后周的历史其实很简单

纵观五代十国的历史，前期是唐末的藩镇林立四分五裂，后期则是各国之间的不断整合兼并，这一点和春秋战国时期非常相似——先是春秋五霸争立，后是战国七雄纷争，可惜最终都为秦始皇建立的秦朝做了嫁衣裳。

如果有人要问，在历史上的著名乱世——五代十国逐步走向统一的过程中，哪一个国家或者政权起到了最为关键的作用，那这个答案必须是“后周”，因为后来赵匡胤建立的北宋只是全盘接收和继承后周留下的基业罢了。

今天我们就来简单了解一下后周的历史。

后周是五代十国时期存在于中原地区的最后一个朝代，自公元951年郭威灭后汉建国开始，到公元960年赵匡胤发动“陈桥兵变”取代后周建立北宋为止，其国祚一共只有短短十年，却出现了三位皇帝。

话说后汉（五代时期的第四个朝代，前三个依次为后梁、后唐、后晋）末期，年轻的后汉隐帝刘承祐认为自己没有得到父亲刘知远留下的一帮托孤老臣们应有的尊重，一怒之下决意诛杀这些不把他放在眼里的功臣旧勋，其中就包括时任天雄军节度使——镇守邺城的郭威。郭威闻讯后不得已而起兵反叛，大军很快便攻破了后汉的都城开封，刘承祐在逃跑的过程中被乱军所杀，后汉由此灭亡。

公元951年，郭威在将士们的拥戴之下“黄袍加身”当上了皇帝，由于他自称是周朝虢（guó）叔的后裔，便改国号为“周”，历史上称之为“后周”或者“郭周”，郭威是为后周太祖。

郭威在位时崇尚节约，从谏如流，改革弊政，使得中原北方地区的政治经济形势逐步好转。可惜的是，他在位四年便因病去世了，而且当初起兵反叛时，其留在京城开封的全家老小都被后汉隐帝刘承祐杀光了，所以只能传位给养子（柴皇后的侄子）柴荣，是为后周世宗。

周世宗柴荣继位后，便给自己立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏伟目标，颇有点当年南齐皇帝萧道成“使我治天下十年，当使黄金与土同价”的雄心壮志，然而老天往往不遂人愿——萧道成52岁上位只当了三年皇帝，而柴荣33岁上位也只当了六年皇帝。

虽然在位只有短短六年，但这丝毫没有影响到柴荣“五代第一明君”的历史地位。继位之初，他便在“高平之战”中成功击退了北汉联合辽国的进攻，甚至还一度围攻北汉首都晋阳（太原），差点灭掉了北汉。初战告捷后，他又针对后周军队战斗力不强、喜欢各自为战等缺点，命令心腹爱将赵匡胤整饬禁军——广募天下壮士，裁汰老弱病残，使得后周禁军迅速成长为一支“士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷”的劲旅。

公元955年，柴荣率领这支禁军大破后蜀，尽取其秦、凤、成、阶四州之地，然后又三征南唐，攻取其长江以北淮南十四州，迫使南唐皇帝李璟（南唐后主李煜之父）自去帝号，从此只称“江南国主”。

待南方没有后顾之忧以后，柴荣于公元959年四月开始北伐辽国，意图收复当初被石敬瑭割让的“幽云十六州”，结果后周大军在42天内所向披靡，连收三关三州十七县，如果按照这个剧本继续走下去的话，后周统一天下的历史趋势势必不可阻挡。

然而，就在后周军队取得节节胜利即将收复幽州之际，柴荣却突然患病，大军只得班师回朝。不久，壮志未酬的柴荣在开封病逝，临终前传位给年仅7岁的儿子柴宗训，是为后周恭帝，并由符太后临朝称制，从而留下了“主少国疑”的隐患。

公元960年正月初一，正在群臣朝贺之际，突然有人报告说北汉和辽国遣兵来犯，于是朝廷下诏让赵匡胤率领禁军北上抗敌。大军行至陈桥驿时发生兵变，众人将黄袍加在赵匡胤身上，要拥戴其为皇帝。事后，赵匡胤又率军转回开封废黜柴宗训，并改国号为“宋”，历史上称之为“北宋”，后周由此灭亡。

后面的事情我们都知道了，赵匡胤等人凭借后周留下的基业陆续攻灭了南平、后蜀、南汉、南唐、吴越、北汉等割据政权一统天下，建立起了一个影响后世千年的王朝——宋朝。虽然赵匡胤笑到了最后，但可以毫不夸张的说，如果柴荣没有突然离世，五代十国这个历史乱世恐怕会被提前终结，统一天下的也必然是后周。

要说后周和宋朝所扮演的历史角色，我觉得最像的是北周和隋朝——北周好不容易打下的基业，结果却被隋朝所取代，只不过隋朝也比较短命，所以又有点像秦汉和隋唐，你觉得呢？

参考资料：《资治通鉴》、《宋史》、《辽史》、《旧五代史》、《新五代史》