《西游记》中有很多读之有趣的食用至宝，譬如天庭蟠桃园内的桃子，吃了或能成仙了道，体健身轻，或能霞举飞升，长生不老，或能与天地齐寿，日月同庚；
再如万寿山五庄观内的人参果，又叫“草还丹”，对着果子闻一闻，就活三百六十岁，吃一个，就活四万七千年；
但读者最熟悉的，恐怕就是唐僧肉了，根据相传，唐僧乃是十世修行的好人，一点儿元阳未泄，吃他一块肉，就可以长生不老，故而在取经路上，唐僧频频遭妖怪擒拿，就是为了获得这“长生不老”的功效。
可终究唐僧在孙悟空、猪八戒、沙悟净的保护下，成功达到了西天灵山，并未成为取经路上妖精们的盘中餐，于是唐僧肉的功效，就成了一个云山雾罩的谜团，因为没有人证明这一点。但细心的读者会发现，其实有一个人吃过唐僧肉，那就是唐僧的母亲满堂娇！且看原文：
小姐（满堂娇）暗思：“此子若待贼人回来，性命休矣！不如及早抛弃江中，听其生死。倘或皇天见怜，有人救得，收养此子，他日还得相逢。”但恐难以识认，即咬破手指，写下血书一纸，将父母姓名、跟脚缘由备细开载；又将此子左脚上一个小指用口咬下，以为记验；取贴身汗衫一件，包裹此子，乘空抱出衙门。——《西游记》
这个情节看起来简单，但却很重要，解读起来也很复杂，因为如果这段描写属实，那么满堂娇就是第一个吃到唐僧肉的人，可从后文来看，满堂娇貌似并未长生不老，书中也没有提到，由此引发了复杂的西游讨论。
“满堂娇”的版本问题
第一个问题就是针对“满堂娇”这个人物的讨论，因为目前很多版本中是没有满堂娇这个人物的，其中就包括笔者一向文章中，专门用来引申摘录的《西游记》李卓吾批评本100回本，翻遍全书，丝毫找不到唐僧、母亲满堂娇、父亲陈光蕊的相关情节。
但另一些西游版本专门在第8回——第9回中间，增添了一个附录，名为“陈光蕊赴任逢灾，江流僧复仇报本”。
即在第8回观音菩萨向东土寻找取经人期间，见缝插针地对唐僧的生平经历进行了详细介绍，不可否认，这使得西游文本内容更加充实。
包括目前家喻户晓的86版《西游记》，也是按照后来增加的附录版本进行拍摄，将唐僧一家人的传奇经历进行了简短的介绍。
但是站在研究角度，《西游记》最初是没有满堂娇、陈光蕊这一段的，是到了后来的清代，人们编撰出“陈光蕊赴任逢灾，江流僧复仇报本”的故事，目的是为了照应第99回师徒四人修成正果，历数八十一难时的文笔缺失：金蝉遭贬第一难、出胎几杀第二难、满月抛江水第三难、寻亲报冤第四难......
如果不补充上这个附录，那么这前四难就处于缺失状态，故而清人以附录的形式编撰出这么一个故事。
但也正因为如此，很多论者认为，由于前后作者不同，所以清人在编撰这个附录时，没有考虑过吃了唐僧肉能长生不老这个问题，导致出现了这样的逻辑错误。
可这种解释颇有“回答不了问题，就解决出问题的人”的嫌疑，因为如果将附录当作一个整体来看，联系西游文本，也可以给出一个相对合理的解释。
“唐僧肉”的骗局
笔者私认为，满堂娇咬下唐僧一个脚趾头，大概率是吞食了，亦有读者提出“咬下趾头，不代表吃了”。但立足古代背景，人们对“身体发肤，受之父母”有着极深的执念，譬如《三国演义》之夏侯惇，被弓箭射中眼球，当场拔出啖之，并称“父精母血，不可弃也。”
所以满堂娇即便咬下刚满月儿子的脚趾头，断然不会吐之，或者弃之荒野，忍泪吞下方符合古人的行事做法。
换言之——满堂娇确实吃了唐僧肉，可她却并没有长生不老，到底是哪里出现了差错呢？
笔者私认为，吃了唐僧肉能长生不老，本身就是个谎言，我们可以细究下“吃了唐僧肉就能长生不老”这个说法是怎么传出来的。
唐僧初出大唐，一路上分别遇见野牛精、熊罴精、老虎精（一开始的两个侍从就是被三妖所吃），五行山收孙悟空，鹰愁涧收小白龙，观音院遇黑熊精（偷袈裟的那位），高老庄收猪八戒、黄风岭遇黄毛貂鼠精、流沙河收沙悟净......
在这么多磨难中，从来没有一个妖精言之凿凿地称“吃了唐僧肉能长生不老”，直到第27回“尸魔三戏唐三藏”，白骨精首次提出了唐僧肉的食用功效：
他（白骨精）在云端里，踏着阴风，看见长老坐在地下，就不胜欢喜，道：“造化，造化。几年家人都讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体，有人吃他一块肉，长寿长生。真个今日到了。”——第27回
就是从白骨精这里开始，“吃了唐僧肉能长生不老”就传开了，引来不少妖精觊觎，为何会出现这种情况呢？这是因为，“三打白骨精”之前的一难是孙悟空大闹五庄观。
真正有近似“长生不老”功效的是人参果，而非唐僧本人。同时，唐僧十世修行，元阳未泄，属于妖精们修行路上的稀缺品，譬如后来的蝎子精、金毛白鼠精等妖精，都是贪图唐僧的这一层好处，帮助自己修炼，而非杀了他吃肉，以图长生不老。
这样就可以解释“满堂娇吃了唐僧肉，为何却没有长生不老”这样的bug。同时，值得注意的是，所谓的长生不老不代表“永生”，如果受到实实在在的外界伤害，同样会丧命，这也解释了西行路上妖怪们抓到唐僧，为何不敢当即吃，而要等降服了孙悟空才敢吃——如果吃了唐僧，反被孙悟空一棒子打死，当真长生不成，反成了短命人。
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