英国是坦克的发明国,在早期坦克装甲车辆的发展史上,大英帝国可谓贡献颇多,倒腾出了一大批富有创造力的战车。这些装甲车辆造型各异,性能良莠不齐,不过英国人的大胆探索精神大大促进了武器装备的发展和革新。其中有一款30年代左右装备的轻型炮兵牵引车,其呆萌的外表令人印象深刻,它就是维克斯·卡登·洛伊德通用牵引车(Vickers Carden Loyd Utility Tractor),简称VCL通用牵引车。
■VCL通用牵引车的原型车,它其实就是一款加了几块装甲板的小型拖拉机。
■1928年,英军所装备的早期版本VCL通用牵引车。该部正在进行野外作训,十几辆车排成一排,每一辆后面都带有一个小型拖车。这个场景像不像一群大老爷们开着玩具拖拉机在野外搭帐篷过家家?
■尝试安装机枪的早期版本VCL通用牵引车,支架安装在车体正前方位置,以方便驾驶员操作,不过实验中发现这种设置并不实用。
■想象一下驾驶员既要开车又要操作机枪,还得装填弹药,需要三头六臂才行。
VCL通用牵引车可谓小巧但不算玲珑,其长度约2.6米,宽约1.74米(各改型根据安装成员座位不同,宽度有所变动),高约1.45米,重1.3吨,最高时速仅30千米,最大航程约100千米,履带短小导致越野能力有限。由于性能并不出众,英军从维克斯公司采购了少量该车,并没有大量装备部队。
■安装了步兵座椅的VCL通用牵引车,整车的防护性能比早期版本有所提升,外表看起来非常呆萌。该车的座位布局是分为两排,前排驾驶员居中,两个步兵的座椅位于驾驶席两边,步兵面向后方;第二排两个步兵的座椅位于发动机两边,面向前方,也就是说所搭载的4名步兵在车上是面对面的朝向。
■野外训练中的英国步兵,一辆VCL通用牵引车夹杂在队伍中间,它带有一辆拖车。
■30年代训练中的英军装甲部队,前方是3辆安装维克斯机枪的VCL通用牵引车,机枪的位置在车体前部右侧,此时搭载的步兵就会减少一人,由坐在第二排右侧的士兵操作机枪。
VCL通用牵引车性能欠佳使得英军没有大规模采购,这本是一件很正常的事情,维克斯公司总不能逼着英国军方强买强卖吧。但接下来发生的一幕就属于典型的英伦搅屎棍作风了。虽然自己没装备多少,但丝毫不影响英国佬忽悠外人来买单。在一番公关神操作之后,英国当时的亲密小弟比利时和荷兰纷纷慷慨解囊,荷兰订购了140辆,比利时更是下了915辆的大单。二战爆发之后,这两个国家才发现该车在实战中的表现简直是坑死人不偿命,他们都当了冤大头。
■比利时陆军装备的VCL通用牵引车侧面彩绘,当时英军卖给该国的型号还进一步细分为步兵型和骑兵型,这是步兵型。
■比利时陆军装备的VCL通用牵引车步兵型正面彩绘。
■1940年5月,比利时士兵乘坐VCL通用牵引车步兵型前往战场,后面拖着一门47毫米反坦克炮。比利时装备的步兵型座位进行了简化处理,车体和座位进行了一体化设计,步兵相当于直接坐在后部车体上。
■比利时装备的VCL通用牵引车根据本国军队的具体需求进行了改进,主要是通过简化设计加强了车体防护,这导致搭载的步兵身体几乎都暴露于车体外。当然在行军时除了舒适性差点外也无伤大雅,军车不是民用车,就不用讲究那么多啦。再说比利时这国家面积只有那么大一点,军队不需要进行长途奔袭,行军时可以开慢一些,不够舒适的话坐累了可以下车来走一阵,活动一下筋骨,劳逸结合也是很不错的。因此对于比利时陆军而言,这款性能欠佳的牵引车感觉好像也不是太差劲,甚至有点越看越可爱。最后比利时人后悔了。
■比利时陆军装备的VCL通用牵引车骑兵型,用于装备骑兵部队,与步兵型最明显的区别是驾驶员座位加强了装甲防护,车体后部装甲板变为了弧形。
■荷兰陆军装备的VCL通用牵引车,其型号在外观上又有所不同,所搭载的座位是向车体左右两侧背对背设置的,每一侧有三个座位。这种车型有至少20辆被运往东南亚的荷属东印度,太平洋战争爆发后在与日军作战中全部损失。
成员
1940年5月法国战役爆发,德军大举进攻低地国家,比利时和荷兰军队在闪电战面前毫无抵挡之力。VCL通用牵引车性能不佳的弱点暴露无疑,尤其是速度太慢、续航力太差,跑起来比步兵快不了多少。在撤退途中,盟军士兵们为了不当迅猛推进的德国人的俘虏,不得不将各种作战车辆大量遗弃,VCL通用牵引车就属于优先抛弃的对象。德军在法国战役期间缴获了数百辆这种型号的牵引车,其中多数处于完好无损状态。不过鉴于该车糟糕的特性,德军对它进行了十分“克制”的使用。
■法国战役期间,德军试驾一辆缴获的比利时陆军VCL通用牵引车骑兵型,旁边有很多士兵在围观。
■德军缴获的比利时陆军VCL通用牵引车骑兵型,正在用于测试,驾驶员座位前方和两侧装甲板处于放倒状态。看这名德军士兵的表情,他对这款“老头乐”的性能可谓是一言难尽。
■德军对这辆缴获的比利时陆军VCL通用牵引车步兵型的驾驶员位置加装了一个简易的舱盖,以遮风挡雨。
■东线战场上,德军使用缴获的比利时陆军VCL通用牵引车步兵型拖运反坦克炮。
二战后,依旧有少数VCL通用牵引车从战争中幸存下来,或被当成农机使用,或被博物馆和私人收藏。其中有几辆保存至今,令我们还可以看到这种有着萌宠外观的军用车辆的昔日风采。
■战后一辆被作为农机使用的VCL通用牵引车,车体上有着奇怪的斑点,可能是其主人的个性涂装。
■2007年在法国敦刻尔克发现的一辆VCL通用牵引车,属于英国远征军当年丢下的型号,很是珍贵。该车已被修复一新,并配上了相应的军品装备。
■法国某博物馆收藏的一辆比利时陆军VCL通用牵引车骑兵型。最初车身上保留着德国人使用时的涂装,后来为它涂上了比利时军队的标识,照片拍摄于2010年。
馆方
■近日在德国一座谷仓中发现的一辆VCL通用牵引车,他的主人在60年代于一家废品经销商处购买而来。虽然外观有些损坏且锈迹斑斑,但整体依旧算是比较完好。
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