西雅图 - 由Stratolaunch为其空中发射系统开发的巨型飞机的最新出租车测试表明该飞机的第一次飞行可能很快就会发生。
该公司 于1月9日宣布 ，它的飞机是世界上最大的翼展飞机，迄今为止在加利福尼亚的莫哈韦航空和太空港进行了最快的出租车测试，达到了每小时219公里的最高速度。该测试还采用了“旋转机构操纵”，将飞机的前起落架简单地抬离地面。
这是一系列出租车测试中的最新一次 ，飞机在自己的动力下沿着跑道下行，但没有起飞。该测试计划于2017年底开始，随后的测试速度越来越快。[ Stratolaunch测试照片：世界上最大的飞机在行动 ]
在2018年4月向记者介绍情况时，公司官员表示他们计划在试飞机首次飞行前再进行三次出租车测试。他们当时说，最后的出租车测试将达到每小时约220公里的演讲。
当时，Stratolaunch预计将在2018年夏天准备首次飞行，并且没有透露延迟的原因。有业内人士猜测，Stratolaunch可能会在2018年底之前尝试首飞，但这一年结束时没有出现即将到来的航班的迹象。
一旦Stratolaunch的飞机最终空降，它将开始车辆测试计划的新阶段。该公司去年表示，在该飞机准备作为空中发射平台之前，预计需要18至24个月才能完成该试飞计划并获得联邦航空管理局的适航证。
Stratolaunch计划最初使用这架飞机发射由Northrop Grumman Innovation Systems提供的Pegasus XL火箭。这架飞机将能够在每架飞机上携带三枚火箭，安装在飞机双机身之间的机翼挂架上。
不过，该公司正在制造自己的运载火箭，可以由飞机运载。该公司去年8月宣布，中型运载火箭能够将3,400公斤放入低地球轨道，计划于2022年首次发射。该公司还计划在该轨道上放置6,000千克的较重型车辆，以及有人驾驶的太空飞机的概念。
这些车辆将由Stratolaunch正在开发的称为PGA的发动机提供动力。使用液态氧和液态氢推进剂的发动机将产生200,000磅的推力。Stratolaunch于11月宣布，它 在密西西比州美国宇航局斯坦尼斯航天中心的测试中成功发射了该发动机的预燃器。
该引擎的名字来源于10月份去世的Stratolaunch的亿万富翁创始人保罗·艾伦（Paul G. Allen）的名字。在他去世的时候，艾伦控股公司Vulcan的各位高管表示，他“在他去世后”仔细地解决了他创立和支持的众多机构将如何继续“，但没有提供有关Stratolaunch未来的具体细节。超越缺乏近期变化。
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