2016年3月2日,江西南昌早前发现的高规格古墓,终于确定属于汉废帝刘贺,自此刘贺的身前后事也更加明朗了。
公元前87年,执政54年的刘彻去世了,在那个年代,70岁是属于极少的高寿。由于自己太能活了,刘彻熬死了三个儿子,分别是:长子刘据、次子刘闳和五子刘髆。原本就只有6个儿子的汉武帝,一时间为自己的继位人选而发愁。
最后汉武帝选择了幼子刘弗陵即位,并提拔霍光和上官桀等四人做辅政大臣,协助年仅8岁的汉昭帝刘弗陵执政。原本西汉的皇位一脉,应该在刘弗陵这一支传承,但是刘弗陵自幼身体就不太好,到了21岁仍然没有生下一男半女。
公元前74年,刘弗陵突然去世,着实让西汉朝廷的权臣忙碌了一番,此时掌权的仍然是霍光。当初刘彻指定的四个辅政大臣,有霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊,其中金日磾在辅政的第二年就去世了,上官桀和桑弘羊则被霍光除掉,实际的大权由霍光独揽。
在西汉时期,除了前期有兄终弟及之外,大部分时候是父死子继的模式,对于刘弗陵的继位人,霍光一时拿不定主意。此时汉武帝的儿子里面,只剩下四子,广陵王刘胥还在人世,刘胥与汉武帝的血缘是最近的。
然而汉武帝时期,对这个儿子就不喜欢,虽然刘胥天生身材高大,体力也很好。但正因如此,刘胥行事比较狂妄,很早就被汉武帝排除出接班人的人选范围,并将其打发到了封地,等于彻底断了其即位的可能。
在汉武帝在世时,刘胥自然不敢造次,只能老老实实当个藩王,直到刘弗陵即位后,刘胥开始心动了。从年龄上看,刘胥年长刘弗陵二十多岁,现在要把皇位交给这么个小兄弟,刘胥自然心里不服,于是经常暗中诅咒皇帝。
刘弗陵肯定知道刘胥的野心,不过他倒也没怎么计较,还不断给四哥刘胥赏赐,增加他的封邑数量。在刘胥的努力下,刘弗陵果然被“咒死”了,这让刘胥很开心,自那以后几乎是迷信上了各种诅咒巫术。
虽然刘弗陵不介意,但是霍光并不这么想,刘胥在当时是年近50的成年人,有着成熟的思想,几乎不可能在即位后,被霍光操控。一旦刘胥上台,霍光就面临着失去权力的结果,所以霍光认为刘胥得不到汉武帝的青睐,因此不具备即位的合法性。
在排除了刘胥之后,霍光把目标集中到了汉武帝的孙子辈,这时昌邑王刘贺进入了霍光的视线。当时汉武帝太子刘据一脉谋反被诛、次子刘闳和幼子刘弗陵无后、三子刘旦谋反自杀、再排除掉刘胥一脉,就只能找五子刘髆这一支了。
刘髆的母亲是汉武帝很宠爱的李夫人,当时汉武帝重点培养这个儿子,还请了夏侯始昌这样的名儒做刘髆的老师,并在刘髆7岁时,就册封其为昌邑王。不过刘髆的舅舅李广利后来投降匈奴,虽然没有牵连刘髆,但他也彻底与皇位无缘了。
原本有着很好的前程,母亲也是汉武帝的宠妃,可是却因种种原因无法上位,刘髆很快郁郁寡欢,年纪轻轻就去世了。公元前87年,在汉武帝死前不久,年仅19岁的刘髆,还没来得及去封地昌邑,就郁郁而终。
不过刘髆虽然死得早,但他还是有孩子的,他的长子刘贺在其死后不久,就继承了父亲的昌邑王王位,并正式到昌邑就国。刘贺虽然是第二代昌邑王,但他却是真正待在封地的诸侯王,昌邑位于现在的山东省巨野县东南。
年仅5岁就失去了父亲,缺乏有效的教育,刘贺自小就养成了胆大妄为的个性,经常跟一帮狐朋狗友吃吃喝喝。不过昌邑地方小,虽然刘贺贪玩,但并没有闹出太大的动静,他的表现只是典型的诸侯王子弟形象,这在当时是很常见的。
虽然刘贺比刘弗陵小一辈,但是两人的年龄相差不大,在刘弗陵病危时,刘贺照常跑马打猎射鸟,搞得昌邑是乌烟瘴气。在外人看来,刘贺就是纨绔子弟,但是在霍光看来,刘贺就是完美的接班人人选。
首先是刘贺是汉武帝嫡孙,很符合继承帝位的条件,这一点优于优于其他支的汉武帝子嗣;其次刘贺根基尚浅,如果上位为帝,势必要依赖大将军霍光,届时霍光仍然可以大权独揽;再次刘贺并没有太大的政治智慧,对霍光掌权的威胁小,便于其控制。
尽管刘贺可能执政能力远不如刘胥,但霍光还是坚定地选择了刘贺,并在公元前74年立其为帝。然而刘贺在接到诏书后,并没有按照套路出牌,从进京第一天起,就是尝试组建自己的班底,起用那些从昌邑带来的故旧部下。
老辣的霍光很快就明白了刘贺的小九九,于是在刘贺进京27天后,就发动了政变,废除了刘贺的帝位。刘贺从昌邑带来的两百人,几乎都被斩杀殆尽,而他自己也被赶回了昌邑,后来更是被迁到豫章郡(今江西南昌),最后郁郁而终,年仅33岁。
刘贺在豫章郡的时候,还试图恢复自己的皇室身份,并向汉宣帝上供马蹄金,结果却被汉宣帝拒绝。对于这样一个前废帝,作为潜在的竞争对手,汉宣帝自然不敢怠慢,并一直派人监视刘贺的举动,可以说刘贺的早死是注定的。
刘贺作为汉武帝的孙子,当上皇帝纯属偶然,如果当初这个18岁的少年,并没有进京即位,也许他能够终生做一个富贵王爷。不过也正因为他的传奇经历,并留下了千年的墓葬,也让后世人能一睹西汉皇家的生活水平。
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