最近有朋友拿来一本1991年出版的9月号《世界知识》杂志，询问里面刊登的有关“美国军费从70年代8989亿美元增至80年代23162亿美元”的说法是否准确。于是，爱较真的笔者就开始了一番“调查研究”，结果发现了不少耐人寻味的东西——
上世纪70年代美国军费一览表，字母B意为10亿美元（billion）
据欧美数据库“宏观趋势”（macrotrends）网站资料显示，上世纪70年代（1970至1979年）美国历年军费开支（单位：美元）分别为798.5亿、748.6亿、776.4亿、783.6亿、859.1亿、884亿、910.1亿、1009.3亿、1092.5亿、1222.8亿，总计9054.9亿美元。
上世纪80年代美国军费一览表，字母B意为10亿美元（billion）
而上世纪80年代，美国历年军费开支（单位：美元）分别为：1381.9亿、1698.9亿、2136.3亿、2314.6亿、2581.7亿、2811.1亿、2881.6亿、2930.9亿、3040.9亿，总计21777.9亿美元。
美苏军费“马拉松”竞赛变化示意图
可以看出，1991年《世界知识》杂志中记载的美国军费与上面统计的2组数字十分接近。考虑到在长达20年的时间跨度里，美国实际军费开支在执行层面肯定有增减变化，应该说《世界知识》给出的数据可信度是很高的。
从中还可以发现，尽管上世纪70年代美国深陷越战泥潭，中后期又处于战略收缩阶段（相对于苏联而言），但军费始终保持稳定增长，增幅也比较温和。
而这一时期的苏联却开始了全力冲刺，追赶速度更快，势头也很猛，1973年就超过美国，此后保持领先达10年之久。
据“全球安全”（globalsecurity）网站介绍，1975年苏联军费高达1400亿美元。而国际货币基金组织数据显示，这一年苏联国内生产总值（GDP）为6860亿美元，相当于五分之一都花在了军费上。
激增的军费严重透支了苏联的国力，从上世纪70年代中后期开始，苏联经济形势就已变得不太妙。但为赢得这场超级大国霸权之争，苏联高层并未减少军事投入，甚至在国民经济陷入困境的80年代中期之后，仍每年将国民生产总值（GNP）的15％至17％用于军事开支。
在这场特殊而漫长的“马拉松”竞赛中，苏联渐渐落伍，美国则实现反超。据美国中情局（CIA）编纂的《世界概况》报告称，1989年冷战结束前夕，美国军费突破3000亿美元大关，是20年前（1970年）的3.8倍。
同年美国GNP（国民生产总值）为4.862万亿美元（人均1.98万美元），军费占比不到6.2%，虽说仍然偏高，但对美国已构不上多大负担。
反观同时期的苏联——据1989年5月31日《纽约时报》记载（见上图），时任苏联领导人戈尔巴乔夫宣布这一年的苏联国防预算为773亿卢布，约合当时的1280亿美元。而1989年苏联国民生产总值（GNP）约2.5万亿美元，军费占比5.12%。
或许有人会觉得，这么看起来苏联军费负担也不算沉重啊，实则不然。据当时西方情报部门分析，1989年苏联实际军费有可能是公开数字的2倍以上，约为3000亿美元，其占GNP的比重也要高得多（或达12%至20%）。
冰冷而枯燥的数字背后，是2个超级大国之间愈发悬殊的综合国力鸿沟——1989年，苏联国民生产总值只相当于美国的51.4%，实际军费却非要“追平”美国，这样残酷的军备竞赛，时间一长怎么能不将苏联拖垮呢？
另据资料显示，1989年苏联经济仅增长1.5％，远低于同期美国的3.8%。工业产值增长2.4％，农产品的产量下降2％，土豆歉收，谷物减产，城市居民继续饱受水果、土豆和其他蔬菜及日用消费品短缺问题的困扰。
可以说，2年后这座摩天大厦的轰然倒塌，已经在上述从军费到国民生产总值的对比中显出了端倪。
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