火神第二次发射的ULA装置

联合发射联盟（United Launch Alliance）准备进行其半人马座火神（Vulcan Centaur）火箭的第二次试飞，为明年的发射活动大幅增加做好准备。

10月2日，美国联合航空航天局宣布，正在为火神半人马座的Cert-2发射做最后准备，计划于10月4日东部时间上午6点在卡纳维拉尔角开放一个三小时的窗口。 该公司于10月1日在发射台完成了称为湿彩排的加油测试和练习倒计时。

ULA首席执行官Tory Bruno在10月2日与记者的通话中谈到湿彩排时说：“一切都进行得非常非常顺利，符合计划。”。 “我们走上了正轨。”

Cert-2将是火神半人马座的第二次飞行 一月份发射，由ULA称为Cert-1 ，这使Astrobotic的Peregrine着陆器朝向月球。 这次任务将携带一个Peregrine质量模拟器 6月，塞拉太空公司（Sierra Space）确定其“追梦者”（Dream Chaser）太空飞机无法及时准备就绪 秋季发布。

布鲁诺说，Cert-2“实际上有一个主要目标，那就是第二次飞行并取得另一次成功。”。 这将为美国太空部队认证火神号执行国家安全任务扫清道路，该公司的目标是在年底前发射其中两架，分别命名为USSF-106和USSF-87。

然而，一次成功的发射不会导致火箭立即获得认证。 美国太空部队确保进入太空计划执行官克里斯汀·潘森哈根准将上月表示 服务启动后需要“一些时间”来检查数据 在正式认证之前，从Cert-2获得。

布鲁诺说，联合航空航天局将首先对飞行数据进行自己的分析，然后将其交给太空部队进行评估。 “如果任务非常干净，就像Cert-1任务一样，那么进展得很快，”他谈到内部评估时说道。 “这将在几周内完成，而不是几个月。”他推迟到太空部队，询问他们需要多长时间来验证该飞行器，但预计这将是“几周内” 该计划将使USSF-106和-87按计划于今年发射。 该公司已经在认证前为这两个任务中的第一个任务做准备，这项工作将在等待太空部队认证的同时继续缺乏有效载荷集成。

除了收集认证所需的数据外，ULA还计划针对半人马座上层进行自己的实验。 他说：“我们正在进行一些实验，这些实验实际上是与我们的高性能、长时间版本的半人马座5相关的技术演示和测量”。

他后来说，这些实验包括确认为半人马座计划的技术的分析模型，并观察它们在太空环境中的工作情况。 “其中一些是装置，一些是操作，”他说，以及上层的整体性能，但没有详细说明。

这些演示旨在推进未来版本的半人马座的工作，该半人马能在轨道上运行数天或数周，而不是数小时。 这涉及到如何通过防止太阳能量进入阶段，并保持进入阶段的能量不加热推进剂，从而最大限度地减少阶段液氢和液氧推进剂的汽化。 它还包括限制使用其他消耗品，如用于姿态控制推进器的联氨。

这将延长半人马座的寿命，从12小时延长到数周甚至数月。 他说：“这将使我们能够做到的是具备太空运输能力，用于太空中的机动性和维修等。”。 “如果你能做到这一点，那将是一种相当革命性的能力。”

Cert-2任务的主要部分将持续35分钟，从升空到完成半人马座上层两次主要燃烧中的第二次。 他说，随后将对半人马座进行额外的测试，但“不会太久”。 布鲁诺在新闻发布会后在社交媒体上表示，半人马座将被置于日心轨道。

提高飞行速度

Cert-2的成功也将为ULA提高发射率打开大门。 Cert-2将是该公司今年的第五次发射，包括两次Atlas发射和最后一次Delta 4重型发射。

布鲁诺在电话中表示，该公司计划在2025年发射20次，“如果所有航天器都出现的话。”这将是阿特拉斯和瓦肯为政府和商业客户发射的大致均衡的组合。

其中包括亚马逊，该公司将开始发射其柯伊伯项目卫星。 这些航天器的首次阿特拉斯发射计划于明年初进行，而不是像之前计划的那样在今年年底之前进行。

布鲁诺说：“推动这一时间表的是国家安全太空卫星的时间表。”他补充说，ULA对亚马逊的时间表延误“非常透明”。 “我们正与他们密切合作，以立即完成任务。”

他补充说，该公司在2025年的载货清单上为“追梦者”预留了空间，该载货清单将在Cert-2上飞行。 “这只是一个他们什么时候准备出发的问题，”他说，并指出，联合航空联盟在Cert-2上等待了尽可能长的时间，塞拉航天得出结论，该飞行器将无法及时准备在今年秋季发射。

由于Cert-2上没有付费客户，联合航空公司正在承担此次飞行的全部费用，布鲁诺估计该费用为“高达数千万美元”。他说，这就是为什么该公司在飞行中增加了试验，以尽可能获得更多价值。

在电话中被问及“火神”号的总体开发成本时，他表示，“经验法则”是，像它这样的大型运载火箭的成本为50亿至70亿美元。 “瓦肯星并没有超出经验法则”，他说，后来又表示，它的发展“不到20亿”，

联合航空公司已经花费了10多亿美元用于基础设施建设，以便按照公司期望的飞行速度建造和发射火神。 这包括扩建工厂和加工设施，以及翻新位于加利福尼亚州范登堡空军基地的前阿特拉斯发射台，以便在那里进行火神号发射。

这还包括购买第二艘船，将火神汽车从阿拉巴马州迪凯特的ULA工厂运输到佛罗里达州和加利福尼亚州的发射场。 他调侃道：“即使再往前走，我们也有可能研制出一艘飞艇，我们可以改天再谈。”

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