻、弟来信， 说家中各事如常，各人均平安，我始放心。到了十月，我已存贮 得二十元了，便寄回家去。

猪头山为一小岛，四面均是河道，时已深秋，江风凛冽，萧 条景象，惹人悲愁。入夜凉风侵肌，使人难寐。我离家正当五月 炎暑，既未带冬衣，入夜之后，亦仅发单、夹军衣各一套，萧萧 秋风，怎能抵御?遂与陈顺商量，购制寒衣。

当时最时髦为绉纱 夹衲。即自买布料棉花，自己缝制，陈顺则代我公务。不数日， 已各成一件。我与陈顺穿起夹衲，互相端祥，十分欢慰。

陈顺笑 说：“我们穿起此夹衲，那时髦女子必不似从前轻视，必定另眼相 看。”

当时我们有强壮的青年体躯，穿起夹衲，的确威武。我与陈顺同住，同食，同行，许多人说我两人是一对雀。

的确，我们两 人是患难之交，生死朋友，我一生最要好的朋友，也赶不上我与 陈顺的交情，他的容貌举止，使我永远不忘。

民十年，当我在粤军第一师任连长时，他在宝安属戍戌地方充当看基围队头目， 我知道后即去函，邀其来连充当班长，他复函说：“闻你军军纪甚 严，饷又不发足，我在此差事安闲，每月有饷二十元，且已娶妻，环境种种使我不能舍去。待你再有上进时，我再往投。 ……”

对于饷银多少，我对他本不成问题，彼已若是复函，我亦不再勉强。 后来，我升至营、团长，欲再邀其来部，而挚友陈顺，已在宝安去世。我查悉，不胜慨叹，不快者数日，至今想及，犹深惋惜。

我与陈顺自到猪头山，不觉半年，时已近年晚，即将所存之 十余元寄回家。

不久吾妻来函云：前后寄回之银，均已收到，家 中各人亦平安。

我对陈顺说：“我家今年稍为好过，我已不若往年之忧愁了。”陈听说，也是高兴。