美国空军选定由安杜里尔和通用原子公司研发新型协同作战飞机

2024年4月24日美国《空天军》杂志报道，4月24日，美国空军宣布，选择安杜里尔工业公司(Anduril Industries)和通用原子公司继续开发其自主协同作战飞机概念，而不是选择波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼公司提供的设计。在非传统的举措中，未被选中的公司仍将能够竞争生产最终的飞机。

美国空军在一份新闻稿中表示：“空军部决定继续资助安都里尔和通用原子公司，用于“协同作战飞机”（Collaborative Combat Aircraft，简称CCA)项目下生产代表性测试品的详细设计、制造和测试”。

美国空军表示：“未被选中制造这些具有生产代表性的CCA的公司……将继续成为由20多家公司组成的更广泛的行业合作伙伴供应商库的一部分，以竞争未来的项目合同，包括未来的生产合同”。

在CCA项目正式开始之前，美国空军官员就已经讨论了将设计和生产分开的可能性，以吸引那些可以设计先进飞机但可能无法参与大批量生产的公司。

空军发言人表示，未经选定的竞标者可以竞争生产合同，但必须“自费”

安都里尔公司是2017年成立的，是无人机领域的新成员。这家硅谷初创公司于2023年秋季收购了蓝色力量技术公司（Blue Force Technologies）及其“狂怒(Fury)隐身无人假想敌战斗机机项目。与之相反，通用原子航空系统公司则是一位行业资深从业者，自20世纪90年代以来，该公司为美国空军制造了MQ-1捕食者和MQ-9收割者无人机。通用原子公司推广了CCA的“开局”(Gambit)概念方案，该概念包括五个针对各种任务优化的平台，并围绕由发动机、龙骨和起落架组成的共同核心构建。

这些概念方案是针对CCA项目的“增量1”改进阶段，将在2026年选出中标公司。空军还计划在明年进行“增量2”，但这些平台的具体细节尚未公开。

空军部长弗兰克·肯德尔表示，美国空军计划在2030年代中期生产1000-2000架CCA，单价约为3000万美元。CCA的概念是为美国空军提供“负担得起的数量”，以应对东亚某国构成的日益增长的高能力威胁，因为美国空军无法制造足够的飞机或训练足够的飞行员，仅凭载人平台就无法压倒相当的对手。

尽管未来的CCA迭代可以执行电子战、情报、监视和侦察以及近距狗斗空战等任务，但其最初的作用将是为F-35、F-22和将接替F-22的下一代空中优势战斗机携带额外的弹药。为了隐身，这些飞机必须在内部弹舱携带武器，这限制了其作战载荷。

负责计划和项目的美国空军副参谋长小理查德·G·摩尔中将在本月早些时候的一次美空天军协会（AFA）战争研讨会活动中表示，“我们将首先关注的角色是增强射手的能力，并为我们前置部署的部队增加额外的力量。”需要“增加部队的武器数量”。他说，那些其他角色“不是我们增量1的重点”。

虽然最初的计划要求“增量2”成为一种更复杂、更隐蔽的飞机，但去年的军事演习——其中一些由空天军协会的米切尔航空航天研究所负责——发现高端CCA在太平洋战役中不如大量不太先进的自主无人机有用。

肯德尔在评论这一选择时表示，CCA“两年多前”就开始了，这是他提出的空军部与东亚某国竞争所需的“作战要求”新技术的一部分。他称赞了项目的进展速度和竞标作品的质量。

肯德尔说：“我们所取得的进展证明了与工业界的宝贵合作，工业界与空军的投资推动了这一举措的发展。见证这一计划的迅速实施，真的令人鼓舞。”。

他补充道，空军“与早期运营商、技术专家、采访方和行业团队一起，为CCA执行了采购和预算战略，以在我们的部署时间表内快速迭代需求。持续的竞争是该项目每个阶段的基石。行业和政府之间的透明度和团队合作确实加快了我们使CCA项目成熟的速度。”

空军采购主管安德鲁·亨特表示，“与当前和潜在的行业合作伙伴的持续合作仍然至关重要。他们的专业知识、创新和资源有助于推动这一举措向前发展，确保其成功并对未来运营产生影响。”

肯德尔在2月份的美空天军协会战争研讨会上表示，他希望将三名竞争对手带入CCA项目的下一阶段，但预算限制将使这一计划面临挑战性。

最终只选择了两家公司，这表明，美国空军无法承受更广泛的竞争，或者该行业不愿在该项目中更多地分担成本。洛克希德·马丁公司首席执行官吉姆·泰克莱特在4月23日的公司第一季度财报电话会议上表示，政府必须准备好为正在发明新技术的合同支付“风险溢价”，例如CCA，因为许多公司在竞标固定价格的研发项目时遭受了巨大损失。

美国空军表示，空军选择权的行使“并不排除任何供应商参与未来增量1生产合同的竞争”。

此外，作为CCA项目的一部分，空军部正在“探索国际合作伙伴关系，包括潜在的外国军事销售。这些合作伙伴关系将有助于提供更多负担得起的大规模产品，同时推动我们国际合作伙伴的横向集成和互操作性，”新闻稿称。“来自CCA供应商库的所有当前和潜在的未来行业合作伙伴将竞争这一后续工作。”

CCA预算是下一代空中优势战斗机(NGAD）项目的一部分；构成NGAD概念的“系统家族”(family-of-systems)的一个元素。美国空军在其2025财年预算申请中要求为CCA提供5.771亿美元，并计划在贯穿29财年的未来几年国防计划中为此花费89亿美元。

安都里尔公司首席执行官兼联合创始人布莱恩.席姆夫在一份新闻稿中表示，该公司“很荣幸能获得这一前所未有的机会，这标志着国防工业基地的持续扩张需求”。

席姆夫说：“安都里尔公司很自豪能为其他非传统国防公司竞争和实施大规模项目铺平道路。”。他补充道，该公司计划“尽快”将CCA交到飞行员手中。

通用原子公司指出，这一中标结果是在今年早些时候对其产品进行了成功的初步设计审查之后做出的。

通用原子公司表示，CCA项目“旨在成为一个力量倍增器，开发一种低成本、模块化、无人驾驶飞机，配备先进的传感器或武器，并与下一代载人作战飞机协同作战”。

还指出，其XQ-67A机载传感站最近完成了两次试飞，该站是为美国空军研究实验室建造的，旨在探索无人驾驶飞机作为通信节点。GA-ASI称这架飞机为“CCA原型机”。

通用原子公司高级项目副总裁麦克. 阿特伍德表示：“CCA项目重新定义了航空业的未来，并将塑造美国空军的采购模式，以相应的速度为作战人员提供负担得起的战斗数量”。

该公司还表示，将继续在其MQ-20复仇者隐形无人机上测试CCA技术，“以加快作战自主性的技术准备”。