1月8日,随着美国联合发射联盟公司的“火神半人马座”火箭,在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地,把美国航天机器人技术公司开发的“游隼”月球着陆器送入太空。美国国家航空航天局至此开始了50年来,首次尝试重返月球。
然而有趣的是当火箭发射升空,他们面临的风险不仅仅是价值1.08亿美元的研发和设备制造成本。还有来自各界人士的铺天盖地的指责。
因为即便登月失败了,命运多舛的“游隼”号着陆器,依旧至此拉开了人类在月球上,大规模举行私人葬礼的序幕。而之所以这么说,这就不得不介绍一下着陆器上带的东西了。
此次任务是美国宇航局(NASA)商业月球有效载荷服务(CLPS)的一部分,旨在与美国企业合作,将商业货物运送到月球。
其中,最引人瞩目的无疑是太空丧葬公司塞莱斯蒂斯(Celestis)和极乐空间(Elysium Space)提供的人类DNA样本和骨灰。显然这是人类首次商业化月球葬礼。
上图:装满骨灰和人类DNA样本的钛金属胶囊
据其官网介绍,这次发射总共携带了330份人类的骨灰和DNA样本,包括经典科幻影视作品《星际迷航》中多位已逝演员的部分骨灰,以及美国前总统乔治· 华盛顿、约翰·肯尼迪、艾森豪威尔等人的毛发样本。
上图:美国前总统华盛顿、肯尼迪和艾森豪威尔的头发样本
不过这330份装有人类骨灰和DNA样本的钛金属胶囊的埋葬地,并非全都的月球,而是分为两个不同的目的地。即“宁静号航班”和“勇往号航班”两条路线。
其中“宁静号航班”,会有62个0.25至0.5英寸长的钛金属“纪念胶囊”,与“游隼”号一起降落在月球上,并永远留在那里。其中就包括三位美国前总统的毛发样本。
而另一个“勇往号航班”将在“游隼”号分离后,跟随“火神半人马座”火箭的上级,带着剩下的268个钛金属胶囊,继续深入太空并离开地月系统。甚至最终会越过詹姆斯·韦伯望远镜,进入约3亿公里外的深空,无限期地绕太阳运行。
上图:勇往号航班
不过令人意想不到的是,“游隼”号升空后不久便出现了故障。最终因推进剂的持续泄漏,使得航天器的姿态控制系统推进器的运行寿命远远超过了预期,进而导致直奔月球计划失败!
但总的来说,这已经不是美国商业航天公司第一次开展类似的殡葬服务了。 例如塞莱斯蒂斯(Celestis)就已经在太空殡葬服务业深耕了20余年之久!
并且在2018年12月,美国太空探索技术公司(SpaceX)研制的“猎鹰9号”运载火箭,也发射了一颗来自极乐空间(Elysium Space)的立方体,里面就携带了上百人的骨灰。
上图:放置骨灰胶囊的组件
然而有趣的是,随着“游隼”号的失败,目前唯一被葬在月球的人,就只有一名叫做尤金·舒梅克科学家。就是他曾提出了“陨石撞击理论”,即主张地球和月球上的大坑都是被陨石撞出来的。
同时也正是因为他,才让现在的人们普遍相信,木星扮演了太空吸尘机的角色,为地球挡住了大量存在威胁的彗星和小行星。换句话说,木星是真正意义上的地球保镖。
上图:木星上的陨石坑
因此为了纪念他,NASA于1998年1月发射了探勘者号月球探测器,并把他的部分骨灰带到了月球南极的一个陨石坑里。
最后金·舒梅克的骨灰就这样与月球的土壤融为一体,从而也令他成为了世界上,唯一一个被安葬在月球上的人类。然而这种行为同时也引发了一个问题,那就是将骨灰送上月球真的合适吗?
上图:2021年1月发射的由猎鹰9运载,携带105人骨灰的地平线计划。
随着太空私有化的加速,道德和法律的迷宫越来越深。《外层空间条约》曾声明太空属于全人类,没有人拥有月球或任何其他世界以及天体的埋葬权。
并且虽然我们已经在其他天体部署了很多太空探测器,包括月球、火星、土卫六、金星和太阳等等,但是总的来说我们还从未主动向上面扔过“垃圾”。
所以将一截头发、指甲盖或宠物狗的骨灰等这种往往被会扔进垃圾桶的东西送上月球,显然并不是那么重要。可问题是随着我们步入宇宙,来到了其他世界的大地上,越来越多无厘头的事件还是不可避免的发生了。
例如这次携带着骨灰和各种DNA样本的登月任务就表明,我们或许该停下来好好思考一下要如何进行未来的商业化空间活动。而不是任由那些私人公司仅仅是为了赚钱,就能随意浪费航天资源。
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