2月4日星期四，美国国家航空航天局（NASA）宣布与太空探索技术公司SpaceX签署一项发射服务合同，执行SPHEREx任务。
SPHEREx是“Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer”的首字母缩略词，意思是“宇宙历史、再电离纪元光谱—光度计和冰层探测器”，本质上它是一个空间望远镜。
按照当前的计划，SpaceX公司的“猎鹰（参数丨图片）9号”火箭将于2024年6月在加利福尼亚州的范登堡空军基地的Space Launch Complex-4E平台执行SPHEREx任务的发射。
该任务由位于南加州的NASA喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）主导执行，并由NASA科学任务理事会（Science Mission Directorate）的天体物理部门提供资金。SPHEREx任务总成本约为9880万美元，包括发射服务费和其他相关费用。
SPHEREx空间望远镜大约有一辆汽车大小，配有可以探测到人眼不可见近红外光的设备。设计它的初衷是希望将其应用于宇宙起源的研究，同时绘制宇宙中的奇观，创建包括遥远星系和星云在内等天体的庞大数据库。
为了创建该数据库并不断充实相关数据信息，太空望远镜会使用一种名为“光谱学”（spectroscopy）的技术，通过将近红外光转换为与特定化学元素辐射的波长相匹配的单个波长或颜色的方式，揭示物质（天体）的组成。
通过对这些波长的探测和分析，研究人员能够找到组成物质（天体）的具体化学成分，而这可以为探索宇宙和生命的起源提供非常有价值的参考和见解。
NASA表示，SPHEREx望远镜还将在有气体和尘埃的区域以及围绕恒星的吸积盘寻找水和有机分子——后者为生命组成的必要元素。
在那些诞生于气体和尘埃的恒星所在的区域，人们称之为“恒星托儿所”，而新的行星在前者的周围区域产生。天文学家们将通过该任务，收集银河系中超过 3 亿个星系以及1 亿多颗恒星的数据。
每隔6个月，SPHEREx会利用地球卫星和宇宙飞船对整个宇宙空间进行勘测。它将创建96种不同颜色的波段组成的空间地图，其分辨率大大超过从前。
同时，SPHEREx任务还能与其它任务互相协同，帮助其他科研工作的推进，如NASA的詹姆斯韦伯太空望远镜以及宽视野红外巡天望远镜。
内容来源：
https://www.tesmanian.com/blogs/tesmanian-blog/nasa-x
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