奇异“热木星”运行轨道如回旋镖

热木星HD 80606 b（左）与木星（右）的对比模式图

最新天文观测注意到一颗类似木星但其轨道像彗星的星体，而且它具有“回旋镖”那样的急转弯运行特点及迅速降温现象，让科学家思索如何重新评估目前的行星理论。

这是一颗巨大的气体行星，大小和成分类似木星，但其质量为木星的四倍。令天文学家惊奇的是，其绕恒星的轨道却是一种像彗星那种非常扁椭圆的特点。

这颗星体的正式天文学名称为HD80606b，距离地球190光年，位于大熊星座（Ursa Major）。因为它在接近恒星的位置时温度升高，所以科学家给这颗怪异的星体溢额绰号“热木星”。

天文学家发现这颗行星与以前所见的几百个“热木星”都不同。这个“热木星”的绕主星轨道最远处运行周期需要100天，而最近处像回旋镖那样来个急转弯，仅20小时即掠过主星。

HD 80606 b位于190光年外的大熊座，属于一个双星系统。

HD 80606 b的轨道像回力镖，远离主星的运行时间很长（100天），距离主星的最近地点运行时间很短（仅20小时）。

天文学家认为，HD 80606 b在逐渐接近主星的过程中，从主星那里吸收巨大的能量。据合众社（UPI）3月28日报导，麻省理工学院地球、大气与行星科学研究系（Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences）的博士后朱利安德维特（Julien de Wit）在新闻发布会上说：“如果地球与太阳之间的距离这样近，那么地球不仅会失去大气层，而且地表会变成岩浆。”

但是HD 80606 b不会这样，它会很快散热，温度在10个小时之内降低到美国航空航天局斯皮策太空望远镜无法观测的程度，从而在望远镜的视野中消失。

这是出乎意料的。而且，研究者还经过分析发现，HD 80606 b的这种轨道可能至少保持了100亿年之久。这些都是无法用目前的“热木星”形成理论来加以解释。

热木星 HD 80606 b（左图）的运转模拟动画，右图为木星。

研究人员认为，他们的观测结果提示目前的“热木星”理论存在问题。德维特博士后说：“这个恒星系统无疑具有非常独特的特点，它似乎在很多方面挑战我们目前的行星—恒星相互作用和行星形成理论。我们希望今后观察到类似的天体系统，那样会有助于评估这种特殊天体系统以及衡量目前理论有多大偏差。”