黄佐卿和他的老字号「公和永」丝厂

黄佐卿，清末实业家、上海著名的丝行—昌记丝行的创始人。1881年，他斥资14万两纹银，聘请意大利人麦登为工程师，招工300人，向法国订购缫丝车100台全套设备，次年在上海北苏州河沿岸筹建开办缫丝厂，定名为公和永缫丝厂，亦称祥记丝厂，这是上海第一家华商投资的机器缫丝厂。公和永缫丝厂所产厂丝，在色泽与洁净度等方面迅速得到改进,从而在国际市场上赢得信誉,并逐渐打开销路。光绪十八年,丝车增加到900多台,在上海丝业界颇具名声。这个浙江湖州籍丝商，被人们誉为经营生丝出口的“丝行领袖”。

与生丝结缘创办祥记丝栈

黄佐卿，名宗宪，1839年出生于浙江湖州菱湖一个普通商人家庭。幼年入私塾读书，勤奋好学。成年后，随家乡习俗，进丝行当学徒。19世纪50年代末，太平军进军浙江时，浙江湖州一带富绅争迁沪滨，黄佐卿一家也随之移居上海。初时，黄佐卿在上海一家丝栈做事，他工作十分勤奋，办事能力很强，业余时间，别人都拿来享受享乐，可他却在攻读英语，这些都被丝栈主看在眼里，因而深得丝栈主的信任。随后，丝栈主便派黄佐卿跑洋行接洽生意，承接内地丝货，转售洋行，洋行也把丝栈视为“代理人”。由于土丝外销旺盛，丝栈利润丰厚，黄佐卿的收入也随之增多。到了19世纪70年代初，黄佐卿在丝栈主的鼓励和帮助下，自己开设了祥记丝栈于江西路，自任通事，除了经营土丝外，还代洋行收购丝吐下脚及蚕茧等，买卖日益兴隆，获利颇丰，还因此结识了不少外商。

生丝是中国的传统出口商品，1840年鸦片战争后，上海成为生丝的主要出口地。1870年出口量为250万公斤，1894年达到475万公斤。湖州产量为全国各州府之冠，1878年总产量175.5139万公斤，1879年达到198.2517万公斤，其中菱湖为54.5067公斤、南浔为 34.6108公斤。因此，湖州丝商有颇多经营生丝出口者，如南浔的“四象八牛”、菱湖的杨万丰、陆鼎茂、唐广丰、陆亨荣等。黄佐卿比起他们来，经营的地域更广些，而且更早认识到要把商业资本转化为工业资本，才能与上海的外商竞争。因此，他很快成为了湖商在上海的领军人物。

引进新式方法开中国第一家剿丝厂

当时，中国土法剿制的生丝，粗细不匀，胶质坚硬，远销欧美后需要经过再剿才能适用于机器织绸业。随着生丝外贸的不断扩大，这一严重问题在国际市场上日益引人注目。在当时众多品种的出口生丝当中，以湖州辑里丝最为有名，其特点是“富于拉力，色泽洁白，丝身柔润”，但由于土法生产，没有固定的条份和品质标准，因而它的缺点亦所难免，条份不准，匀度不及是已。

就在中国蚕丝业生产抱残守缺，徘徊不前，甚至产品质量有所下降的时候，国际上一些蚕丝业原来并不发达的国家开始注意进行改良。鸦片战争以后，中国剿丝业还受到国内通商口岸外国丝厂的冲击。早在1840年，美国丝商曾把美国丝车介绍到中国，50年代又把上海生丝送到广东再剿，并将“符合美国人的想法”的丝车从广东介绍到上海试剿。黄佐卿当时在上海与各洋行打交道，他深切地感受到手工缫丝的种种弊端，而外商丝厂在中国的开办更是让黄佐卿认识到形势的危急。1861年，英商主办的怡和纺丝局在上海设立，这是中国境内第一家外国丝厂，最初有丝车100架，两年后扩充为200架，机器设备主要是由香港制作，并从法国引进技术工人，直接打击了传统的湖丝出口，古老的中国蚕丝业被推到了改革的风口浪尖上。1881年，黄佐卿在上海丝行同仁的支持下，投资14万两纹银，向法国、意大利购买了100部缫丝车、2个锅炉、马达、吸水器等机器设备，在上海闸北苏州河边筹建了公和永缫丝厂，外商则称为昌记丝厂，成为上海第一家中国人开办的机器缫丝厂。

1882年，黄佐卿招工300人，聘请意大利麦登为工程师来指导厂务。开始时丝厂所招女工都没有经过训练，所缫的丝质量很差，且长丝当时在国际市场还没有打开销路，必须要运往国外向绸厂兜售，所以未必马上就能脱手，因此资金周转的极为缓慢。在这开头的五六年间，黄佐卿的资本几乎耗尽，而营业额却迟迟提不上来。到了1887年，黄佐卿在上海丝业公所的支持下，经过多方改进，又使用了上海永昌机器厂再生产的仿意大利式国产缫丝车，在降低生产成本的同时，技术得到了提高，这才转危为安。

此时，机缫丝在法国市场已经打开销路。1892年，黄佐卿的旧厂资金汇拢扩充与新厂增设同时并进，先是收购了旧厂丝车增至442部，工人900人；其后又在杨树浦增设延昌缫丝厂，有丝车416部，工人600人。1896年，黄佐卿又开办了祥记号丝厂，有丝车300部，工人500人。三厂联合起来有千余部丝车，成为一个拥有资本40万两纹银、职工数达千人的大型企业。

这时，欧洲法、意等国绸商已知道中国除辑里湖丝等土丝外，还有厂丝供出口，便纷纷电请上海洋行决定就近采购，上海机器所缫之丝与法国里昂同价，货物未出，银款先来，专派人驻上海购之，唯恐不得，于是厂丝出口大畅。在这样的一片大好形势下，黄佐卿的事业发展到达了一个鼎盛时期。

以三个经营理念站稳剿丝业

黄佐卿斥资兴办机器缫丝厂的举动，对不少江浙的商人产生了很大的影响。许多民间的商人都开始将资本投向机器缫丝工业，如镇海人叶澄衷在上海闸北开办了纶华丝厂，南浔人顾敬斋在上海盘进了法商的乾康丝厂，无锡人祝大椿在上海开办了永泰丝厂等等。上海丝厂的出现，其年代稍晚于广东，其数量也远逊于广东，但大都仿效外商丝厂的模式，机器设备都是从国外进口或是学到了技术后在当地仿造，而他们采用的蒸汽作动力以及四绪缫法，使得每两部丝车另配有一名打盆工（索绪，从溶解后的蚕茧引出丝绪），因而缫丝厂的生产效率远远高于同时期的广东一带，成为了后起之秀。到1901年后，上海共有28家丝厂，除外商经营的五六家外，其余均为中国商人所办和中外合资所办的工厂。其中，黄佐卿占有3家丝厂，加上他在苏州和湖北开办的丝厂，理所当然地成为了华商机器缫丝业的领袖。

在经营管理上，黄佐卿始终秉承着这样三个经营理念。其一，工厂原料取自内地,主要是苏州、无锡、武进、宜兴、深阳、江阴以及浙江的蟀县、祈昌、肖山、上虞等地，质量上必须严格把关，坚决选用不掺假、上乘的原料，一经发现劣质原料，将永不和该厂家进行贸易往来；其二，缫丝工艺过程包括煮熟茧的索绪、理绪、茧丝的集绪、拈鞘、缫解、部分茧子的茧丝缫完或中途断头时的添绪和接绪、生丝的卷绕和干燥。严格按照缫制工序办事，对各产地的蚕茧进行试样和工艺设计，经过混茧、剥茧、选茧（照工艺要求，在准备上车蚕茧中，按茧型大小、蚕茧色泽、茧层厚薄等进行选别，同时剔除各类下脚茧）、煮茧、缫丝、复摇、再经过编丝、扎绞、秤丝、配光、打包、成件，并通过生丝检验，照标准按质分等。其三，在工人的选择上，按照学徒考试制度分批次取成绩最优者，分配任务和职能。确保丝厂的每一名员工都能训练有素，这样质量才能得到保证。

黄佐卿成功创办丝厂后，为收购蚕茧，他在江苏省苏州、无锡、武进、宜兴、溧阳设立黄公和茧行，收购鲜茧，烘成干茧，运回上海。以后又扩展业务到浙江的嵊县、新昌、萧山、上虞各县，同时还派技术人员下乡，指导农家放秧、栽桑、播种、饲蚕等方法，取得较好效果。以后又推广到山东、湖南、湖北等省，从而使蚕茧商品化程度不断提高。

1892年，湖广总督张之洞创办湖北缫丝局于武昌，以10万银两为常本，拟招商股，委江苏巡抚赵舒翘邀黄佐卿合作，黄推荐其三子晋荃出任经理，并投入股银2万两。黄佐卿在缫丝业中站稳以后，又努力扩大经营，由缫丝业扩大到棉纺织。1895年，黄佐卿集资28万元，在上海办了裕晋纱厂，附股于上海的外商棉纺厂，投放纱锭15000枚，有工人1500人。

1900年，黄佐卿联合丝茧同业在无锡设立茧业公所，任董事。1902年夏，在蚕茧上市时去无锡，因得霍乱病，卒于返沪途中。