“无疾而终”是最好的归宿

想必大家和从前的熊崽一样，认为上了年纪自然而然会患上老年病，而日新月异的医学手段有望干预衰老这种“疾病”。

但有一本书却彻底颠覆了熊崽对衰老的所有基本认知。

它告诉我，抗衰药物、重编程、器官移植等先进技术都有望提升寿命，但永远无法调控衰老速度；也不存在什么对抗衰老的“灵丹妙药”，因为衰老压根就不是一种病。而且本质上说，衰老这件事和生物学就没多大关系，只受物理学“熵增定律”的控制。真正的“抗衰”，也并不是为了延长寿命。

《衰老生物学》是加州大学戴维斯分校营养系名誉教授Roger B. McDonald的经典名作，也国际上第一本以生物学衰老为主题的教科书。它阐述了衰老的生物学机制以及影响寿命的因素。据透露，这本书甚至出现在了清华等高等学府的课堂上。

“啊，教科书啊，那，会很晦涩难懂吗？”

随便翻开一页，熊崽就被引人入胜的趣味小故事吸引了，比如一个微小的实验设计错误导致衰老机制晚发现了50年；比如“祖母假说”：如果祖母能帮助女儿抚养年龄较大的孙辈，母亲便可将更多资源分配给年龄较小的孩子，对整个家族的繁衍和发展大有裨益。

再比如戳破抗氧化剂抗癌的谣言：动物实验说“抗氧化剂可降低癌症发病率”，媒体和食品公司就立马铺天盖地开始宣传。但在销量与股价齐飞背后，抗氧化剂不仅没有宣传效果，β胡萝卜素还会增加吸烟者患癌的风险。

除富有趣味性外，《衰老生物学》还系统地回答了许多关于衰老的问题：

● 衰老和生物的关系还不如跟物理大？

● 衰老有“正常”和“不正常”之分吗？

● 干预措施真能“控制”衰老吗？

● 目前证实的延缓衰老有效方法有什么？

● 衰老是一种疾病吗？

● 人老了就一定会得老年病吗？

● 抗衰就是年龄歧视？

● 抗衰等于长寿吗？

所有这些问题，都能在《衰老生物学》中找到答案，快来听课代表熊崽“快问快答”划重点吧！

Q

衰老的根本原因是物理定律而非生物原理？

A

是的。

衰老遵守的是“宇宙中所有物质都会随时间而衰变”的物理定律，和生物学关系不大。衰老的根本原因只有一个，就是“熵增”。什么是熵增？宇宙的力量会推动万物无时不刻向更加无序的状态进展，并非人力可以干预或违抗。

生物体内的“熵增”又是什么呢？“是细胞分子发生的随机无序的损伤。”生物熵增到一定程度，就会出现分子保真度的丢失和蛋白质损伤的积累，损伤累积到一定程度便会引起细胞功能的改变，这种改变就是衰老。

Q

医学干预可以控制衰老吗？

A

不能。

把治疗疾病当作减少老年功能丧失和延长寿命的方法注定徒劳，因为“通过纠正已发生的损伤并无法改变衰老的进程，毕竟还会有新的损伤源源不断地出现”。就像一间房子，使用寿命总是有限的，修补老房子只能是门漏补门、窗漏补窗，也就图个多住几年罢了；但这种方法不可能让老房子停止老化，或者变成新房子，除非推翻重盖一间。

同样的道理，重编程、器官移植等先进技术都有望提升寿命，但这些干预“不能控制衰老，只能推迟无法避免的衰老”。即使你修复一个组织或器官，身体的其他系统还是会很快因为“熵增”而出现问题。

Q

理论上，“管住嘴迈开腿”是唯二有效延缓衰老的方法？

A

是的。

在理论上可以调节衰老速率或寿命仅有两种干预方式：一是降低卡路里摄入，二是通过运动保持身体活力。有时听起来陈词滥调、老生常谈的东西，往往是最实用的真理。

Q

衰老是一种疾病吗？

A

不是。

弗吉尼亚老龄化中心主任Tracey Gendron在《揭露年龄歧视：探索年龄偏见和应对方案》一书中提到，“你所知道的关于衰老的一切都是错误的，包括将衰老看成是一种疾病。”无独有偶，《衰老生物学》一书中也持相似观点，认为衰老不是一种疾病，但二者的理由却大相径庭。

Gendron博士认为不能将衰老视为疾病的原因在于，衰老是生命的自然规律与客观历程，要尊重和接纳衰老的现实；而不应谈衰色变、恐惧或拒绝衰老。但《衰老生物学》一书则指出，衰老与疾病的本质完全不同、衰老相关变化与任何疾病带来的变化也都不同。

疾病是指动植物功能受到损害，而按照生物老年学先驱海弗利克的定义，衰老具有以下特点：

1. 发生于所有在成年期达到固定体型的动物当中、跨越了几乎所有物种间屏障。

2. 只发生于性成熟之后。

3. 所有发生衰老的动物对于死亡的脆弱性都会增加。

4. 发生在有生命和无生命的对象中。

但疾病可不会管你成不成年、体型固不固定、是否性成熟，它发生在生命的每个阶段；更不是所有疾病都会增加死亡的脆弱性。

Q

衰老一定会造成老年病吗？

A

不是。

衰老和老年病不是同一概念。前文已经提到，衰老的功能改变和体力衰退是由于抵抗熵变能力的丧失，是生物与环境长期相互作用引起的。但“老年病更多是与生活方式有关：比如心脏病与吸烟、肥胖和饮食等可改变的因素有关；75%的癌症与生活方式或暴露于有害的环境因素有关；90%的慢性阻塞性肺炎是由吸烟引起的等等。单纯的时间流逝对于这些疾病的影响很小”。

也就是说，并不是衰老的自然过程本身引起了心脏病、癌症和肺炎，而是不健康的生活方式和有害的环境因素的影响慢慢累积，量变促成了质变。再直观点说，30岁的烟枪酒鬼，衰老程度说不定比60岁作息规律生活健康的人更高。

Q

抗衰是为了延长生命长度吗？

A

不是。

《卫报》专栏作者John Harris将重生科学研究看作是“亿万富翁通过花费大量金钱达到永生”的自娱自乐游戏。而《衰老生物学》认为，抵御衰老的终极奥义在于延长健康寿命，而不是寿命本身。本书译者、清华大学王钊教授也指出，“衰老研究本质是对健康的追求，而非对不朽的角逐”。

疾病和治疗手段带来的巨大痛苦会无休止地摧残折磨老人的意志，也为家庭的经济和精神重负层层加码。而改变生活方式、辅以医学干预来延长健康寿命，让老年生活更舒适、不受病痛折磨则是重生医学的最大价值，“无疾而终”便也就是最好的归宿。

Q

抗衰等同于老龄歧视吗？

A

不是。

熊崽近期读到不少衰老伦理相关文章，将抗衰和老龄歧视划上等号。理由也十分煽情，“我们应当拥抱皱纹和白发，而不应想法设法除掉它，因为正是这些塑造了生命的精彩，拓宽了生命的厚度。”

但拓宽生命厚度的是白发和皱纹吗？不是，是阅历，是人生之旅中专属于每个生命的独特体验。

如果一味鼓吹“顺其自然，拥抱衰老”，而无视身体发出的衰老信号，等到患上老龄疾病神志不清、卧床难起之时，又如何继续“拓宽生命厚度”呢？

在熊崽眼中，衰老伦理的终点不是将抗衰“污名化”，一味鼓吹“顺其自然”却对衰老和老龄疾病不加干预；而是推进医疗与技术进步、合理配置社会资源来增加老龄福祉，让每位老人都能安享晚年，拥有健康的体魄和乐观积极的心态来享受旅程最后一站的精彩，幸福地抵达终点，快乐到生命尽头。

—— TIMEPIE ——

这里是只做最硬核续命学研究的时光派，专注“长寿科技”科普。日以继夜翻阅文献撰稿只为给你带来最新、最全前沿抗衰资讯，欢迎评论区留下你的观点和疑惑；日更动力源自你的关注与分享，抗衰路上与你并肩同行！