科学家们发现，一种已知会使孕妇和免疫力低下的病人健康状况下降的致命寄生虫，有可能被用来治疗各种类型的肿瘤。这项研近日发表在《免疫治疗癌症》上，研究团队来自诺丁汉大学、宁波大学和中国山西农业大学。
在这项新的研究中，科学家们发现，一种在全球范围内普遍存在的弓形虫能够使不能引发身体强烈免疫反应的“冷肿瘤”对免疫检查点阻断疗法敏感。
领导这项研究的科学家们认为，这一发现可能对许多类型的癌症具有更广泛的治疗意义。
该团队成功地“驯服”了弓形虫，这是一种单细胞动物，能够感染大量的恒温动物，存在于世界近三分之一人口的体内。
弓形虫必须生活在宿主的细胞内，同时分泌许多蛋白质来对抗宿主的免疫防御。研究人员首先培育了一个弓形虫变株，其生长能力有限。该变株能在培养的细胞中或小鼠中引起疾病，同时也能够操纵宿主的免疫系统。
研究人员已经证明，在肿瘤中直接注射这种突变的寄生虫，可以诱导被注射的肿瘤，甚至是位于小鼠其它身体部位肿瘤的炎症反应。他们还表明，这种治疗方法使肿瘤对免疫检查点抑制剂的治疗反应更强烈。
在黑色素瘤、路易斯肺癌和结肠腺癌的小鼠模型中，这种双重治疗方法明显延长了小鼠的生存期，并减少了肿瘤的生长。
诺丁汉大学兽医和科学学院副教授，也是该研究主要作者之一的Hany Elsheikha博士说：“使用突变版弓形虫治疗小鼠模型中的某些肿瘤在以前已有报道，但这项研究的不同之处在于证实了瘤内注射突变型弓形虫菌株能提高抗肿瘤免疫力和检查点抑制疗法的有效性。”
该研究论文题为"Synergy between Toxoplasma gondii type I ΔGRA17 immunotherapy and PD-L1 checkpoint inhibition triggers the regression of targeted and distal tumors"，已发表在《免疫治疗癌症》期刊上。
前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：https://jitc.bmj.com/content/9/11/e002970
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