英国控制的直布罗陀，是举世闻名的战略要塞，但加上前缀的直布罗陀，却不止英国这一个。在欧洲，还有一个“直布罗陀”，重要性丝毫不亚于英国的原版直布罗陀，这就是赫尔戈兰岛。
原版直布罗陀面积6.5平方公里，已经非常袖珍了。而赫尔戈兰岛比直布罗陀还要袖珍，加上东边一个小岛，两岛加一起，也只有2.1平方公里。
赫尔戈兰岛位于德国西北海岸，往北是丹麦和石油资源丰富的北海，西南是荷兰，再西南就是英国。
赫尔戈兰岛的位置很重要吗？太重要了！欧洲最强大的国家是哪个？当然是德国。但是，德国最悲剧的地方，在于直面北海的海岸线太短（东海岸在波罗的海，属内海，战略价值不大），而且处在一个相对封闭的位置。德国工业的心脏在西德，也就是沿汉堡往南一条直线，包括著名的鲁尔工业区。德国是出口型强国，海上运输主要走汉堡港，易北河的出海口也在汉堡港。
另外，德国还有一条非常重要的运河——基尔运河。基尔运河是波罗的海国家进出北海的重要水道，可节省大量成本。赫尔戈兰岛就顶在汉堡港的上面，基尔运河西出口的前面。
换言之，谁要能控制距离德国海岸四十多公里的赫尔戈兰岛，就能在很大程度上卡住德国对外经济的命脉。
最早，赫尔戈兰岛是丹麦和当时还自立的石勒苏益格公国之间争夺的地盘和。到了公元1714年，丹麦正式拥有赫尔戈兰岛。丹麦是小国，在江湖上不会轻易得罪人。但江湖规矩就是：你影响了大国的利益，那你就要成为靶子，即使你没错。
英国和法国大打出手，法国皇帝拿破仑对付英国有点吃力，就有拉丹麦下水的打算。英国当然不会同意，决定趁丹麦实力还算弱小的时候，提前干掉。
公元1807年9月，英军向丹麦海军发起进攻，重点就是拿下赫尔戈兰岛。英军将领看过地图，知道赫尔戈兰岛对于丹麦和普鲁士（德国前身）的战略意义，不惜血本进攻赫尔戈兰岛。9月4日，赫尔戈兰岛被英军占领，岛上的丹麦驻军全部缴械投降。丹麦不想放弃战略要塞赫尔戈兰岛，在签署投降书的时候，说能不能写赫尔戈兰岛暂时借给英国。英国当然不上钩，“借”？我们可不是刘备，“借”了荆州惹出多大麻烦？当场驳了丹麦面子：你也不是孙权。
丹麦拧不过英国，只好认栽。在1814年1月签订的《基尔条约》中，丹麦承认英国完全拥有所有权。当然，英国也不会白占丹麦的便宜，一年送给丹麦40万英镑。这笔钱不完全是给丹麦割让赫尔戈兰岛的费用，也包括丹麦踹掉法国、站在英国这边的好处费。
二百年前的40万英镑，对丹麦这个小国来说可是一笔巨款。丹麦盘算一下：也不算太吃亏，每年按时到英国的财会处领工资。
此后，赫尔戈兰岛成了英国的地盘，这下可坑苦了德国。德国要出海，迎头就是英国在赫尔戈兰岛的军事基地。你能想象美国纽约的曼哈顿岛驻有俄国军队吗？
更让德国坐立不安的是，英国在赫尔戈兰岛实行长期经营政策，对岛上居民的生活保障全部包下来。岛民得了英国的好处，无不高呼英国维多利亚女王万岁。
德国是后起的殖民地强国，对外扩张时，只能走西海岸。可头上有英国控制的这顶利剑，德国不知道这柄利剑哪天就会掉下来，要了自己的命。
1884年，德国海军大臣卡普里维告诉宰相俾斯麦：不拿下赫尔戈兰岛，咱们将来就会被英国堵死在内海。俾斯麦当然知道其中利害，但和英国打，即使拿下岛，也要付出惨重代价。何况，德国高层一致认为：真打，德国必败，海军根本不是英国的对手。
对德国最为有利的，就是和英国交换地盘。当时英国和法国、俄国在世界上全面争夺势力范围，也不想得罪德国。德国不停的劝英国，把赫尔戈兰岛给德国，德国把德属东非一部分给英国。
1890年7月1日，经过多轮艰苦的谈判，英国和德国最终签订了《赫尔戈兰-桑给巴尔条约》。德国出认可英国控制乌干达等地，桑给巴尔由英国保护。英国也把在非洲的一些地盘送给了德国，但让德国最高兴的是，英国同意德国占据赫尔戈兰岛。
一个月后的8月10日，德国人欢天喜地的入驻赫尔戈兰岛。
有了赫尔戈兰岛，德国解决了西海岸线的战略安全。赫尔戈兰岛也成为德国海军飞速发展的助力，以致于二战时，有英国将领指责当初把赫尔戈兰岛给德国是完全错误的。
二战结束后，作为胜利者，英军再次进驻赫尔戈兰岛。但因为国际形势的变化，到了1952年，英国把赫尔戈兰岛还给同属西方阵营的联邦德国。
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