长江流域的淡水资源丰富，有很多人从事淡水鱼养殖行业。四大家鱼、黄骨鱼、黑鱼、鲫鱼都是很常见的淡水鱼，养殖数量多，在市面上常年都有供应。不过经常吃这些鱼再好吃也会吃腻，有时候会怀念儿时吃过的一些杂鱼，最让人流口水的莫过于刁子鱼。
在长江流域有一道很有名的菜：香煎刁子鱼，一说这名字，估计很多朋友都勾起了回忆，又香又好吃，如今真是难见到。
刁子鱼在几十年前都是野生的，数量很多，过去管钓刁子鱼叫做“刷刁子”，在小河边一边走一边钓，不一会儿就能钓半桶。刁子鱼又叫白刁鱼、刀子鱼，是一种野生鱼，之所以名字这么奇特，是因为它很难养活，离水即死。
别的鱼比如鲫鱼，钓上来放桶里半天了都还是活蹦乱跳的，刁子鱼钓上来之后即便桶里有水，也会很快死掉。在方言中，有一个专门的说法来形容这种情况，那就是“刁”，所以才有刁子鱼这个称号。
如今已有养殖的刁子鱼了，也就是市场上的翘嘴鲌，翘嘴鲌是经过人工驯化后养殖的，和野生的刁子鱼其实已经有较大的区别了，很多人嘴比较挑剔的人，都认为养殖的翘嘴鲌不是刁子鱼，因为没有那种味道了。刁子鱼最大的优点是肉质极为细嫩，没有腥味，带有一丝清甜味，这在淡水鱼之中是极为难得的。
虽然刁子鱼的缺点也很明显，刺多，特别是分叉的小鱼刺极多，就连破开鱼肚洗内脏的时候都会经常被刺得手流血。而且吃它的时候容易卡住，但因为它极佳的口感，刺多的缺点也没能挡住人们对它的喜爱。
野生的刁子鱼个头一般不大，长到一个手掌的长度都算大的了，养殖的翘嘴鲌也不会太大，一般两三斤左右的就算难得一见的大鱼了。野生刁子鱼还是很好辨认的，身体似柳叶，扁而细长，通体白色，鱼眼睛一般为红色。在以前，刁子鱼被视为水中一害，淡水鱼养殖户很讨厌它。
而且它生活在水的上层，喜欢抢食，又贪食，影响了其他鱼类的生长。最气人的是它长得慢，体型小，难以捕捉干净，就算是捕捉到了一些也不值钱。如今刁子鱼的数量已经越来越少，谁能想到它以前还有被人嫌弃的时候呢！
冬季的刁子鱼较为肥美，很多人都会趁着刁子鱼上市的时候多买一些，开膛破肚洗净之后，用盐腌制晒干，做成刁子鱼干。晒干的刁子鱼可以说是长江流域一带的土特产，30 元一斤，在市场上很好卖。
刁子鱼干经过腌制晒干之后，有一种独特的香味，用来做香煎刁子鱼、红烧刁子鱼都非常美味。特别是用油炸锅之后，骨头都炸酥了，不用吐刺就可以直接吃下去，好吃到舔手指。
读者朋友们，在你们家乡有刁子鱼吗？你们是怎么称呼它的呢？欢迎大家留言交流。
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