大家都知道，清朝是中国历史上最后一个封建王朝，国祚不到300年。以1912年2月12日隆裕太后、溥仪颁布的《退位诏书》为标志，清朝彻底退出了历史舞台，就此灭亡。那么，为什么会有人说清朝灭亡于1900年八国联军侵华而非亡于1912年呢？
其实，这种观点也是有道理的。因为在1900年八国联军侵华之时，清朝已经病入膏肓，无可救药，也就是说死亡只是迟早的事情了。具体的理由是：
1900年5月，清政府因大沽炮台被八国联军攻陷，对各国不再保护，限24小时内各国一切人员都要离开京城。6月20日，德国驻华公使克林德在赴总理衙门等候延缓离京回复，途中东单北大街被清军击毙，随即清朝向11国宣战，张贴赏文悬赏杀洋人，成为八国联军侵华的导火索。当年8月14日，北京城彻底沦陷，八国联军杀人放火，奸淫抢掠。
通常情况下，外敌来犯，举国上下理应团结一心、一致对外。然而，就在八国联军攻入北京城的当夜，作为最高统治者慈禧太后、光绪皇帝竟弃城而逃，有权有势者也都溜之大吉。剩下贫民百姓却遭了殃。八国联军烧杀掠夺，无恶不作。
在八国联军侵华之前，倍受慈禧太后重视和极力笼络义和团。在她逃出北京后，于9月7日发出上谕，对义和团痛下杀手。义和团一下子从“民族之栋梁”变成“国家之罪人”。事实是义和团是被八国联军和清廷联合剿杀的。而且在八国联军攻入紫禁城时，出现了百姓袖手旁观看热闹，甚至为八国联军指引路线、帮助扶攀登城墙的梯子等可悲的一幕。
如此可见，清政府在人民心目中是个怎样的！
进入近代的清朝内忧外患已经相当严重。但是两次鸦片战争和太平天国运动，都没有要了清朝的命。一个重要的原因，就是汉臣在支撑着清朝。
当时的太平天国来势汹汹，席卷大江南北，曾一度占据了南京，大有与清廷分庭抗礼之势。而且在太平军面前，八旗军、绿营军这两支清朝的常备武装都不是太平军的对手。太平天国震动了朝廷，震惊了慈禧。
就在这时，曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章等汉臣，力挽狂澜，剿灭了太平天国后，曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉臣又搞起了洋务运动，让病入膏盲的清朝续命半个多世纪。
可是，到了1900年，连汉臣都敢敷衍朝廷。当八国联军侵华时，拥兵自重的东南各省对慈禧太后希望率部进京的命令，已经不能服从，像李鸿章、张之洞、刘坤一等东南各省的督抚明确表示，不会率部进京。
湖广总督张之洞、两江总督刘坤一在邮政大臣盛宣怀的撺掇下，与八国联军代表达成了《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》。如此，除了上海租界由各国共同保护外，长江及苏杭内地均归各省督抚保护。双方互不开战。之后，两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春和广东巡抚德寿宣布加入其中。陕西巡抚端方、四川总督奎俊虽未明确加入，但却表示支持。
至此，汉臣第一次公开不听清廷的召唤。失去了汉臣的支持，清廷就更加举步维艰了。
大家知道，八旗是清朝立国之本，是清朝维系统治的核心力量，八旗亲贵都是清朝的自家人。按说，如此关系朝廷不应失去八旗亲贵的支持？原因是慈禧太后为了保护自己的位置，对自家人也狠手。
八国联军侵华之前，慈禧太后极力主张向11国宣战。但是，以总理各国事务衙门大臣兼工部左侍郎许景澄、户部尚书立山、兵部尚书徐用仪、内阁学士联元、太常寺卿袁昶等，却提出与慈禧太后相左的意见。慈禧太后勃然大怒，先后杀掉了这5人。其中的立山是蒙古正黄旗人，联元是满洲镶红旗，慈禧太后想杀就杀。
八国联军侵华之后，向清朝提出了一个必须全部处死的祸首名单，名单上有12个王公大臣的名字。这12人中，大部分都是八旗亲贵，如庄亲王载勋、端郡王载漪、辅国公载澜。慈禧太后按西方列强要求办理：载勋被赐自缢，载漪、溥儁父子流放到西安，载澜被流放新疆，其余该斩的斩，该赐自尽的赐自尽。
慈禧这种肆意杀人和为讨好西方列强不顾八旗亲贵死活的做法，让朝廷官员特别是八旗亲贵敬而远之。所以就有了1911年辛亥革命爆发后，以庆亲王奕劻为代表掌握实权的八旗亲贵支持皇帝退位事情的发生，确实令人汗颜！
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