第一次世界大战后根据《凡尔赛和约》的规定，战败的德国只能保留10万人规模的陆军，且不得有重武器（mg42成为通用机枪就是这么逼出来的）。同时必须解散作战指挥机构总参谋部，更不允许拥有海空军。不过规模虽然被大幅压缩，但是这支小型部队却是货真价实的“精兵”：只有普鲁士精英军官和优秀军士才能留在军中，稍加填充即能迅速扩编，这种浓缩版的武装力量为纳粹德国后来的扩军中打下了良好基础。
希特勒检阅部队
1933年希特勒和纳粹党上台时，德国国防军只编有两个军司令部、7个步兵师和3个骑兵师共计10个师的正规军。从1935年开始希特勒秘密进行扩军，共分为四个波次进行。到1936年完成第一波次24个野战步兵师的增编，同时新编3个装甲师、2个骑兵师、1个骑兵旅和1个山地旅，加上原有的10个师，德军规模达到41个兵团单位约50万人马，并且这些师旅都成为日后纳粹军队继续扩编的基干部队，番号明显靠前。
随着纳粹德国逐步开始武装扩张，先后吞并莱茵兰、奥地利、捷克斯洛伐克等地区，战争资源和可动员人口进一步得到增强，希特勒进一步扩大军队规模，至1938年底第二波次基本完成，已经有6个集团军司令部、21个军级司令部、35个步兵师、4个装甲师、4个轻装甲师、5个摩托化师、3个山地师、1个骑兵旅。上述德国野战陆军共有156万余人，如果再计算海空军的话，相当在200万人以上。
希特勒检阅部队
此时德国另有39万左右的后备军，加上党卫军、冲锋队等准军事武装，德国可动员兵力有330万人，远远超过了一战后凡尔赛和约的限制，而对这种扩军，其实英法等西方大国是基本掌握的，只是他们奉行“祸水东引”的绥靖政策，对德国的违约睁一眼闭一眼。
时间进入到1939年以后，希特勒对波兰的战争已箭在弦上，于是第三帝国进行了第三波次的军队扩编，希特勒决心动员700万人分批入伍，1939年9月1日二战爆发时，德国陆军拥有108个师230万人，投入波兰战役的约150余万；1940年，德军发起西欧战役时陆军野战部队再度加强，总兵力大约为350万人，德军投入作战的为136个师330余万人，三军总兵力在450人左右。
希特勒检阅部队
1941年苏德战争爆发时，德军已经完成第四波次的扩军，总兵力已达到723万余人，拥有坦克5639辆、飞机万余架、火炮与迫击炮6万余门、舰艇217艘，其中野战陆军兵力约500万人，共214个师又2个旅（含19个装甲师和14个摩步师），空军168万人，由五个航空队、国土防空军和空降兵组成。海军兵力为40.4万人，此外还有武装党卫队15万人。也就是说，从10万人的陆军扩充至700多万人的武装力量，希特勒用了不到六年的时间。
纳粹德国直到1943年以后才进行总动员，兵力再次膨胀终于突破800万人，高峰时期大约1200万人（1700万是总动员数字），即使是在情况急剧恶化的1944年后期，第三帝国的军队仍然有900多万，所动员的兵力占全国总人口的21.5%，这个比例已经非常之高了。(文/度度狼gg)
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