金蝉就是我们俗称的“知了猴”，以及“蝉”，它们属于不完全变态昆虫，一生要经历三个阶段：卵，若虫和成虫。其中若虫是生活在土壤之中，成虫是若虫从土壤中爬到树上，经历蜕皮之后成为会飞的“蝉”。
一般情况下，若虫只会在晚上爬出土壤，但是问题来了，若虫生活在土壤中，它们怎么知道外面是白天了呢？
金蝉
金蝉虽然看起来很常见，但这种昆虫可是有非常多的天敌。金蝉行动笨拙，但含有大量的蛋白质，是鸟儿们的最爱。为了躲避鸟儿的追击，它们一般会选择夜晚钻出土壤，此时鸟儿一般都在休息，所以这时蜕化比较安全。
之所以身在土壤之中的它们能够分清黑夜与白天，其实背后有一套很残酷的生存法则。金蝉在演化过程中，凡是在白天钻出土壤的，有非常大的几率被鸟儿捕食。
这是因为金蝉在蜕化时，几乎会一动不动地在同一个地方保持半小时之久。如果此时有鸟儿们路过，那么鸟儿不用费吹灰之力就能够捕获它们。也就是说，在白天钻出土壤的金蝉被捕食概率多，所以能够留下的后代也较少，而它们的这种基因能够被继续保存的概率就变得非常小。
和在白天钻出土壤的金蝉不同的是，有一小部分演化出了能够感知白天和黑夜的能力，并选择在黑夜钻出地面，此时大多数鸟儿都已经睡着，所以金蝉能够成功蜕化，并能够繁殖出后代。
除了天敌之外，温度也能影响金蝉。金蝉在蜕化的过程中时，身体比较虚弱，此时身体没有保护壳可以减少水分的蒸发。如果金蝉在白天蜕化，那么夏天强烈的阳光会使得它们身体缩水严重，只有在晚上钻出土壤，才比较安全。在生存选择之下，能够感知黑夜能力的金蝉更具有生存优势。
金蝉感知黑夜的能力
金蝉会将卵产在树枝上，在风吹雨打之下，幼蝉会从树上掉落到地上，然后钻入土壤中。最开始金蝉的眼睛没有视觉，它们会在土壤之中为自己营造一个“小房子”。等到第二次蜕皮之后会离开原来的地方，当它们寻找到较为粗壮的根系时，会在这里定居，并再次修建一个小房子。
金蝉大部分时间生活在土壤之中，依靠土壤中的植物树根的汁液存活。而且土壤中含有一部分气体，能够支撑它们的生命活动。
它们在土壤之中一共会蜕皮4次，此时它们的眼睛也有了视觉，房子的位置也比较靠近地面。在它们即将要钻出土壤的时候，它们一般会用前足在自己的“房子”上面开一个“天窗”，让阳光照射到房子中，此时它们就可以感知黑夜与白天。
除了光线之外，雨水也能影响金蝉钻出的时间。如果当天下一场大雨，那么大雨之后金蝉也会争相爬出。之所以会如此，是因为金蝉虽然生活在土壤中，但也需要空气，大雨会使得土壤含水量上升，空气变得较少，会让金蝉感到“窒息”，所以金蝉会抓紧时间钻出地面。
虽然白天也有雨水，但是下雨的日子里空气含水量较高，此时金蝉蜕皮也不会让自己身体损失太多水分，比较安全。不过如果土壤中含水量过高，那么金蝉也不会因此而死亡，它们会通过假死状态来躲避洪涝灾害的侵袭。
金蝉的生活习性
金蝉虽然是昆虫，但它们的生存方式却蕴含着大智慧。研究金蝉的人们发现，不同的金蝉品种蛰居在地下的时间也不同，相同的是它们都是以质数年份钻出，比如：1年，3年，5年，11年，13年或者17年等。
之所以选择质数年份出生，是为了要躲避天敌。金蝉行动笨拙，蛋白质含量较高，是许多天敌的食物。金蝉的举动有多笨拙呢，在一些地方，鸟类都不用捕食金蝉，只要站在树枝上，就有金蝉会飞到这里。还有一些鱼类会在水面以下等着金蝉失足落入水中，然后吞掉它们。
为了躲避天敌，也为了能够尽可能地延续种群，所以金蝉选择了以质数年份，这是因为质数是除了1和它本身之外，不再有其他因数的自然数。
总结
在很多地方，金蝉都是一道美味佳肴，这也使得很多地方会过度捕抓这些昆虫，也有一些地方的人会专门养殖金蝉。虽然人类每年会消耗掉许多金蝉，但金蝉凭借着分布范围广，种类多，数量多而没有像其他生物一样存在濒危风险，目前它们的数量比较稳定。
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