我们读历史的时候经常讲到秦汉是郡县制制度，郡相当于现在的市，郡下设县，县是最小的行政单位，郡的首领是太守，县的首领是县令。县以下通过乡贤和宗族来治理。这种制度下，中央政府的权力直接到达地方，郡县要想与中央对抗是非常难的。这种制度也是借鉴了周朝的分封制度造成后期的诸侯做大而设计的。
但到了东汉末年，汉灵帝在郡县制的基础上再次设立了州牧，而州相当于现在的省级行政区，一个有经济实力的州就有了与中央对抗的资本，这也是造成汉代末期诸侯割据的根源。
我们今天就来读一读这段历史，了解一下汉代末年为什么要设州牧。
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原文
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译文
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收获与反思
提到秦汉的郡县制，我们今天就来了解一下郡县制的变迁。
前面提到，在周朝时候的政治制度是分封制，也就是封地建国。原因在于中央政府开始的权力本身就不大，没有能力一下子统一全国，所以就把权力让渡给自己的亲属和嫡系势力，让他们靠武力去征伐，能打下来的地方就能享受分权，其实有点类似于武装殖民的策略。
所以周武王灭了商，开始的时候没有分封，仍然扶持商纣王的儿子武庚为帝，派了自己兄弟管叔蔡叔霍叔设立邶、鄘、卫三国来监视武庚。但周武王死后，周朝内部陷入了权力争夺，摄政的周公旦摆平了上层的贵族，平息了三监之乱，而之后推行了分封制度，将全国划分成一个个封国，封给姬姓贵族和功臣，由他们来拱卫京师。
但这种建立在宗法制基础上的分封制，起初由于宗法制的制约，诸侯还听从周天子，但实际上不管是军队还是政治权力都在诸侯手里，所以很快就出现了诸侯摆脱了周天子的管理，开始各个诸侯国之间的战争和兼并，由此发展到了战国时期，天下分分裂成为大大小小的政权的割据，直到秦最终灭掉六国，实现了国家的统一。
秦吸取了周的教训，不再让有实力的诸侯形成割据局面，而是把天下以县为基本单位进行划分，在县上设郡，也就相当于现在的市，归属中央管理。这样就形成了秦朝的郡县制。郡县制的好处在于每一个郡都归属中央直接管理，军队，财政等都收归中央。而每一个郡的规模都不大，不足以形成与中央的对抗。
所以郡县制才形成了中国的大一统的中央集权的国家形态。
但秦对于原来六国的旧势力并没有彻底的清算，所以到了秦二世的时候，楚国的旧势力起兵反秦，最终推翻了秦朝，而楚汉之争中，刘邦最终笑到了最后，建立了大汉帝国。
在楚汉相争之际，刘邦的资源也是非常有限的，所以才有了对有实力的伙伴的各种承诺，比如承诺封韩信为王等等，由此笼络住了不同派系的势力为自己所用。
而当大汉帝国建立之后，刘邦也意识到这样的异性王始终会重蹈春秋时候覆辙，所以在刘邦生前通过各种手段，消灭了异姓王，为自己的后代消除了隐患。
但刘邦虽然也沿袭了郡县制，但也保留了分封制，很多自己的亲族被分封到了地方，掌有实权，而这造成了后来的文帝景帝时期的政权危机，而通过平定七王之乱，以及推恩令的实施，最终彻底消灭了分封制的隐患，才保证了汉朝的后世一统江山。
在汉朝的几百年的统治期，形成了中央和地方的两级管理体系。中央是通过三公九卿制度，虽然不断经历皇权和相权的争夺，经历外戚，宦官等不同群体的博弈，但整体的结构还是稳定的。而地方上分封的王早已经没有了实权，地方主要通过郡县制来到达基层。而在县以下，皇权不下乡，通过宗族对农村进行管理。县的领导县令和郡的领导太守都是中央来任命，太守的职位跟九卿类似。
而为了监察地方权力，在汉代又产生了刺史这一职位，相当于现在的纪检监察部门，对郡县进行监察。每一个刺史监察几个郡县。但起初刺史的官职并不大，只有600石，跟2000石的太守是不能相提并论的。但正是因为作为监察部门，刺史只对御史负责，所以跟地方的太守等人是没有隶属关系的。
但刘焉提议将刺史改为州牧，实际上就相当于将刺史的监察职位变成了与郡太守有了上下级隶属关系的实权职位，如果说郡相当于现在的市的话，那么州牧就相当于现在的省。一个州牧管理几个郡，也就可以协调几个郡的军政资源。在当时的匪患严重的时候，设立州牧确实能在地方上更多的协调资源，不需要中央就能完成剿匪等工作。但是设立了州牧，每个州的权力增大，相当于都可以与中央相抗衡，而在东汉末期，每个郡县都有自己的豪门和望族，在这些豪门和望族的支持下，每个州都有了与中央抗衡的资本，每个州牧都相当于地方的诸侯和小皇帝，从而也为东汉复制周朝的分裂埋下了伏笔。
所以说东汉的灭亡，是从汉灵帝时期设立州牧开始的。
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