西南山地是许多少数民族的居住地，壮、苗、侗、瑶可算是其中的“大族”，在五十五个少数民族中人口排名位列第1、5、10、12位。因此在黔、贵、湘、粤、桂等地区，随处可见某一个或若干个民族的自治县、自治州乃至自治区。广西壮族自治区东北部，与湖南交界之地有龙胜各族自治县，它是全国仅有的两个各族自治县之一，拥有苗、瑶、侗、壮、汉五个民族。这里缘何成为众多民族的聚居地？在这片区域内，五个民族在文化传统与日常生活中又有怎样的联系？带着这些问题，我从2018年春节开始了桂东北的田野工作。作为建筑历史与文化遗产的研究者，我的关注点自然是这些民族的家屋和聚落，想探知它们在空间营造与使用中的异同。但正如陪我田野的“外行”闺蜜所说，这些歪歪斜斜的木楼看上去都差不多嘛。除了那些只有“内行”才能看出门道的建筑细节之外，如何才能展现不同民族的万种风情？在这个关于龙胜的系列文章中，我希望用学术研究的“边角料”——那些真正吸引更多人的民俗与故事，来呈现更为生动多彩的龙胜。
龙胜在哪？
龙胜县是桂林市辖县，位于桂林西北，县城与市中心的直线距离约65公里，车程约一个半小时。龙胜县以北即湖南省，其中东北接城步苗族自治县，西北邻通道侗族自治县。两省之间以海拔1914米的大南山（古称蓝山大箐）相隔，发源于南山的贝子河与发源于猫儿山（海拔2141米）的大湾河，在贝子河口汇流成桑江干流，由东向西流经龙胜全域，进入柳州市三江侗族自治县境内，称寻江。再沿寻江向西，就是黔东南苗族侗族自治州了。龙胜县城到贵州边界直线距离不到60公里，比到桂林市还近。因此这处邻近三省交界的县邑，在清代方志中被冠以“粤西之藩篱，桂林之肘腋” [1]的名号
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