2000多年前，悬停在地球上空的那个“非自然物”

“圣诞星”是否真实存在？

“圣诞星”，或称“伯利恒之星”，就是圣诞树顶上的那颗星星是否真实存在？这是一个争论了很多年的有趣问题。

很多人以为这颗星星的典故出自《圣经》，但实际上它更多的是一种文化现象。《圣经》中对所谓“伯利恒之星”的记载只是一笔带过，并没有多少详细的说明。

在仅有的《圣经》文本中，我们发现“伯利恒之星”在天空中是会移动的，它指引人们来到了那位“天选之子”出生的地方。

根据这一描述，除非我们同意文本的作者进行过一些艺术的加工，否则它的原型，不太可能是某种已知的自然现象。因为没有一颗星会以那种特殊的方式在天空中运动。

在已知的自然天文现象中，有几种或许与此有关。一种是行星的“合”。行星在天空中是游走不定的，行星“合”，指的是两颗以上行星某一时刻在天空中靠得很近。如果它们靠得极近，那么肉眼看来，确实有可能让人错以为天上多了一颗亮星。这一推测的合理之处在于，推算结果显示在公元前6年和公元前5年，确有多颗行星在双鱼座相“合”。基督徒也确曾以“鱼”作为秘密标志。

也有人认为那是一颗陨星。但不合理的地方是，虽然较大的陨星（比如火流星）非常明亮，也很壮观，但它们的持续时间很短，最多只有几秒。这样一颗转瞬即逝的流星引领人们找到“天选之子”似乎不太合理。

在一定程度上，“天选之子”降临人间的确切时间也决定了我们是否能够将某种天文现象与圣诞星相对应。可惜的是这个时间一直都无法确定。研究结果显示，他的出生时间不会迟于公元前4年，也许还会更早。而且肯定不会是在圣诞节当天——即12月25日。

《圣经》并没有明确相关信息，提供的线索也极少，但有一条很重要，即这颗星是牧羊人“在野外守护羊群”时看到的。据考证，在那时候，牧羊人只可能在春天羊羔出生的季节才会“在野外守护羊群”。所以这个时间点，可能是在公元前7年至公元前4年间的某个春天。

在这段时间内，天空中是否有特别的天象出现？西方并没有留下那个时期的天文观测记录，但在中国的古籍中却有相关记载。

根据记载，在公元前5年和公元前4年，天空中可能出现过彗星。但彗星无论是在东方还是西方，都被视为不祥之兆，因此跟随彗星寻访“天选之子”似乎不太可能。

公元前5年的春天，天空中还出现过一颗超新星。这颗超新星在天空中闪耀了两个多月。但它位于摩羯座，而这又削弱了它是圣诞星原型的可能。

所以目前看来，除非你相信2000多年前夜空中出现了某种非自然现象，或者认为它最好在非科学领域进行解释，否则圣诞星原型是行星相“合”带来的错觉可能性最大。但这也并非定论。或许这个谜可能会一直留存于世，直到我们发现某种一劳永逸的考古证据。

“东方三贤士”和“伯利恒之星”。Nina Aldin Thune / Wikipedia

参考
Was the Christmas star real? What was it?
https://earthsky.org/human-world/was-the-christmas-star-real/