科学家发现与减缓大脑衰老有关的关键食物营养素

了解变老的生物学过程可以帮助我们长寿，并在晚年保持健康 —— 一项新的研究将我们大脑衰老的速度与我们饮食中的营养联系起来。

伊利诺伊大学和内布拉斯加大学林肯分校的研究人员对100名年龄在65岁至75岁之间的志愿者进行了脑部扫描，并将其与营养摄入进行了对比，以寻找特定饮食与大脑缓慢衰老之间的联系。

他们确定了两种截然不同的大脑老化类型 —— 衰老速度较慢与营养摄入有关，类似于你从地中海饮食中获得的营养，此前的研究表明，地中海饮食是对我们的身体最好的饮食之一。

“我们研究了特定的营养生物标志物，如脂肪酸谱，在营养科学中已知可能对健康有益，”伊利诺伊大学的神经科学家阿隆·巴贝说。

“这与该领域的大量研究一致，证明了地中海饮食对健康的积极影响，地中海饮食强调富含这些有益营养素的食物。”

重要的是，研究人员没有依赖研究参与者报告他们的饮食。相反，他们分析了血液样本，寻找营养生物标志物：这些老年人饮食的坚实科学证据。

鱼类和橄榄油中的脂肪酸，菠菜和杏仁中的维生素E等抗氧化剂，以及胡萝卜和南瓜中发现的类胡萝卜素和植物色素，都是被发现的有益生物标志物，它们可以降低体内的炎症，保护细胞免受损害。在这项研究中，另一个与延缓衰老相关的有益生物标志物是胆碱，它在蛋黄、器官肉和生大豆中含量很高。

研究人员通过核磁共振脑部扫描和认知评估来评估大脑衰老。这两种方法给出了实际思维敏捷性的图像，以及神经元结构的更微妙的细节。

“这让我们对这些因素之间的关系有了更深入的了解，”阿隆·巴贝说。

“我们同时检查了大脑结构、功能和新陈代谢，证明了这些大脑特性与认知能力之间的直接联系。”

越来越多的证据表明，营养在大脑的衰老过程中起着重要作用，每一项新的研究都有助于更多地了解我们的大脑是如何与身体的其他部位和功能紧密相连的。

这项研究只是及时地捕捉到了一个快照，并没有全面到足以证明因果关系。然而，2023年的一项研究也得出了类似的结论，该研究对参与者进行了12年的跟踪调查，也发现了地中海饮食与认知能力下降程度较低之间的联系。

接下来，研究小组希望在相当长的一段时间内进行临床试验，以了解饮食和营养如何影响大脑衰老。对我们的饮食进行简单的调整可能有助于降低患阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病的风险。

阿隆·巴贝说：“目前的研究确定了特定的营养生物标记模式，这些模式很有希望，并且与认知能力和大脑健康的测量有良好的联系。”

这项研究发表在《NPJ Aging》杂志上。

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