苏格兰成为世界首个在公共设施免费向所有人供应卫生棉条和卫生护垫等经期卫生用品的地区，这是全球对抗经期贫困运动的一次里程碑式的胜利。24日，苏格兰议会一致投票通过了《生理用品免费法案》。几个月前，苏格兰立法者已初步批准了这一法案。这意味着苏格兰各地包括中小学和大学在内的公共场所将会免费提供经期用品。根据新法规，地方政府部门和教育机构将确保免费供应经期用品。
苏格兰成为首个将经期用品免费合法化的国家
去年提出这一法案的议员莫妮卡·列侬（Monica Lennon）在投票前表示：“该运动受到了各联盟的广泛支持，包括工会、妇女组织和慈善团体。苏格兰不会是最后一个让经期贫困成为历史的地区。”在投票结束后，列侬表示，这一决定“向世界释放出一个信号，那就是全面免费供应经期用品是可以实现的”。
该法案附带的财务备忘录估计，到2022年，该免费项目每年将耗资约870万英镑（约合人民币7649万元），具体数目取决于领用免费经期用品的女性数量。
新法规受到了许多平权和女权团体以及苏格兰议会中各党派政界人士的赞扬。苏格兰首席部长尼古拉·斯特金（Nicola Sturgeon）投票结束后在她的官方推特页面上写道：“能为这一开创性法案投票，我感到很骄傲。该法案让苏格兰成为世界上第一个向所有需要的人免费提供经期用品的地区。这对于女性而言是一项重要的政策。”
▲苏格兰首席部长尼古拉·斯特金。
在法案通过前，近年来苏格兰曾作出一系列努力来解决经期贫困问题。2018年，苏格兰政府宣布，将通过一项520万英镑的投资向全国大中小学的学生免费供应卫生用品。2019年，苏格兰政府又拨款400万英镑让图书馆和娱乐中心免费提供月经用品。
新冠加剧经期贫困
经期贫困是指缺乏卫生用品、月经卫生教育、厕所、洗手设施和废品管理。每天，世界各地的女孩和妇女都因为无法处理好月经而无法上学或工作。
而且，全球儿童慈善机构“英国国际计划”今年早些时候发布的一份研究报告显示，新冠病毒大流行让这个问题变得更糟。调查显示，在今年第一次英国全国封锁期间，近三分之一14岁至21岁的女性在提供或获取经期用品方面遇到了问题。该组织称，尽管英国各地的学校从去年开始免费提供经期用品，但随着学校和青年中心在疫情期间关闭，没有得到必需用品的女孩变多。
慈善组织Bloody Good Period一直在为食品银行、社区支持团体、逃离家庭暴力的人、寻求庇护者和难民、无家可归者庇护所，甚至NHS一线工作人员提供服务。自今年3月疫情爆发以来，该慈善机构总共提供了53000种产品，几乎是之前供应数量的六倍。由于工作时间太长，一线工作人员无法去商店购买经期用品，在3月和4月，该组织就为NHS的工作人员提供了近700包经期用品。
▲BGP慈善物资。
近几个月来，该组织还收到了越来越多来自大学生的申请，这些大学生正与失去酒店行业兼职工作作斗争。目前，包括西英格兰大学、格拉斯哥大学、爱丁堡大学和埃克塞特大学在内的一些大学已经开始提供定期产品支持。BGP也开始敦促其他大学的学生写信给校长，强调学生的经期贫困问题。
该组织的创办人埃德林（Gabby Edlin）说：“需求的增加还没有减缓的迹象，事实上，我们还预计需求会继续增加，因为在疫情中，月经是不会停止的。随着经济衰退的影响，越来越多的人失去工作，越来越多的人陷入经济困难和贫困，经期贫困也会随之恶化。” “如果人们没有办法得到需要的产品，她们就被迫使用替代品，如厕纸、袜子、报纸，或者不经常更换卫生巾或卫生棉条——所有这些选择显然都是不合适的，可能会导致感染。此外，有些人别无选择，只能什么都不用。不能买到月经产品会让人感到非常紧张——这会导致自卑和恐慌。”
多个国家在行动
全球儿童慈善组织“国际计划”2017年发布的数据显示，在英国，缺乏经期产品是女性普遍存在的问题。据该组织称，英国有10%的女孩买不起卫生巾和卫生棉条等卫生用品，15%的英国女孩正在“艰难地”负担这项开支。另外，在苏格兰、英格兰、威尔士和北爱尔兰这四地，19%的女孩因为价格问题不得不使用不太合适的产品。在英国，有50%左右的女孩因为月经而缺课。
2019年，英国财政大臣菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）在他的春季声明中称，英国将为中学生提供免费的卫生产品，这是一项旨在解决长期经期贫困问题的全基金政府项目。卫生用品将向年龄在11至18岁之间的中学生和大学生免费提供。
英国中央政府今年也采取了一些措施来对抗经期贫困。据BBC报道，今年3月，政府宣布，从2021年1月起，卫生用品目前5%的销售税，即长期以来被称为“卫生棉条税”，将不再适用。
▲抗议对卫生棉条收税的人群。
今年6月份，新西兰政府也宣布，将向全国各地的学校提供免费的女性卫生用品，以解决经期贫困问题。该国总理杰辛达·阿德恩在一份声明中称，该国9岁至18岁之间近95000名女孩生理期只能呆在家里，原因是买不起卫生巾和卫生棉条。新西兰政府将投入260万新西兰元（约合人民币1189万元）实施这一计划，并将于今年的第三学期在新西兰北岛怀卡托地区的15所学校率先实施。到2021年，该项目将扩展到全国所有公立学校。
而法国也正在计划推出免费产品，这项计划于10月底在31所法国高中开始实施。此外，从今年9月起，所有女性中学生、大学生、囚犯、低收入群体以及无家可归者都可以在中学、大学、收容所、公益性食品店等场所免费领取政府发放的爱心卫生巾，今年预计将为这项计划拨款100万欧元。
新闻及图片来源：CNN、CBS、BBC、GlobalCitizen、卫报、福布斯
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