中国有二十四节气，对应着农耕、天气和节令食俗，在日本也有节气，从古人智慧里的二十四节气中找到土用丑日」（日文：土用の丑の日，どようのうしのひ），这是入夏的象征，就像对吃最讲究的苏州人那样，不时不食。在“土用丑日”，日本人会过得非常有仪式感，并且也有对应的美食，在对的时间吃对的食材，和中国人一样，也是为了养生和美味两者兼备。
日本为了迎接夏天的来到，仪式感特别足，到处都有热闹的祭典。无论还是大人小孩，或是男男女女，者会身着浴衣，手捧一杯色彩缤纷的清凉刨冰，但在对应着入夏的“土用丑日”这一天，享受一次鳗鱼饭也是入夏仪式里必须有的议程。
说鳗鱼饭之前，有必要先科普一下，什么是“土用丑日”？
中国的二十四节气中有立春、立夏、立秋、立冬，这四个节气搭配的中国古代历法的「阴阳五行」——金、木、水、火（春为木、夏为火、秋为金、冬为水）和「土」，即可组合而成新的时间名称。
举例说前：例如立春当日的前18～19天期间，为土的时间，即称为「土用」，所以一年四季共有四次的土用。在日本，夏季的土用在立秋前的18～19天，大约落在7月19日～8月7日之间，也是最有名的土用，土用就是伏天，一年之中最热的时候，也是品尝鳗鱼的最佳时间。日本自古以来，既有在「丑日」食用名称为「う，标音为u，鳗鱼的日文即以此开头）」开头食物的习惯。
为什么土用丑日食鳗会变成主流？
最有名的故事要说到江户时代，某家鳗鱼店生意不好，
老板把烦恼讲给博学奇才平贺源内听，
他灵机一动，建议在店门口张贴公告，上面写着：
「はうなぎの日です（今天是鳗鱼日）」，
结果大受欢迎，同业争相模仿逐渐流行。
也有另一种说法，例如在 《万叶集》与其他文人所做的著作里，都有提到夏季吃鳗鱼有利于身体健康，的确，鳗鱼所内含的优质蛋白质，维生素A、D，Omega3等营养成分，确实有助夏日养生，在土用丑日吃鳗鱼一来是节令传统，另一个也是为了度过湿热的夏季。
切好的大块鳗鱼，用竹签串起后烧烤，其形状正好和香蒲的穂十分相似，蒲烧一词是由此而来的。
一份好的蒲烧鳗鱼，鳗鱼柔软细腻，红亮的酱汁浓郁且层次丰富，焦香的外皮浸透酱汁，内里的绵密鱼肉与之对比鲜明，一口下去，令你完全沉浸于美食带来的愉悦，不能顾及其它。
蒲烧鳗鱼在关东和关西的的做法不太相同，关东是以去头、剖背、先蒸后沾酱，再火烤； 关西则是留头、剖腹、沾酱后直接火烤。
为什么会出现差异呢？有一种解释是说关东地区因以武士居多，所以刻意避开「剖、切腹」的做法；关西地区商人居多，自古有「互相开腹说话吧」的习惯，表示人与人的关系可以变得亲近，因此并不避讳「切腹」的作法。
“土用丑日”以「U」开头的日本美食，除了鳗鱼还有...
腌制梅干 也是土用丑日會食用的食材之一，內含的柠檬酸（citric acid）可以去除疲劳，增进食欲，防止因夏季气温炎热而让人身体懒洋洋、精神萎靡，梅干在中国也有被做成解暑的饮料酸梅汤。
瓜类，以夏天当季的小黄瓜、西瓜、南瓜、冬瓜、苦瓜等为佳，它们也是土用丑日的人气食材。
乌冬面，土用丑日的常用餐点之一，清爽的沾面式乌冬，即使烈日炎炎，也能食欲大开！
土用麻薯（日文：土用饼，どようもち），专门在土用期间才有的和果子。在古代，把萝藦叶煮出的汤汁与糯米粉相混合，加入些味噌汤头，捏成圆形麻薯，外头在裹上红豆馅泥就做成了。相传麻薯与红豆馅泥都有“除恶”的功效，吃了土用麻薯就能战胜炎夏，过无灾无病的生活。
土用蚬子汤（日文：土用しじみ，どようしじみ）。日本除了冬季当季的蚬子之外，也有夏天的土用蚬子。营养价值高，有益于肝脏运作，也有止泻的作用。
土用蛋（日文：土用卵，どようたまご），顾名思义，土用蛋就是在土用期间产下的鸡蛋，这种蛋营养价值高，与鳗鱼一样，能增补精力，因此土用蛋也成为土用期间的好食材。
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