特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）做事往往会吸引很多人的注意，无论好坏。
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这一次，马斯克又将万千目光成功聚焦于他的身上：他的另一家公司SpaceX计划用自主开发的航天器“载人龙”（Crew Dragon）飞船将两名美国宇航员送入太空。
如果一切成功，这将是近十年来在美国本土首次载人航天发射，也是私人制造的航天器首次发射。
载人任务原先预计在美国东部时间5月27日下午4:33起飞，将两位太空人送往国际太空站，预计在起飞24小时后，太空船和国际太空站对接在此展开科学研究，并将首次在轨道进行太空系统测试。
然而，这一次计划并没有如预想成功。5月27日，由于佛罗里达州发射地区的天候不佳，SpaceX在计划发射前17分钟，确认延后该飞行任务。
天气原因延误
据悉，SpaceX太空船上的两名NASA宇航员，分别是今年49岁的Bob Behnken以及53岁的Doug Hurley。在2015年，两位宇航员被选为与波音和SpaceX合作研发的商用航天器的宇航员之一。在2018年，他们被分配执行首次SpaceX飞行任务。
NASA与SpaceX预计将展开备案，下一个发射时间窗口，是美国东部时间5月30日下午3:22，或5月31日下午3点。
美国总统特朗普和副总统迈克·彭斯从华盛顿飞往美国宇航局太空中心观看发射。在发射延期后，特朗普取消了原计划在佛罗里达州肯尼迪航天中心发表的演讲，并返回华盛顿。不过他在空军一号上发推文说，他将于周六再次飞往佛罗里达观看发射。
而就在特朗普周三前往佛罗里达时，美国死于新冠病毒的病例数已增至10万。
历史意义重大
本次任务不论是对NASA还是SpaceX来说，都具有重大历史意义。
对于NASA而言，可不用依赖俄罗斯让宇航员往返太空站。NASA上一次使用自己的飞船将宇航员送入太空是在9年前。自那以后，NASA一直依靠俄罗斯的航天器。不过，NASA始终寄望于波音，尤其是SpaceX等私人公司能够开发新的运载工具。
NASA认为，至少就目前来说，用私人飞机的包机进行低地球轨道飞行将是未来一大趋势。
Quartz杂志的Tim Fernholz表示，如果此次SpaceX成功，“将为太空带来崭新的经济活动，私人组织将能够完成曾经需要国家完成的事情，为试验和发现创造新的机会。”
从造价上来看，载人龙是迄今为止为NASA制造的成本最低的载人航天器。NASA与私人公司采取的固定总价的合同是降低成本的原因。
Tim Fernholz在其文章中指出：“随着进入太空的成本越来越低，人类得以在太空做更多的事情，从而增加在地球上的生活价值。”
NASA也希望空间站能够得到更多商业用途，包括太空旅游。
而对SpaceX来说，更是代表着从成立至今，真正有能力为NASA提供太空载人服务。
SpaceX从来没有带人去过太空。“载人龙”飞船是SpaceX最初的“太空龙”飞船的升级版，“太空龙”曾被多次用于向空间站运送货物。
据了解，“载人龙”最多可容纳7人，但针对NASA任务只有4个座位。如果此次“载人龙”发射成功，将在今年晚些时候将四名宇航员送到空间站。
NASA是SpaceX此任务的客户，但是，SpaceX还可以向其他个人、公司，甚至其他国家出售飞往太空轨道的飞行器。
根据美国证券交易委员会文件资料，SpaceX在最新一轮筹资中获得了3.462亿美元的资金，代表该公司自2019年初以来，已累计募资达近17亿美元。
CNBC报道称，SpaceX 5月26日提交了先前募资金额的修正文件。SpaceX在开发三大计划：“载人龙”太空船（Crew Dragon）、星链（Starlink）网络卫星和星舰（Starship）大型火箭的同时，逐步稳健地筹集了资金。消息人士称，SpaceX的估值约为360亿美元，是全球最有价值的上市前（Pre-IPO）公司之一。
记者 袁源
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