随着氟氯碳化物的逐步禁用，一篇新研究证实，南半球的异常大气现象正在因臭氧层空洞缩小而恢复正常，原本受干旱所苦的地区将能恢复多雨天气型态；至于那个长年缭绕在南极洲上空的臭氧层破洞，也将有机会于本世纪中叶完全「愈合」。
20 世纪初，一群美国科学家首度合成出氯氟烃（Chlorofluorocarbons，CFCs，也称氟氯碳化物）做为制冷剂，随后这种化合物被广泛应用于日常生活中。1973 年，美国化学家马里奥莫利纳发明了氟利昂，但当时人们并不清楚这类化学品对臭氧层的影响，直到1980 年代，科学家发现南极上空臭氧层出现一个大洞（称为臭氧层空洞，Ozone depletion），才惊觉大事不妙。
臭氧层位于平流层中，主要作用为吸收有害的短波紫外线，然而臭氧层空洞不只导致紫外线抵达地面的量增加，还引起南半球大气发生重大变化，并连带影响世界各地的天气剧烈改变（尤其是南美、东非和澳洲的降雨）。之前的多项研究已经证明，臭氧层破洞导致南半球大气层中的高速气流（Jet Stream，或称喷射气流、高空急流、极锋喷流）向南移动，其中一个副作用就是带走雨水，比如导致澳洲原本多雨的地区在过去30 年降雨量大幅减少，干旱的年份变多。
为避免工业产品中的氟氯碳化物继续伤害地球臭氧层，联合国会员国于是在 1987 年签署了《蒙特利尔议定书》，逐步禁用氯氟烃。议定书签订后 10 多年后，科学家发现高速气流向南漂移的现象在 2000 年左右停止了；2019年，科学家欣喜的发现南极上空的臭氧层空洞面积，已缩至 1982 年有观测记录以来最小值。
由NOAA 地球系统研究实验室科学家Antara Banerjee 领导的团队，利用各种模型进行电脑模拟的结果表明，南半球高速气流的南移行为停顿下来甚至略有逆转，驱动力并非由于大气层的自然变化，而确实是因为臭氧层恢复健康。Antara Banerjee 还指出，臭氧层空洞到本世纪中叶将有机会完全「愈合」。
然而团队也有另一种担忧──温室气体排放对大气高速气流的影响，与臭氧层破洞造成的威力差不多大；换句话说，如果二氧化碳排放继续增加，那么高速气流将会再次南移，澳洲多雨地区将再次面临干旱。
《蒙特利尔议定书》的深远影响，我们在数十年后切实的感受到了。事实证明，人类有能力通过沟通和协作来共同保卫我们的地球家园。眼下全世界都在积极对抗新冠疫情，人类的命运从未如此紧密的连结在一起，希望这个成功的范例能够促进和推动人类在更多领域的交流与合作。
参考文献：
1. www.nature.com/articles/s41586-020-2120-4
2. www.sciencealert.com/the-ozone-layer-is-healing-and-that-s-good-news-for
3. www.eurasiareview.com/26032020-international-ozone-treaty-stops-changes-in-southern-hemisphere-winds/
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