图源：论文
近日，据外媒报道，天文学家利用美国宇航局的凌日系外行星探测卫星（TESS）发现了一个性质不明的独特物体——可能是一颗正在瓦解的小行星或普通小行星，其在相距甚远的双星系统TIC 400799224中围绕一颗恒星运行。
TIC 400799224位于大约2365光年（725秒）外的天狼星座。这个系统也被称为Gaia EDR3 5238414793089292160，2MASS 11095818-6645149和ALLWISE J110958.16-664514.8，由两颗亮度相近的恒星组成，相距约300AU。
天文学家小组最初在TESS的数据中发现了这个系统，因为它的亮度迅速下降，在短短的4个小时内下降了近25%。然后他们利用各种设施对TIC 400799224进行了研究，包括拉斯坎布雷斯天文台（Las Cumbres Observatory）、塞罗托罗美洲天文台（Cerro Tololo Inter-American Observatory）1.5米望远镜上的巨浪光谱仪，以及南方天体物理研究望远镜（Southern Astrophysical Research Telescope）。
他们发现，该系统中的一颗恒星以19.77天的周期进行脉动，它可能来自于一个定期发射尘埃云的轨道体，这些尘埃云掩盖了该恒星。
研究小组表示，虽然恒星的周期性是严格进行的，但是尘埃掩蔽恒星的形状、深度和持续时间都是不稳定的，而且至少在地面上，只有大约三分之一的时间或更少的时间可以探测到。轨道体本身的性质令人费解，因为排放的尘埃数量很大。
研究者表示，如果它是由像太阳系中的矮行星谷神星（Ceres）那样的天体解体产生的，它在消失之前只能存活大约8000年。然而，值得注意的是，在观察这个物体的6年中，周期性一直保持准确且严格，发射尘埃的物体显然一直保持完整。
天文学家计划将继续监测该物体，并结合对天空的历史观测，试图确定它在数十年间的变化。
题为Mysterious Dust-emitting Object Orbiting TIC 400799224的相关研究论文发表在《天文期刊》（Astronomical Journal）上。
前瞻经济学人APP资讯组
论文原文：
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ac2c81
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