说到巧克力，你可能会想到爱情、恋人、玫瑰、甜蜜.......但很少有人会想到科特迪瓦这个位于非洲西部被誉为“象牙海岸”的国家。
可可和咖啡是科特迪瓦的支柱产业，种植面积占全国可耕地面积的60%，从事与可可和咖啡经营活动相关的人员占全国人口的四分之一。科特迪瓦也是世界上最大的可可生产和出口国，可可产量占全世界总产量的45%左右。“可可王国”的称呼由此而来。
在科特迪瓦的可可种植园内能够看到遍地的可可树。可可树最高的可达15米，叶片肥而大，花直接簇生于枝干上，直径约1厘米。
可可每年的果实成熟期为4到6个月，每年成熟两次，果实为荚状，里面白白的蚕宝宝一样的东西就是可可豆了。一个豆荚里可以取出20~50颗“蚕宝宝”。
可可种植在科特迪瓦
多是以家庭或者家族为单位的，每每到了可可收获的季节，男女老少齐上阵，一起来收获这养活他们一代代的果实。
可可豆从生豆到成品出口必须经过3到9天发酵和烘干的过程。把生豆装箱用香蕉叶盖严（或者直接把生豆用香蕉叶包起来），放在高温且通风处，被一层薄薄的果肉包裹着的可可豆就会慢慢发热发酵。在发酵的这几天时间里，生豆的大部分苦味渐渐消失，豆子里的糖分变成了乳酸与醋酸。完全干燥的可可豆就可以准备出口了。
干燥的可可豆
虽然科特迪瓦为全世界的人送上了如此甜美的礼物，但他们的可可加工能力薄弱，加工能力只占总产量的18%，绝大部分还依靠原材料的出口，附加值很低，可可种植户们并没有因为可可而变得富有。对于他们国家来说，可可属于农业战略物资，是最重要的收入来源之一，西非每个地方都有很多人从事着可可生产。
说起来可能有些心酸，在西非的象牙海岸有很多种植可可豆的农民，它们却不知道可可豆是用来做巧克力的原料，甚至认为可可豆出口到欧洲后是当地人用来酿酒的，有些人一辈子也没有吃过可可豆做成的巧克力。
他们一天的工资还不够支付商店里包装好的一块巧克力，他们窝在湿热的种植园，做着巧克力工业链条的最底层工作，甚至像是远离了文明社会的“原始人”般，在这块接近赤道的祖先土地上一遍遍挥洒着自己的汗水。
新世纪百科全书
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