人类20号染色体上，特殊的基因，致死率100%的朊病毒到底是啥？

除了肉眼可以看到的生物之外，地球上还存在无数微生物，比如真菌、细菌和病毒。在现代社会环境下，病毒的繁殖变异速度也很快，短时间内很难摸清它们的规律，使得人类在相关研究上总是慢一步。

相信很多人都看过电影《釜山行》，片头的丧尸麓让人印象深刻。

我们常认为，丧尸只存在于影视作品中，然而现实却是，我们随时都面临这丧尸病毒的威胁。

“丧尸”病毒

在电影中，生化危机已经成了人类反思科学研究和环境变化导致的生物变异的艺术创作表现形式之一。都说艺术来源于生活，但当电影中的画面真正发生在人类现实社会中，这种未知带来的震慑远比电影要实在的多。

作为此类电影文化输出最大的推手，美国在2018年真正体验了一次“丧尸围城”的恐慌。

美国的22个州，数以万计的野鹿一夜之间都染上了一种未知病毒，这种病毒让它们精神萎靡、瞳孔涣散、身体僵硬，让人见识了一次同类相残的惊悚画面。和美国毗邻的加拿大也发生了同样的“丧尸鹿”事件，他们甚至会对人类发动攻击。

经过研究发现，这些野鹿感染了一种病毒，这种病毒可以转染给人类，呈现丧尸一样的症状，死亡率达到100%。

这并不是世界上第一次出现这样的案例，英国1985年的“疯牛病”、1995年“变异型克-雅二氏病”，分别在牛和人的身上出现过相似病例。

上世纪50年代，代南太平洋的岛国巴布新几内亚的“库鲁病”，让人类初步窥见关于此类病毒在人类身上发作的模样。

据说当时，当地原始部落中，弗雷人正在爆发一种怪病，患病人浑身颤抖、发烧、丧失语言功能，然后会无法控制自己的身体，最后在无休止地跳舞中死去。

一开始，一些科学家表示这是一种本地人特有的遗传病，没有传染性。在美国科学家盖杜谢克的研究下，死者的身体里没有发现任何致病的微生物，当地的饮食、水源和土壤也没有异常。盖杜谢克没有找到任何病原体，开始怀疑这不是遗传疾病，想弄清楚到底是什么导致了死者病变。

在盖杜谢克居住在部落的时间里，一直有人因为相同的病状去世，他自己的身体没有任何异常。这让他开始动摇自己的猜测，接受这就是弗雷人特有的遗传病。

直到盖杜谢克参加原始民的葬礼，他发现这些参加葬礼的人会将死者的身体分解食用。盖杜谢克将偷偷带回的死者样本植入到大猩猩脑中，发现它出现了与死者类似的症状，再尽可能地过滤掉病毒、细菌后，重新进行试验，他发现猩猩依旧可以发生病变。

后来，另一位科学家斯坦利·普鲁辛纳在此类研究的基础上慢慢实验发现，这种未知的病原体居然是蛋白质。他给这类病毒型蛋白质取名为“朊病毒”，也叫作朊毒体。

朊病毒

单看名字中病毒二字，不用说就能判定朊病毒的病毒属性。但好玩的是，它虽然叫病毒，但却不是病毒。它与正常病毒不同，其本身是一种丧尸化的蛋白质，拥有非常强大的繁衍和变异功能。之所以要把它称为“病毒”，因为它和病毒一样都是一种非生命体。

朊病毒会使正常的蛋白质发生连锁病变，被感染的动物和人类会在发疯中死去。它的潜伏期长达一年之久，并且可被遗传。朊病毒具有超强的耐受力，常规的消毒灭菌方法对它来说没有任何作用。

朊病毒主要是攻击感染体的大脑中枢神经，让被感染体无法控制自己的行为，并具有较强的攻击性。他们的主要传播途径是食用受感染体的肉。

英国曾经做过做过以此全方位研究普查，他们发现：（2012年）在英国6370万人中，大约31万人的体内有朊病毒的迹象。也就是说，大约每2000个人中，约有1个人存在异常。

因此，在现代科学界，科学家们对朊病毒非常重视。但就现在已知的动物和人类感染病例而言，每个生命体的爆发症各不相同。科学家们也不知道，当某种朊病毒感染到人类身上的时候，是否会让人类中枢神经的变异加剧。

值得庆幸的是，通过对20号染色体上PRNP的研究，我们发现全世界大约70%以上的人类，存在对“朊病毒”的免疫基因，让人类不至于变得和“丧尸”一样。

对抗赛

因为朊病毒的存在超越了现阶段人类对生命的理解，我们的免疫系统也不会对这种“非生命体”作出反应，它可以尽情的在身体里畅行。

专家们发现，这种病毒一旦病发，没有任何药物可以起到控制作用。目前要消灭它有效的方法只有使用焚化炉焚烧成灰，再将它埋于地下深处，等待自我降解；或者使用高强度的蛋白质变性剂让它彻底融化。

神的禁令

即便现阶段人类对朊病毒的理解还不够透彻，但科学家可以证明一点：朊病毒不会轻易爆发，除非出现同类相食的情况。

上述内容中出现的疯牛病，经过调查发现，它的爆发原因，是不良商家将病死的牛直接再加工成饲料而导致。

但为什么，科学家会在人类身上发现带有抵抗朊病毒的基因呢？

或许会有细心的读者发现，我们在前文中提到了原始部落间，有众人分食死者身体的画面。

有一个说法：在4万年之前，朊病毒曾经爆发过一次。也就是说，人类最早在4万年以前已经集体相食过，而在幸存下来的人身上，都存在PRNOP基因，专门抵抗朊病毒，所以，我们都是“丧尸”留下来的后代。

或许这个说法骇人听闻，但其实在考古学中，人类之间同类相食的情况是真实存在的。在20年代，考古学家在周口店陆续发现5个猿人的头盖骨，却一直没有找到他们的躯干和四肢。于是有人提出假设，这些猿人在生前被当成了食物，头部可食用部分不多，所以被丢弃，能够完整地保存下来。

经过法医鉴定，这5个头盖骨上，眉骨和后脑被敲碎，有明显的石器击打痕迹，既有工具的行为证明，那只能是已有智慧和意识活动的猿人做的。

在现代社会看来，这样恐怖的行为违背人道主义，让人不寒而栗。但在石器时代，自然界带来的温度变化导致食物短缺，同类相食并不少见。

物竞天择、适者生存的法则在任何时代都有体现，只是在远古时期，它体现的方式更加残忍直接。

人类身体至今存在的朊病毒抗体——20号染色体的基因，证明了我们曾经同类相食的行为合理存在过。而这种基因的存在，或许是在提醒我们，不要试图超越生命的禁区。