土星的阴阳脸卫星，有一条1300公里焊缝，土卫八这是有多奇怪？

土星——这颗13亿公里之外的行星拥有太阳系中最为庞大的卫星家族。到目前为止，至少有82颗天然卫星围绕在土星的身边。

土星和土卫六

土星的一些卫星非常的神奇。例如土星最大的卫星土卫六泰坦，是太阳系中唯一真正拥有大气层的卫星。土星的第六大卫星土卫二恩克拉多斯是太阳系中最亮的卫星，巨大的喷泉时不时地从冰冷的土卫二地表喷涌而出。那景象甚为壮观。而土星的另外一颗卫星则更加神奇。它就是有着“阴阳脸”之称的土卫八伊阿帕托斯。
土卫八有多大呢？土卫八伊阿帕托斯是土星的第三大卫星，也是太阳系中的第十一大卫星。土卫八的平均直径为1472公里，重量约为1.8×10^21千克。跟地球作个比较，土卫八的质量只有地球的一万分之三，直径却有地球的十分之一还多。这说明土卫八的平均密度非常的小。经过计算，它的平均密度只有1.088克/cm³，几乎跟水的密度差不多。

土卫八

土卫八到土星的平均距离为356万公里，约为月球到地球平均距离的9倍。土卫八被土星潮汐锁定了。它的自转一周的时间和它围绕土星公转一周的时间是相等的，都是79.32天。
为什么土卫八被称为“阴阳脸”呢？其实，我们从卡西尼号土星探测器拍摄的土卫八照片中就知道了。土卫八的两面半球颜色差异非常的大。它的一面亮如白雪，一面却黑如沥青。这不是就是一张典型的“阴阳脸”么？

土卫八

土卫八的这张“阴阳脸”让它的发现者法国天文学家乔凡尼·多美尼克·卡西尼着实糊涂了一阵子。1671年10月25日，卡西尼在土星的西侧发现了土卫八。后来他打算从土星的东侧观测这颗卫星。结果他没有看到这颗卫星。在之后的日子里，卡西尼又多次观测土星的卫星，结果毫无例外的都是在土星的西侧看到了它。这颗卫星怎么不会跑到土星的东侧呢？这不合理啊！难道它被什么神秘的东西给挡住了吗？卡西尼百思不得其解。
最终在34年后的1705年，卡西尼终于用改进后的望远镜在土星的东侧看到了土卫八。神奇的是，位于土星东侧的土卫八视星等亮度降低了两等，也就是说在土星东侧的土卫八亮度还不及在土星西侧时的六分之一了。亮度下降了这么多，难怪望远镜没有得到改进前，卡西尼看不到它啊！

土卫八

于是，卡西尼做出了这样的判断：土卫八的有一个较亮的半球面和一个较暗的半球面。它是一个名副其实的“阴阳脸”。由于土卫八被土星潮汐锁定了，它总是一面朝向土星的。所以从地球上观测，土卫八的亮面总是出现在土星的西侧，而暗面则总是出现在土星的东侧。
土卫八为什么会形成一亮一暗这么古怪的外表特征呢？有一种解释认为，土卫八暗面的黑色物质可能来自土卫九菲比。土卫九是一颗直径仅有200公里的小卫星。它的表面非常的黑暗，只能反射6%的阳光。土卫九遭到流星体的撞击释放出了大量的暗色物质，并形成了土星最大最远的行星环——菲比环。土卫八就像一块球状抹布一样，清理了大量从土卫九身上掉落的黑色物质。结果，土卫八就成了一面雪亮，一面漆黑的“阴阳脸”了。

赤道脊

土卫八的“阴阳脸”已经让我们觉得它十分的另类了。不过，它上面还有更加另类的地方？2005年，卡西尼号探测器经过土卫八上空时发现，土卫八的赤道附近有一条宽度达20公里，高达13000米，长度达1300公里的山脉，被称为赤道脊。赤道脊几乎环绕了四分之三的土卫八赤道。它就像一条巨大的“焊缝”将土卫八的南北半球焊接起来了一样。
土卫八并非一个真正的球体。它的赤道部分凸出，两极地区凹陷，再加上高耸的赤道脊的帮衬，让土卫八看起来像是一个核桃，或者类似飞碟的形状。甚至一些人拿此炒作，认为土卫八是一艘伪装成卫星的外星飞船。那条巨大的“焊缝”暴露了它的真实身份。

土卫八是外星飞船？

当然了，就因为这条看起来像是“焊缝”的赤道脊就把土卫八看作是外星人建造的宇宙飞船纯属无稽之谈。不过赤道脊还是非常有看点的。赤道脊中有许多高度超过1万米的独立山峰，甚至有的高度达2万米。它是太阳系中最高的山脉。
赤道脊是如何形成的呢？至今科学家尚无定论。一种说法认为，土卫八曾经被小行星击中，撞击物质飞到了太空中，在土卫八的赤道上空形成了一个环。最终这些物质又都掉落到了土卫八上面，形成了环绕土卫八赤道的山脉。

土卫八赤道脊和土星

如果未来人类有能力遨游太阳系的话，土卫八绝对是一个好去处。土卫八的轨道倾角为15.5°。它是唯一的一颗在上面可以一睹土星环全貌的大卫星。它的表面重力只有地球的2%多点。在土卫八上面，我们可以体验在微重力环境下攀登万米高峰，然后站在山巅欣赏美丽的土星。
在那里看到的土星就跟我们在月球上看到的地球一样大。想象一下，那种景象是不是很美呢？一起聊一聊吧！