5 月 7 日，美国华裔科幻作家特德·姜（Ted Chiang）推出新作《呼吸》（Exhalation）。《呼吸》收录了 2005 年至 2015 年出版的几篇小说以及两篇首次亮相的作品，其中已有两篇被好莱坞改编。
特德·姜是全世界最知名的科幻作者之一，中文名为姜峯楠。1967 年，特德·姜出生于纽约杰斐逊港。特德·姜的父母出生于中国。第二次国共内战期间，特德·姜的父母迁至台湾，之后移民美国。
特德·姜极少创作长篇，作品短小精悍。精心打磨短篇的写作习惯、小说中的语言和宗教元素，都是特德·姜不同于多数科幻作者之处。2015 年前，特德·姜只出版了 15 短篇和中篇小说，但已获得四项星云奖、四项雨果奖、四项轨迹奖、约翰·W·坎贝尔最佳新作家奖等科幻大奖。改编自其小说《你一生的故事》的电影《降临》，也在 2017 年获得多项奥斯卡提名。
新作中的《呼吸》《商人和炼金术士之门》和《软件体的生命周期》已有中译本。《商人和炼金术士之门》的背景设立在《一千零一夜》中的时代，故事中的时空之门可以让人来回穿梭二十年。长达一百多页的《软件体的生命周期》是特德·姜最长的小说。在这个关于人工智能的故事中，虚拟现实生物“数码体”获得了智慧。在书名同名故事《呼吸》可以看到科幻小说的传统。特德·姜以原住民的视角，描写了一个有着不同生存定律的世界。
此外，这部小说集收录的两个新故事也受到好评。根据《华盛顿邮报》报道，《翁法洛斯》（Omphalos）让人想到美国科幻作家菲利普·何塞·法默（Philip Jose Farmer）的经典作品《航行！航行！》（Sail On! Sail On!）。在故事中，地球实际上是扁平的。在《焦虑是对自由的眩晕》（Anxiety is the Dizziness of Freedom）中，穿越不同时间线的交流，营造了一种特殊的紧张感。
在《华盛顿邮报》看来，特德·姜往往把纯粹的理智与激烈的情感结合在一起。他的作品里不仅有超自然和科学的元素，也有人类敏感的情感。这种融合是所有科幻小说的理想状态，但很少有作家能将之实现。
目前，《商人和炼金术士之门》和《软件体的生命周期》已在改编之中。《华盛顿邮报》认为，特德·姜向读者证明，并不是只有讲述宇宙大爆炸这样的故事才能吸引读者，掌握人类微妙情感的短篇作品同样具有魅力。
图片来源： Alan Berner
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