大家都知道，俄罗斯有四大舰队：北方舰队、波罗的海舰队、黑海舰队，以及远东的太平洋舰队。其实俄罗斯还有第五大舰队，这就是里海舰队。你会说里海不是世界上面积最大的湖泊兼咸水湖吗？
湖里也有海军？有。不但俄罗斯有，同为里海沿岸国的哈萨克斯坦、阿塞拜疆、土库曼斯坦、伊朗都有。
始建于公元1722年（康熙帝驾崩）的俄罗斯里海舰队，因为成天在湖里游荡，知名度不如四个老大哥舰队。国际主流观点还是把里海当成湖泊，由于石油天然气丰富，各国都在里海组建海军，维护自己在里海的利益。
对俄罗斯这样的大国来说，里海还有一层更重要的意义——通向印度洋的黄金水道。俄罗斯的海岸线多是半封闭性质的，比如从黑海进入地中海要受土耳其的限制，从波罗的海到大西洋要受西方的限制，从远东的日本海进入太平洋要（部分）受到美国、日本的限制。只有从里海进入印度洋，俄罗斯所受到的限制较少。
你会说里海并不与印度洋相通，俄罗斯怎么进入印度洋？要知道里海的南岸就是伊朗，伊朗的南岸就濒临印度洋（波斯湾、阿曼湾）。伊朗和美国的关系世人皆知，美国又无时无刻不在封堵俄罗斯。从里海经过与俄罗斯抱团取暖的伊朗，就可以直达印度洋。美国不惜任何代价要给伊朗变天，除了要控制石油定价权，堵死俄罗斯南下印度洋的通道，也是一个重要考量。
所以，俄罗斯的里海海军在里海的五国海军中，实力是最强大的。俄罗斯的里海舰队共有2万兵力，这要放在俄罗斯其他海域的舰队，明显有些寒酸。不过，里海舰队2万人维护俄罗斯在里海的利益，阻止美国进入捣乱并封堵俄罗斯进入印度洋的通道，足够用了。里海舰队组成到现在快三百年了，没有真正意义上的实战，但有里海舰队坐镇里海，美国就会有所顾忌。
有人会认为：说的再多，里海不是真正意义上的海，所以里海舰队不是海军，而是湖军。俄罗斯人就知道会有这个质疑，他们会微笑着告诉你：我们有办法让里海舰队的舰船进入大西洋，并可以去其他四大舰队参观。
真的吗？真的，只不过要比平常的海军进出麻烦点而已。
首先，你打开里海地图，看到里海西北角有个巨大的河口三角洲。欧洲最长的河流，俄罗斯的母亲河——英雄的伏尔加河就在这里汇入里海。俄罗斯里海舰队总部就驻在伏尔加河的下游阿斯特拉罕。
先准备好舰船，进入伏尔加河后一路往北溯行三百多公里路，你会看到一个大城市。意义重大的斯大林格勒保卫战就发生在这里，不过在1961年已改名为伏尔加格勒。不需要把友谊的小船划进伏尔加格勒，在伏尔加格勒河中有个巨大的河心洲，河心洲的南线，有一条河流向西流去。这条河同样著名，就是因肖洛霍夫《静静的顿河》而闻名的顿河。
其实，顿河和伏尔加河是不相连的，顿河的走向是一路向北。苏联考虑到里海与黑海的连接问题，从1948年起，至1952年，苏联修建了长101公里的伏尔加——顿河运河。来自里海的船只，只要不是太大，可以通过这条运河进入河面宽阔的顿河，然后一路西进，最终汇入亚速海。
现在的亚速海形势紧张，美国铁了心要在亚速海及刻赤海峡给俄罗斯添乱。而在苏联时期，整个乌克兰都是苏联的，所以不存在这些问题。舰船从顿河进入亚速海，再经刻赤海峡进入黑海，算是真正接触海洋了。虽然黑海是个半封闭海，只有狭窄的土耳其海峡（含博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡）一个出海口。但以苏联的实力，哪怕是现在俄罗斯半死不活的样子，土耳其也没有多少胆量不让俄罗斯船只进出土耳其海峡。
出了土耳其海峡，就是与俄罗斯关系相对较好的希腊（同信东正教）。经爱琴海进入地中海后，俄罗斯里海的舰船，有两个选择：向南，经苏伊士运河进入红海，再出吉布提海峡进入亚丁湾、印度洋。向西，出直布罗陀海峡直面浩瀚的大西洋。
当然这是理论上的航线，俄罗斯真要进入地中海或苏伊士运河，直接从黑海港口出海即可，没必要在里海如此大费周章。
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