滑齿龙：25米长的侏罗纪海怪

滑齿龙：25米长的侏罗纪海怪

BBC《与恐龙同行》是经典的古生物纪录片，捧红了许多古生物，其中就包括滑齿龙。在影片中，滑齿龙以25米的傲人体长成为侏罗纪海洋中的超级霸王，但是事实并非如此。

高卢超级海怪

滑齿龙的发现可以追溯到19世纪晚期。1873年，法国古生物学家亨利·埃米尔·索维奇（HenriémileSauvage）在法国北部的波洛格内附近发现了3颗长7厘米的牙齿化石。

图注：滑齿龙的发现和命名者，法国古生物学家索维奇，图片来自维基百科

图注：滑齿龙巨大锋利的牙齿化石，图片来自维基百科

根据发现的牙齿表现出来的特征，索维奇在同年建立了滑齿龙属（Liopleurodon），属名来自古希腊语中的“λε?ο?”（意为“光滑的、平滑的”）、“pleurá”（意为“侧面、侧肋”）、“od?n”（意为“牙齿”），意思是“侧面光滑的牙齿”。滑齿龙的模式种名为残酷滑齿龙（L.ferox），模式种名“ferox”有“凶猛、残忍”的意思。

尽管索维奇命名了滑齿龙，但是他却并不知道这种动物到底长什么样子，直到后来在英国发现了一具较为完整的滑齿龙的化石，我们才知道了这个家伙的真实面目。

图注：滑齿龙的骨架及其外形轮廓图，图片来自网络

图注：保存在英国博物馆中的滑齿龙骨架，图片来自维基百科

严重夸大的体型

滑齿龙之所以这么有名全靠BBC拍摄的《与恐龙同行》，在第二集《危险的海洋》中，滑齿龙被描述成侏罗纪海洋中的顶级掠食者，其体长25米，体重150吨。在之后BBC制作的《海怪》中依然沿用了25米滑齿龙的形象。

图注：BBC

制作的25米滑齿龙，相当震撼，图片来自网络

滑齿龙巨大的体型无疑给大家留下了深刻的印象，以至于到现在很多人仍然认为它是中生代海洋中的超级巨兽，这实际上是错误的。

下面是打卫星时间：滑齿龙属于上龙类，这个家族的特点就是头大。根据对长头龙的研究，上龙类的平均头身比在1:5左右，目前发现的最大的一块滑齿龙的头骨长1.26米（编号NHMR3536），其体长应该为6.39米。根据已经发现的不同个体的化石碎片推算，滑齿龙的平均体长在5至7米之间，体重1至1.7吨，最大个体体长大约在8米左右，体重2吨。

图注：真实大小的滑齿龙与人相比并不是特别大，图片来自网络

图注：滑齿龙的体型大小图，图片来自网络

现在我们已经可以将滑齿龙拉下神坛了，其平均不超过7米的长度即便是在上龙家族中也算不上是大块头，更不要说与其他中生代的巨型海生爬行动物相比了。随便说一句，目前发现的最大型的上龙是冯氏上龙（Pliosaurusfunkei），也就是著名的“掠食者X”，其体长13米，体重约45吨。

凶猛的海怪

尽管失去了BBC赋予的巨大体型，滑齿龙依然是恐怖的怪兽。滑齿龙有长度超过1.2米的大脑袋，其脑袋外形扁长，一双大眼睛长在脑袋顶上。在滑齿龙的嘴中长有两排锋利的牙齿，这些牙齿向外交错咬合在一起，看上去就给人一种不寒而栗的感觉。大嘴+尖牙是滑齿龙的杀戮工具，任何被它咬住的动物都会遭到严重杀伤。

图注：滑齿龙大头骨化石，其嘴中长满了尖利的牙齿，图片来自维基百科

图注：大脑袋的滑齿龙，图片来自网络

大脑袋的滑齿龙脖子却很短，后面的身体很大呈梭形，身后的尾巴较短。在滑齿龙的身体两侧长有前后两对长度超过1米的鳍状肢，这是其游泳的工具。滑齿龙的身体结构和外形都是标准的上龙类，其特点就是大脑袋短脖子。

海底的偷袭者

滑齿龙生存于距今1亿6200万年前至1亿5000万年前的中侏罗世至晚侏罗世，是欧洲水域的顶级掠食者。

除了法国，古生物学家在英国、德国、俄罗斯都发现过滑齿龙的化石，这表明滑齿龙在当时非常常见。许多著名的古生物与滑齿龙生活在一起，其中包括了各种鱼龙、蛇颈龙、利兹鱼，它们都可能成为滑齿龙的猎物。

滑齿龙捕猎时主要依靠其敏锐的嗅觉，古生物学家通过研究滑齿龙的头骨发现其能够将海水吸入嘴中，然后从鼻孔中排出，而在它的鼻腔内有一个凹陷处。滑齿龙独特的鼻腔结构显示它们可能具有非常灵敏的嗅觉，能够通过吸入海水辨别猎物的气味。

通过嗅觉的指引，滑齿龙在发现猎物之后会潜伏在猎物下面的海底，然后突然向上发起突袭。从滑齿龙的四肢特点来看，它的游泳速度并不快，但是却有很强的爆发力，能够在短时间内达到很高的速度。借助着冲击力，滑齿龙张开血盆大口撕咬猎物，直到将对方杀死。在许多鱼龙类和蛇颈龙类的化石上，古生物学家都曾经发现过滑齿龙牙齿的咬痕，这是其捕猎最有力的证据。

图注：袭击大眼鱼龙的滑齿龙，图片来自网络

滑齿龙主要生活在浅海中，这里的食物更多，能见度也更好。

图注：尽管滑齿龙不再巨大，但是它已经成为你我心中的图腾，图片来自网络

虽然打了卫星，滑齿龙依然是最著名海生爬行动物，正如一个朋友所说：“25米的滑齿龙是一种信仰。”从分类上看，滑齿龙属于大脑袋的上龙科，与上龙有很近的亲缘关系，有机会可以介绍一下传奇的“掠食者X”。

参考资料：

1.Noe,LeslieF.;JeffListon;MarkEvans(2003).''Thefirstrelativelycompleteexoccipital-opisthoticfromthebraincaseoftheCallovianpliosaur,Liopleurodon''.GeologicalMagazine(UK:Cambridge?UniversityPress)140(4):479–486.doi:10.1017/S0016756803007829.

2.Sauvage,H.E.(1873).''Notessurlesreptilesfossiles.4.DugenreLiopleurodonSauvage.''.BulletindelasociétégéologiquedeFrance.series31:377–380.

3.Sachs,S.(1997).''MesozoischeReptilienausNordrhein-Westfalen.''Pp.22-27?inSachs,S.,Rauhut,O.W.M.andWeigert,A.(eds.),TerraNostra.1.Treff