胡适给予极高评价，这本绝世奇书值得反复品读

　　《淮南子》，又名《淮南鸿烈》《刘安子》《刘氏子书》，是西汉皇族淮南王刘安及其门客集体编写的一部哲学著作。它被近代学者梁启超称誉为“汉人著述中第一流”。

　　淮南王刘安（前179－前122），沛郡丰县（今江苏徐州丰县）人，生于淮南（今安徽淮南），汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子，西汉著名的文学家、思想家。汉文帝八年（前172年），刘安被封为阜陵侯。汉文帝十六年（公元前164年），封为淮南王。宋代高似孙所著的《子略·淮南子》中，将其称之为“天下奇才”。淮南王学识渊博，才思敏捷，在文学、音乐、自然科学等诸多方面都有很深的造诣，他所著的《离骚传》是中国最早对屈原及其《离骚》作高度评价的著作。在文学创作方面，成就比较突出的是赋和歌诗。

　　东汉学者王逸在《楚辞·招隐士·序》中曾经这样记载：“昔淮南王安博雅好古，招致天下俊伟之士，自八公之徒，咸慕其德而归其仁。各竭才智，著作篇章，分造辞赋。”在音乐方面，淮南王最精熟“琴”，在《汉书·艺文志》中，《琴颂》就是淮南王所著的名篇。淮南王在易学研究方面的成就也非常突出。在《淮南子》中，多处引用《周易》。可见，他对《周易》研究透彻，运用得当，恰如其分。

　　《淮南子》全书二十一卷，作者在继承先秦道家思想的基础上，杂糅了阴阳、墨、法和部分儒家思想，不过其主要宗旨还是道家，可谓是道家的集大成。“道”是《淮南子》中最基础，也是最高的哲学概念。因此，着重论述“道”的《原道训》《俶真训》便成为全书最基础、最核心的内容，作者在这两卷中对全书的一些基本观点进行了简单的总结和概念。所以，胡适说：“道家集古代思想的大成，而淮南书又集道家的大成。”

　　《淮南子》内容繁富，包罗万象，涉及到哲学、政治、经济、军事、天文、地理、农学、生物、音律、神话等诸多方面。例如，《天文训》主要阐述天文、历法方面的产生与变化规律；《地形训》以天圆地方说为根据，描绘了古代中国及其周围的地形；《时则训》具体阐述了四季变化的规律，对于这些内容全书都作了近乎哲理的描述，最后将其归结到“道”。

　　《主术训》《缪称训》《齐俗训》《道应训》《氾论训》《诠言训》《兵略训》，则是关于古代社会、政治、军事等具体问题的讨论。同时，全书还保存了大量的古代神话，为我国古代神话的保存和传播作出了很大的贡献，例如，“后羿射日”“公共触不周山”“黄帝生阴阳”等人们所熟知的神话，《淮南子》中都有收录。因此，它可以说是一部不可多得的“绝世奇书”。

　　《淮南子》内容虽然驳杂，其核心却是在强调遵循“道”，尊重自然规律。正如范文澜先生所说：“《淮南子》虽以道为归，但杂采众家，仍表现出一定的融合倾向。”无论是大到一国之治，还是小到个人修身养性，都要遵循“道”，按照“大自然的规律”行事。这是道家“无为”思想的更深入的发展，是较为可贵且具有恒久价值的思想资源，值得我们后人研读、学习。

　　《淮南子》文笔瑰丽，雄浑多姿，是“文宗秦汉”的典范之作。从东汉起，就有人开始对《淮南子》进行研究，当时的许慎和高诱都为之作注，流传至今；清朝乾嘉学派的王念孙所作《读〈淮南子〉杂志》，至今仍是研究《淮南子》的重要参考；今人对《淮南子》的研究更是枚不胜举。

　　本书在整理过程中，以上海涵芬楼影印的清朝道光年间刘泖生抄本为底本进行整理，反复校勘，不仅收录了《淮南子》的原文，并作了题解，引用高诱的注解加以阐述，方便读者更好的掌握与理解相应的内容。在此基础上，还进行了注释和翻译，区别字体、字号，力求为读者提供一个方便阅读的《淮南子》读本。

　　总之，《淮南子》不仅仅是一部意在求仙访道、博采黄老之言的道家之书，更是建元初年间激烈的政治斗争和意识形态辩论的产物，具有很高的思想价值、文学价值和史学价值，对后世有着深远的影响。熟读此书，对于我们修身养性能够起到很好的启迪和帮助。

　　（本文为谦德国学文库《淮南子》全注全译一书前言，标题为编者所拟。)