宇宙无边无际，众星点缀夜色，天上的繁星密布，你是否想过这样一个问题看似遥不可及的恒星，为什么能被在地球的人们用肉眼看到？要知道大部分的恒星都距离我们几千光年以外，根据现有记录来看，人类看到过的最远的天体是2008年的一次伽马射线暴，该天体距离地球75亿年。
这么远的天体即使是光都需要很长时间才能到达，可是肉眼却能看到，难道是肉眼可以看到无限远吗？
答案肯定是否定的，其实人类肉眼之所以能看见这些恒星，和眼睛本身并没有太大的关系。在宇宙中信息传递的主要载体是电磁波，电磁波的范围包括无线电波，红外线，可见光，紫外线，x射线，y射线。虽然它们充斥着整个宇宙，但人类的肉眼只能“接收”到可见光波段的电磁波。诞生于电子能级跃迁过程中的光子们，当它们飞入，或者折射进眼睛里后，感光细胞引发神经冲动，然后神经将信息传递给大脑进行处理，这就是我们看到物体的过程。
很多情况下，决定人能不能够看得足够远主要取决于光源的强度，以及光子飞行路上的空气状况。宇宙恒星的光线，在进入地球的大气层后又被削弱不少，所以本就微弱的星光被大气扰动之后，能被人直接看到的就少之又少了。
为了更好地鉴别出众星亮度，科学家们定义了“视星等”的概念，一般认为“视星等”为6的天体就是人类肉眼所能看到的极限，但在观测条件非常好的情况下，人类的肉眼其实还可以看到更暗一点的天体，因此我们可以将这个极限扩展到“视星等”为 6.5 的天体。目前我们人类用肉眼能够看到的最远的星系是三角座星系（M33），它距离我们大约295万光年，其“视星等”为5.72。
还有一种情况会让人类肉眼看到的可见光，就是宇宙中一些能够在短时间内释放巨大能量的特殊天体，遇到特殊情况这些天体就会释放出威力无与伦比的伽马射线暴以及速度接近光速的粒子喷射流。而这些粒子流是可以制造出可见光的，从而释放出超级耀眼的光线被肉眼观测到。
在2008年3月19日，美国雨燕空间探测器捕捉到一次名为GRB 080319B的伽马射线暴，数据分析显示，此次射线暴在可见光波段的视星等在5~6之间，也就是说，如果当时有人在夜空下刚好朝这个方向观看，是有可能看到此次事件的，但是持续时间只有半分钟，而该事件对应的天体距离地球75亿光年，这也是人类肉眼可见的最远天体。
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