彗星开启了地球的生命之门？

地球的生命起源于何处？这是一个充满神秘且吸引人类不懈探索的谜题。

1.生命的起源

大约46亿年前，在一个巨大的由气体和灰尘构成的漩涡盘中诞生了我们太阳系里的行星。

地球最初是一片干燥的不毛之地。到底是怎样的改变，使得地球生命出现并茁壮生长至今，还未被完全研究清楚。

在地球历史上大部分时间里，陆地上并没有多细胞有机物。

生命，据我们所知，不能脱离水和有机分子独存。对于任何生物来说，水和有机分子都是其基础成分。一种广泛持有的观点是，这些构成生命的重要成分是在长时间冰彗星撞击地球的过程中累积在地球上的。

彗星是由灰尘和冰所构成的。天文学家检测了不同彗星里的水与地球上的水的类型是否一致。

哈特雷二号彗星的气体和雪的喷流。

2.复杂的生命种子

所有地球上的生命都是由复杂的有机分子构成的。其中包括了构成蛋白质的氨基酸、DNA中的碱基和像糖这类的碳水化合物。

脱氧核糖核酸(DNA)的双螺旋结构。

科学家对早期的地球自身是否有足够多的各种化学物质来构建这些复杂的有机分子表示怀疑。

3.有机的彗星

但是彗星上有丰富的有机成分，彗核是由简单的化学物质像二氧化碳和甲醇（一种酒精）所构成。

科学家在“维尔特2号” (Wild 2)彗星尘埃样本中发现了一种所有生命形式关键的组成成分——氨基甘胺酸。

16种不同的有机分子在罗塞塔计划的实验中被科学家所发现——“罗塞塔计划”是一项在2014年将探测器着陆在67P彗星上的实验。这些有机分子据推测是产生首批氨基酸、碱基和糖的关键。NASA 的科学家在另外一个叫做Wild2的彗星上找到了一个完整的甘氨酸。

“罗塞塔”登陆彗星。

很可能，在一个叫“后重轰炸时期”的彗地重度撞击阶段，彗星们将丰富的有机物质带到了地球。

4.高能的撞击

在实验室，人造的“彗星”已经在人造“行星”上被点燃。

高能冲击使得彗星上简单的有机化学物质重组成一系列复杂的氨基酸。并且当这些氨基酸与彗星的原始化合物结合后，肽链就在撞击后形成，并大步迈上生成蛋白质的道路。

研究者正致力于模拟彗星撞击来观察它们能否激发地球生命形成所必须的分子左手性。

这些在实验室所做的实验只是粗略地模拟彗星和地球在“后重轰炸时期”实际的撞击情况。但实验的结果已经引导一些科学家去推测，除了彗星上的水之外，彗星撞击地球本身所产生的可能结果，这也是地球上生命诞生的关键。

来源：BBC

翻译：孔俊，校对/编辑：小三