近日,俄罗斯赫鲁尼切夫科研生产联合体副总裁弗拉基米尔·索洛夫耶夫在接受采访时表示,将会重新考虑是否在2024年后继续参加国际空间站。此前,俄罗斯齐奥尔科夫斯基宇航科学院通讯院士安德烈·约宁表示,国际空间站表层已出现"小孔",并"开始散架",或将在2024年停止使用。
国际空间站是在俄罗斯"和平"号空间站的基础上建立起来的,也是目前在轨运行最大的空间平台。是一个拥有现代化科研设备、可开展大规模、多学科基础和应用科学研究的空间实验室。
值得注意的是,这已不是俄罗斯第一次提出要撤出国际空间站合作了。早在2014年的克里米亚事件后,俄罗斯和西方的关系就开始逐渐恶化,此后俄罗斯方面就经常放出有关"要退出国际空间站"的消息。
2017年的时候,英国媒体爆料称,如果未来俄罗斯真要选择脱离国际空间站,将意味着其正式切断与西方象征性的外交关系。不仅如此,还将导致世界各国进入新一轮的太空竞赛。
实际上,俄罗斯在撤出国际空间站后是否要另起炉灶,在技术层面是没有问题的。针对俄罗斯有可能采取的行动,美国也迅速做出回应。从目前美国的动作看,似乎是要建立所谓的月球轨道空间站等。此前美国和澳大利亚、英国、意大利、卢森堡、加拿大、阿联酋和日本签署了协议,准备联合展开月球的探索。
美国是要逐步摆脱与俄罗斯在空间探索领域的合作,这一动作对于俄罗斯的影响是巨大的。为此俄方曾表示,研制中的新型宇宙飞船具备飞往月球轨道的能力,这也是一种应对策略。
但是,搞航天不仅仅需要技术,也需要钱。在国际空间站的建设和运行当中,虽然俄罗斯提供了核心舱和一大部分重要的舱段,还在后期提供了几乎全部载人飞船,但建造和使用国际空间站的经费,几乎都是美国、欧洲和日本支付的。
考虑到当今各国政府对空间科学研究的拨款强度,载人航天的主要用户还是来自西方国家,其中以政府和大型研究机构为主。即使俄罗斯自己搞一个空间站,俄国内的科研活动经费也完全不足以支撑空间站的运行。
难道俄罗斯就没有出路了吗?答案自然是否定的,其或可将中国作为新的方向。
在2019年的时候,中国首次公开了"天宫"空间站计划。在美国的国际空间站退役后,全世界将只有中国拥有空间站。为了能继续在太空进行的科研项目,已经有17个国家发出申请使用中国空间站,并得到允许。
目前中俄两国关系紧密,这为航天合作提供了政治基础。中国对空间站运行的经验还不足,目前仅仅实施过"天宫"和"神舟"飞船的组合飞行,更大规模的组合体飞行还在计划当中。而这些都是俄罗斯能够提供的东西,中俄或可通过优势互补,实现合作共赢。
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