英宗和太后关系不融洽，对太后的态度很恶劣。
虽然英宗继位是太后决定的，但太后受谗言的影响，不喜欢这个过继的儿子，两个人的关系就不怎么好。
英宗生病的时候，皇子在近旁端药服待，英宗不闻不问，而要是换成是太后，则情形更严重，英宗不仅不予理睬，甚至还常常揶揄挖苦曹太后，搞得太后老是下不来台，非常难堪。
英宗同他名义上的父亲仁宗一样，是一位很想有所作为的帝王。他是个孝子，但他近乎偏执地恪守孝道，这使得他在即位之初，便与养母曹太后矛盾重重。
宋英宗跟曹太后关系真的很不好，曹太后看养子英宗很不顺眼，宋英宗对义母曹太后也很有意见。
英宗身体抱恙不能主持政务，群臣就请曹太后垂帘听政，等英宗身体好转了，再还回政权。可是由于曹太后跟英宗闹矛盾，太后迟迟不肯还政。
有一次，太后竟然向宰相韩琦问起汉代昌邑王的事儿，明显有废英宗的意思。英宗对韩琦说：
“太后待我无恩。”
曹太后意图废掉英宗的时候，欧阳修前去给两宫调解矛盾。他对曹太后说：
“当年仁宗宠妃张氏那么的骄横，您都能心平气和地忍受，现在母子之间有啥事不能放下的。先帝有恩于天下，所以四海臣服，拥戴新帝，而现在您一位妇人，加上臣等五六个书生，若非先帝遗愿，谁服咱们！”
太后听完这一番溜须拍马而又不是强硬的肺腑之言，内心深受触动。
英宗跟太后关系不好之时，韩琦就去当和事佬。韩琦对英宗说：
“陛下有今天，那全是太后的功劳啊！恩不可不报，只要态度好点，对大家都好。自古圣明的帝君很多，为什么说舜帝是大孝呢？因为父母慈而子孝，这没啥，唯有父母不慈而子能尽孝道，这才会被称道。”
英宗听了之后大受感动，表示以后一定对太后尽孝，收服人心，树立良好形象。
英宗任用仁宗时的改革派重臣韩琦、欧阳修、富弼等人，对积弱积贫的国势，力图进行一些改革。
一次，英宗问欧阳修，近日屡有天灾，言事者多称是因为朝廷不能进贤任能，不知这是为何。欧阳修是有备而来的，开始了长篇大论：
“近年进贤之路的确太窄……”
如此趁机劝谏，英宗听罢深有所悟，决定广泛招揽人才。
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