导语：自1922年华盛顿海军条约开始，美、英、日、法、意五个海军强国的海军力量被限制发展，甚至连火炮口径和吨位都给安排好。所以从1922年到1937年之间各海军国家的舰体发展都有章可循，其中就以重型巡洋舰最具代表性，条约规定发展的禁止发展口径16英寸（406毫米）以上的战列舰和战列巡洋舰，巡洋舰的吨位在一万吨以下、口径不超过8英寸（203毫米），所以当时各国的巡洋舰几乎都是按照这个标准来制定的。而美国的彭萨科拉级巡洋舰就是这这样的环境下诞生的。
其实相比英国和日本，美国的重型巡洋舰起步是相对较晚的，因为美国人也不知道该怎么建造重型巡洋舰，随着日本古鹰级重型巡洋舰在1922年12月的开工，到1925年2月下水后，美国人看了个大概，于是自家的重巡洋舰计划才开始动工。而美军一直是大舰巨炮的崇拜者，这日本的古鹰级不是带了6门舰炮吗？那我就要比你多，我直接上12门203舰炮，就像宾夕法尼亚级战列舰那样分4个炮塔分布在舰首和舰尾。但是设计时发现这样玩的话重心太高，所以必须减少2门，所以布局有点和内华达级战列舰类似。
该级舰值得称道就是它装备的55倍径的MK-9型203毫米舰炮，该型火炮的实际口径是203.2毫米。每次说到舰炮的时候都会提到“XX倍径”，这个倍径呢其实是方便计算火炮的炮管长度，炮管长度=火炮口径X倍径，也就是说MK-9型的舰炮长度就是203.2毫米X55=11176毫米，换算成米的话就是11.2米。使用152公斤的穿甲弹和118公斤的高爆弹，使用5组118公斤的强装药时炮口初速达853m/s，在仰角41°时最大射程高达29.13公里，身管寿命也有700发左右。彭萨科拉级重巡上的双联装舰炮重量为190吨，三联装舰炮重250吨，从外观上看炮塔比较小，所以该级舰的火炮都是采用共鞍炮架，火炮是不能单独俯仰的。
MK-14 型203舰炮是MK-9的升级版
既然说完了值得称道的接下来就是不值得称道的，在一些游戏玩家中这艘船有个外号叫“彭脆脆”，因为它的几乎没有防护，只要被打中就有极大的可能打出核心，所以才有了这么一个称号。那么现实当中它是否如此呢？答案是这样的，这艘军舰的防护几乎可视作没有，只有炮塔位置的水线部位有一小段76毫米厚的装甲保护弹药库，炮塔的防护也只有38毫米，基本上只能是防弹片而已，轮机舱的侧面防护也是只有50毫米。也就是说这种装甲连驱逐舰的127炮都防护不了，所以在游戏中很容易被穿核心倒是真实的体验。在动力系统的配置上是8台燃油锅炉+4台帕森斯式蒸汽轮机，最大输出功率达8万马力，四轴四桨驱动，最大航速32.5节，在15节的经济航速下续航里程高达10000海里。动力系统算是一组非常优秀的数据，因为相比日本古鹰级，几乎在同等吨位的情况下，古鹰级10台锅炉的输出续航也在14节下也才7000海里。
该级舰只建造了2艘就停止建造了，因为该级别的设计并不算优秀，首先是防护设计不够，且舰桥在设计时过小，主桅上的观测所导致重心过高。不过作为海军假日期间的试水之作，美军也积累了不少经验，为后续的舰体设计打下了不少基础。2艘军舰都参加了太平洋战争，其中2号舰盐湖城号在萨沃岛野战当中还参与了炮击日舰的行动，其中青叶号被命中约40发各种口径的炮弹受重伤，还好转向及时跑得快保住性命，但古鹰号就没那么幸运了，它被命中了90多发炮弹，鱼雷被击中殉爆，最终被击沉。而2艘彭萨科拉级并且撑到了战争结束，分别荣获了13和12枚勋章，首舰在1946年8月26日退役，而二号舰盐湖城号就陪着萨拉托加与昔日敌手长门、酒匂在比基尼环礁看了两次太阳。
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